Biografia Dopo aver compiuto gli studi nel Liceo Tulliano di Arpino, nel 1878 si laureò in Giurisprudenza a Napoli. Trasferitosi a Roma nel 1880, iniziò a collaborare al Capitan Fracassa, fondato in quell'anno da Luigi Arnaldo Vassallo (che ne divenne direttore), Federico Napoli, Gennaro Minervini e Giuseppe Turco. Dal 1881 prese a scrivere anche sulla Cronaca Bizantina, dove con Matilde Serao tenne la rubrica Salotti Romani, e dal 1884 sulla Domenica letteraria e sul Fanfulla. Dal 1887 al 1899 collaborò al giornale Don Chisciotte della Mancia, al Don Chisciotte a Roma e a Il Caffaro, giornale di Genova, di cui pure era direttore il Vassallo. Come critico teatrale dal 1889 fino alla morte scrisse dapprima su La Rivista d'Italia, poi su Il Tirso, e infine sulla Nuova Antologia.

Frequentatore e animatore dell'ambiente letterario romano, che si ritrovava in particolare al Caffè Bussi, ebbe rapporti intensi con Gabriele D'Annunzio, Luigi Capuana e Luigi Pirandello. Sulle riviste di cui era collaboratore spesso pubblicò novelle, note letterarie e anche romanzi a puntate. La sua opera narrativa e giornalistica è molto vasta: sedici romanzi (di cui tre incompiuti), un centinaio di racconti e un migliaio di articoli.

I critici sottolineano nella sua opera la dipendenza dal clima culturale creato dalla Scapigliatura, l'influenza del Verismo e l'influsso del D'Annunzio narratore, ma contestualmente mettono in evidenza la difficoltà di ascriverlo ad una scuola letteraria definita. In sintesi "Ferri […] non si lasciò imprigionare dentro i confini di un movimento o di una scuola. Fu un eclettico per vocazione e per convinzione"G. Vacana, op. citata, p. 23.. Ad esempio fu anticipatore della fantascienza italiana col suo romanzo La fine del secolo XX. Storia futura del 1906.

Opere principali Romanzi Un dramma dell'Alhambra. In appendice al “Capitan Fracassa” , 1881 L'ultima notte. In appendice al “Capitan Fracassa” , 1882 Il duca di Fonteschiavi. Suppl. al “Caffaro”, Genova 1883-1884. Roma gialla. Roma, Sommaruga, 1884.(Raccolta dei tre romanzi precedenti, il primo con il titolo modificato in “Gli orecchini di Stefania”) La vergine dei sette peccati: romanzo romantico. In appendice al “Capitan Fracassa” 1881; poi in volume: Roma, Verdesi, 1885. La crisi. In appendice al “Don Chisciotte della Mancia” , 1891. Jack lo sventratore di donne, ovvero i misteri di Londra, Roma: Perino, 1891 (come L. Iron) Il Capolavoro. In appendice al “Caffaro”, 1892; poi in volume: Roma-Torino, Società Editrice Nazionale Roux e Viarengo, 1901. La Canaglia, ovvero Roma sconosciuta. Roma, Perino, 1892. Roma sotterranea. Roma, Perino, 1892. Il capitano del Belphegor (con lo pseud. di Maffio Savelli). Roma-Torino, Società Editrice Nazionale Roux e Viarengo, 1901?. La fine del secolo XX: storia futura. Milano, Vallardi, 1906. La Camminante. A puntate sulla “Nuova Antologia”, 1908; poi in volume: Roma, Casa editrice della “Nuova Antologia”, 1910. Dea Passio: studio di vita provinciale. A puntate sulla “Tribuna”, 1907; poi in volume: Napoli, Ricciardi, 1910. La basilica insanguinata. Roma, Romanziere della Tribuna, 1910. Tre romanzi incompiuti: Il re di Roma, Flirt-Hotel, La spira.

Novelle e varia Gran parte delle novelle e delle note letterarie di Giustino Ferri sono ancora inedite, e rintracciabili solo nelle raccolte dei giornali a cui collaborò. Tra i lavori pubblicati autonomamente:

Avventure ai bagni – Tuffolina si diverte, novelle e pezzi di varietà. Roma, Perino, 1885. Il castello fantasma: novelle. Roma, Voghera, 1899. Nerone: scene e costumi di Roma imperiale (pseud. Maffeo Savelli). Roma-Torino, Società Editrice Nazionale Roux e Viarengo, 1905 (5. ed. riv.). Fate benefiche. Firenze, Bemporad, 1899. (Versione dal napoletano e adattamento ad uso dei fanciulli di 18 Fiabe di Giambattista Basile).

Note

Bibliografia Franco D'Intino, Ferri, Giustino, in «Dizionario biografico degli italiani», vol. 47, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, Roma 1997, ad vocem. Gerardo Vacana, Giustino Ferri: giornalista e scrittore (Picinisco 1856-Roma 1913). Alvito: Centro studi letterari “Val di Comino”, 1997. Gabriella Vacca, Fra impegno documentario e tensione morale: la produzione letteraria di Giustino Ferri. [S.l.] : Filef Lazio - Sconfin@ndo, 2005 (Cassino: Tipografia Idea Stampa).

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