Biografia Era vescovo di Cartagine e quindi il capo del movimento donatista nell'Africa settentrionale romana.Primianus, Donatist bp. of Carthage , Christian Classic Library. Peter Linehan, Janet L Nelson, The Medieval World, Routledge, 2013, p. 565. Caroline Humfress, Orthodoxy and the Courts in Late Antiquity, OUP Oxford, 2007, p. 188.
Era succeduto a Parmeniano come vescovo nel 391 circa, Joseph Mesnage, Anatole Toulotte, L'Afrique chrétienne : évêchés et ruines antiques. Description de l'Afrique du Nord. Musées et collections archéologiques de l'Algérie et de la Tunisie, 17. Paris, E. Leroux, 1912 pp. 1–19. OCLC 609155089. vincendo una combattuta elezione per il ruolo.Henry Chadwick, The Church in Ancient Society: From Galilee to Gregory the Great, Oxford University Press, 2001, p. 388. Il suo rivale, Massimiano, parente del fondatore del movimento, lo vedeva come un lassista e conformista.
La rivalità non si esaurì con l'elezione. Nel 393 Massimiano convocò un concilio in cui quaranta dei sessantacinque vescovi donatisti si schierarono con Massimiano a scapito di Primiano,Shira L. Lander, Ritual Sites and Religious Rivalries in Late Roman North Africa, Cambridge University Press, 2016, p. 148. provocando una spaccatura nelle file donatiste.Alban Butler, The lives of the fathers, martyrs, and other principal saints, 1821, p. 480. Tre anni di processi nei tribunali civili romani videro Primiano riprendere le basiliche di Musti, Assuras e Membressa in mano a Massimiano. Alcuni vescovi si separarono da Primiano per seguire Massimiano, formando un proprio scisma di breve durata.
Primiano partecipò al Concilio di Bagai, durante il quale si dice che abbia deriso i suoi avversari.Primianus, Donatist bp. of Carthage ,Christian Classics Library]. Partecipò anche alla conferenza di Cartagine del 411,Alban Butler, The lives of the fathers, martyrs, and other principal saints, 1821, p. 484. dove fece un commento condannando le azioni di Cipriano, il vescovo donatista di Tubursico, per immoralità.Agostino, Contra Petil. III. 34, 40; si veda anche Sparrow Simpson, St. Augustine, and African Church Divisions, 1910, p. 52.
Note
Bibliografia André Mandouze, Prosopographie chrétienne du Bas-Empire, 1. Prosopographie de l'Afrique chrétienne (303-533), Paris, Éditions du Centre National de la Recherche Scientifique, 1982, pp. 905-913 (Primianus 1)
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