Mr. Irrelevant, in lingua italiana Signor Irrilevante, è il premio che viene assegnato al giocatore selezionato con l'ultima scelta dell'annuale Draft della National Football League (NFL).

Sebbene caratterizzato da un forte senso ironico, il premio vuole essere un riconoscimento all'impegno e alla perseveranza ed è accompagnato da iniziative volte a raccogliere fondi per scopi benefici.

Storia La tradizione del "Mr. Irrelevant" iniziò nel 1976 quando Paul Salata, ex ricevitore al college della USC e poi della NFL negli anni '50, fondò l'evento a Newport Beach, in California, ottenendo il riconoscimento da parte della stessa lega. Così dal 1976 l'ultima scelta del draft viene annunciata direttamente, fino al 2013 dallo stesso Paul Salata che poi ha passato la mano a sua figlia, proprio in un evento che si svolge a Newport Beach.

L'Irrelevant week Dopo ogni draft, il nuovo Mr. Irrelevant e la sua famiglia sono invitati a trascorrere una settimana d'estate, la cosi detta "Irrelevant Week", a Newport Beach con inclusi un viaggio a Disneyland, la partecipazione ad eventi sportivi (come un torneo di golf o una regata o una partita di baseball) ed infine un banchetto nel corso del quale si tiene la cerimonia di premiazione del nuovo Mr. Irrelevant con il Lowsman Trophy, un trofeo che ricorda quello del più famoso e importante Heisman Trophy ma che raffigura un giocatore che si fa cadere la palla dalle mani. Gli eventi svolti durante questa settimana con la partecipazione del Mr. Irrelevant, ed in particolare il banchetto con la cerimonia di premiazione, sono utilizzati dall'organizzazione per raccogliere fondi che verranno poi destinati a svariate cause caritatevoli, sanitarie o umanitarie: a tutto il 2022 è stato donato oltre un milione di dollari.

La regola Salata La Irrelevant Week diede così tanta pubblicità a Mr. Irrelevant che nel 1979 i Los Angeles Rams, avendo a disposizione la penultima scelta del draft, passarono intenzionalmente la mano per far scegliere prima i Pittsburgh Steelers, che avevano l'ultima scelta. Ma anche gli Steelers volevano beneficiare della pubblicità dell'iniziativa e così passarono la mano anche loro. Le due squadre hanno continuato a rifiutarsi di scegliere un giocatore fino a quando il commissario della NFL Pete Rozelle le costrinse a scegliere mantenendo l'ordine dato, con gli Steelers che scelsero per ultimi: l'episodio portò all'adozione da parte della NFL della "Regola Salata", che vieta espressamente alle squadre di passare nel draft per ottenere la scelta finale.

Mr. Irrelevant degni di nota

A partire dal il draft assunse la sua forma corrente, con 7 giri di selezione per squadra, diminuendo così quindi il numero totale di rookie scelti: il giocatore ultimo selezionato ebbe così maggiore possibilità di rientrare nel roster attivo della squadra che lo aveva scelto e di dimostrare le sue capacità.

Prima del 1994 il Mr. Irrelevant di maggior successo fu Tyrone McGriff: scelto dai Pittsburgh Steelers nel 1980 rientrò nel NFL All-Rookie Team e giocò altre due stagioni con gli Steelers prima di passare a giocare nella United States Football League. Marty Moore, giocatore degli special team, divenne il primo Mr. Irrelevant a giocare un Super Bowl con i New England Patriots nel Super Bowl XXXI nonché il primo a vincerne uno, il Super Bowl XXXVI. Mike Green, Mr. Irrelevant del , svolse un ruolo significativo come riserva dei Chicago Bears con cui giocò dal 2000 al 2008. Jim Finn giocò per quattro stagioni con i New York Giants, vincitori del Super Bowl XLII nell'annata che però Finn saltò per infortunio. Ryan Succop, Mr. Irrelevant del , fu il kicker titolare dei Kansas City Chiefs, riuscendo a pareggiare il record della NFL per la percentuale di field goal realizzati nella stagione da rookie, con 86,2%, superando anche l'Hall of Famer Jan Stenerud per il maggior numero di field goal realizzati da rookie con i Chiefs. Succop, che fu sempre titolare con i Chiefs, passò quindi nel 2014 con i Tennessee Titans e poi nel 2020 con i Tampa Bay Buccaneers con cui vinse da titolare il Super Bowl LV, primo Mr. Irrelevant a riuscirci. Il quarterback Brock Purdy, ultima scelta del , è diventato il primo Mr. Irrelevant a completare un passaggio in avanti in una partita della stagione regolare, il primo a lanciare un passaggio da touchdown, il primo quarterback a sconfiggere Tom Brady all'esordio da titolare, il primo ad iniziare e vincere una partita dei play-off ed il primo ad arrivare al Divisional Round. Purdy fu infine nominato finalista per il premio di miglior rookie offensivo dell'anno, finendo terzo nelle votazioni.

Elenco dei Mr. Irrelevant + Anno N. Scelta Giocatore Squadra Ruolo 487 WR 335 RB 334 G 330 WR 333 G 332 TE 334 DB 335 RB 336 QB 336 DT 333 DB 335 DB 333 WR 335 WR 331 TE 334 QB 336 C 224 K 222 LB 249 DB 254 LB 240 QB 241 TE 253 RB 254 DB 246 TE 261 DT 262 WR 255 LB 255 TE 255 WR 255 CB 252 LB 256 K 255 WR 254 DE 253 QB 254 TE 256 S 256 TE 253 CB 253 QB 256 WR 254 Caleb Brandon Wilson TE 255 LB 259 LB 262 QB 259 DE 257 S 257 CB 257 Red Murdock LB

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