Il dragone foglia (Phycodurus eques ) è un pesce osseo marino appartenente alla famiglia Syngnathidae; è l'unica specie del genere Phycodurus.
Distribuzione e habitat Queste creature sono native delle acque attorno all'Australia meridionale ed occidentale e alla Tasmania. Generalmente rimangono in acque temperate. Descrizione
Il loro nome è motivato dal loro aspetto, con lunghe protrusioni a forma di foglia che escono da tutto il corpo. Queste escrescenze non sono usate per il movimento, ma servono solamente come camuffamento.
Il dragone foglia si sposta grazie a una pinna pettorale sulla cresta del collo e una pinna dorsale prossima all'estremità della coda. Queste piccole pinne sono quasi completamente trasparenti e difficili da vedere, dato che ondeggiano impercettibilmente per spostare l'animale silenziosamente attraverso l'acqua completando l'illusione di un'alga fluttuante.
Raggiunge una lunghezza massima di 35 cm.
Biologia È tendenzialmente solitario e si riunisce in gruppi di massimo 10 individui solo durante il periodo dell'accoppiamento.
Riproduzione Le femmine depositano le uova sulla coda del maschio dove si sviluppano fino alla maturità.
Alimentazione Si nutrono di plancton, alghe e altri piccoli animali e non sono predati da nessun'altra specie tranne che gli esseri umani.
Conservazione La Lista rossa IUCN classifica Phycodurus eques come specie prossima alla minaccia (Near Threatened).
Simbologia Dall'8 febbraio 2001, il dragone foglia è l'emblema acquatico dello Stato dell'Australia Meridionale.
Note
Bibliografia
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Collegamenti esterni
Categoria:Syngnathidae Categoria:Pesci d'acquario d'acqua salata Categoria:Taxa classificati da Albert Günther Categoria:Simboli nazionali dell'Australia Categoria:Taxa descritti nel 1865