La National American Woman Suffrage Association (NAWSA) Articoli e saggi, Collezione della National American Woman Suffrage Association, Collezioni digitali, Biblioteca del Congresso è stata un'organizzazione formata il 18 febbraio 1890, in difesa del suffragio femminile negli Stati Uniti. Fu creata dalla fusione di due organizzazioni esistenti, la National Woman Suffrage Association (NWSA) e la American Woman Suffrage Association (AWSA). La sua appartenenza, che era circa di settemila aderenti all'epoca in cui si era formata, alla fine è aumentata fino a due milioni, rendendola la più grande organizzazione volontaria della nazione. Svolse un ruolo fondamentale nell'approvazione del Diciannovesimo Emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che nel 1920 garantì il diritto di voto alle donne.
Susan B. Anthony, leader da lungo tempo nel movimento del suffragio, era la figura dominante nella NAWSA di recente formazione. Carrie Chapman Catt, che diventò presidente dopo che la Anthony si era ritirata nel 1900, implementò una strategia di reclutamento di membri ricchi del movimento del club femminile in rapida crescita, il cui tempo, denaro ed esperienza avrebbero potuto aiutare a costruire il movimento del suffragio. Il mandato di Anna Howard Shaw in carica, iniziato nel 1904, vide una forte crescita dell'appartenenza e dell'approvazione pubblica dell'organizzazione.
Dopo che il Senato ha respinto decisamente l'emendamento del suffragio femminile proposto alla Costituzione degli Stati Uniti nel 1887, il movimento del suffragio aveva concentrato la maggior parte dei suoi sforzi sulle campagne di suffragio statale. Nel 1910 Alice Paul si unì alla NAWSA e ebbe un ruolo importante nel rianimare l'interesse per l'emendamento nazionale. Dopo aver continuato i conflitti con la leadership della NAWSA sulle tattiche, Paul ha creato un'organizzazione rivale, il National Woman's Party.
Quando la Catt divenne di nuovo presidente nel 1915, la NAWSA adottò il suo piano per centralizzare l'organizzazione e lavorare verso l'emendamento al suffragio come obiettivo principale. Ciò fu fatto nonostante l'opposizione da parte dei membri del sud che credevano che un emendamento federale avrebbe eroso i diritti degli Stati. Con la sua grande appartenenza e il crescente numero di donne elettori negli stati in cui era già stato raggiunto il suffragio, la NAWSA iniziò a operare più come gruppo di pressione politica che a un gruppo educativo. Conquistò ulteriore simpatia per la causa del suffragio collaborando attivamente con lo sforzo bellico durante la prima guerra mondiale. Il 14 febbraio 1920, diversi mesi prima della ratifica del diciannovesimo emendamento, il NAWSA si è trasformato nella League of Women Voters, che è ancora attiva.
Storia
La richiesta del suffragio femminile negli Stati Uniti era controversa anche tra gli attivisti per i diritti delle donne nei primi giorni del movimento. Nel 1848 una risoluzione a favore del diritto di voto delle donne fu approvata solo dopo un vigoroso dibattito alla Convenzione di Seneca Falls, la prima convenzione sui diritti delle donne. Al tempo delle Convenzioni nazionali sui diritti delle donne nel 1850, la situazione era cambiata e il suffragio femminile era diventato un obiettivo preminente del movimento.. Tre leader del movimento delle donne durante questo periodo, Lucy Stone, Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, giocarono un ruolo di primo piano nella creazione della NAWSA molti anni dopo.
Nel 1866, subito dopo la guerra civile americana, l'undicesima Convenzione nazionale sui diritti delle donne si trasformò nell'American Equal Rights Association (AERA), che si batteva per la parità di diritti sia per gli afroamericani che per le donne bianche, in particolare per il suffragio. L'AERA sostanzialmente crollò nel 1869, in parte a causa del disaccordo sulla proposta del XV emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'America, che avrebbe concesso il diritto di voto agli uomini afroamericani. I leader del movimento delle donne erano costernati dal fatto che non avrebbe concesso il diritto di voto anche alle donne. Stanton e Anthony si opposero alla sua ratifica a meno che non fosse accompagnata da un altro emendamento che avrebbe concesso il diritto di voto alle donne.. La Stone sostenne l'emendamento. Credeva che la sua ratifica avrebbe spinto i politici a sostenere un emendamento simile per le donne. Diceva che anche se il diritto di voto è più importante per le donne che per gli uomini neri, "sarò grata nella mia anima se qualcuno riuscirà a uscire da questo terribile abisso.", "American Equal Rights Association"
Nel maggio 1869, due giorni dopo gli aspri dibattiti in quello che si rivelò essere l'ultimo incontro annuale dell'AERA, Anthony, Stanton e i loro alleati formarono la National Woman Suffrage Association (NWSA). Nel novembre 1869 l'American Woman Suffrage Association (AWSA) fu fondata da Lucy Stone, suo marito Henry Blackwell, Julia Ward Howe e i loro alleati, molti dei quali avevano contribuito a creare la New England Woman Suffrage Association, un anno prima come parte della scissione in via di sviluppo.. L'aspra rivalità tra le due organizzazioni creò un'atmosfera partigiana che durò per decenni..
Anche dopo la ratifica del quindicesimo emendamento nel 1870, le differenze tra le due organizzazioni rimasero. L'AWSA lavorava quasi esclusivamente per il suffragio femminile mentre la NWSA inizialmente lavorò su una vasta gamma di questioni, tra cui la riforma del divorzio e la parità di retribuzione per le donne. L'AWSA comprendeva sia uomini che donne tra i suoi dirigenti, mentre la NWSA era guidata da donne.. L'AWSA lavorava per il suffragio principalmente a livello statale mentre la NWSA lavorava più a livello nazionale.. L'AWSA coltivava un'immagine di rispettabilità, mentre la NWSA a volte utilizzava tattiche conflittuali. La Anthony, ad esempio, interruppe le cerimonie ufficiali in occasione del centenario della Dichiarazione di Indipendenza per presentare la Dichiarazione dei diritti delle donne della NWSA.. La Anthony fu arrestata nel 1872 per aver votato, cosa ancora illegale per le donne, e fu dichiarata colpevole in un processo molto pubblicizzato.
I progressi verso il suffragio femminile furono lenti nel periodo successivo alla scissione, ma i progressi in altre aree rafforzarono le basi del movimento. Nel 1890, decine di migliaia di donne frequentavano college e università, da zero di qualche decennio prima. Ci fu un calo del sostegno pubblico all'idea della “sfera della donna”, la convinzione cioè che il posto della donna fosse in casa e che non dovesse essere coinvolta nella politica. Le leggi che consentivano ai mariti di controllare le attività delle mogli erano state notevolmente riviste. Ci fu una crescita drammatica di organizzazioni di riforma sociale tutte al femminile, come la Woman's Christian Temperance Union (WCTU), la più grande organizzazione femminile del paese. Con una grande spinta al movimento per il suffragio, la WCTU appoggiò il suffragio femminile alla fine del 1870, sulla base del fatto che le donne avevano bisogno del voto per proteggere le loro famiglie dall'alcol e da altri vizi..
La Anthony iniziò sempre più a enfatizzare il suffragio rispetto ad altre questioni relative ai diritti delle donne. Il suo scopo era quello di unire il crescente numero di organizzazioni femminili nella richiesta del suffragio anche se non sostenevano altre questioni legate ai diritti delle donne. Lei e la NWSA iniziarono anche a porre meno enfasi sulle azioni conflittuali e più sulla rispettabilità. La NWSA non era più vista come un'organizzazione che sfidava gli accordi familiari tradizionali sostenendo, ad esempio, quello che i suoi oppositori chiamavano "divorzio facile". Tutto ciò ebbe l’effetto di avvicinarla maggiormente all’AWSA.. Anche il rifiuto da parte del Senato nel 1887 della proposta di emendamento sul suffragio femminile alla Costituzione degli Stati Uniti avvicinò le due organizzazioni. La NWSA aveva lavorato per anni per convincere il Congresso a mettere ai voti l’emendamento proposto. Dopo essere stata votata e respinta con decisione, la NWSA iniziò a dedicare meno energia alla campagna a livello federale e più a livello statale, come stava già facendo l’AWSA.
La Stanton continuò a promuovere tutti gli aspetti dei diritti delle donne. Sostenne una coalizione di gruppi di riforme sociali radicali, inclusi populisti e socialisti, che avrebbero sostenuto il suffragio delle donne come parte di un elenco congiunto di richieste.. In una lettera a un amico, la Stanton affermava che la NWSA "è diventata politica e conservatrice per qualche tempo. Sia Lucy [Stone] che Susan [Anthony] vedono solo il suffragio. Loro non vedono la schiavitù religiosa e sociale della donna, e neppure le giovani donne di entrambe le associazioni, quindi possono anche combinarsi".Letter from Stanton to Olympia Brown, May 8, 1888, quoted in . La Stanton, tuttavia, si era in gran parte ritirata dall'attività quotidiana del movimento del suffragio.. Trascorse gran parte del suo tempo con sua figlia in Inghilterra durante questo periodo.. Nonostante i loro diversi approcci, la Stanton e la Anthony rimasero amiche e collaboratrici, continuando una collaborazione che era iniziata nei primi anni del 1850.
La Stone dedicò gran parte della sua vita dopo la scissione, al Woman's Journal, un giornale settimanale che lanciò nel 1870 per servire come voce dell'AWSA.. Entro il 1880 il Woman's Journal aveva ampliato la sua copertura ed era visto da molti come il giornale dell'intero movimento.
Il movimento per il suffragio attirava membri più giovani che erano impazienti di fronte alle continue divisioni, vedendo l'ostacolo più come una questione di personalità che di principi. Alice Stone Blackwell, figlia di Lucy Stone, disse: "Quando ho iniziato a lavorare per un sindacato, gli anziani non ne erano entusiasti, da entrambe le parti, ma le donne più giovani da entrambe le parti sì. Non c'era davvero nulla che potesse ostacolarlo, tranne i sentimenti spiacevoli generati durante la lunga separazione".
Fusione di organizzazioni rivali Sono stati fatti diversi tentativi per avvicinare le due parti, ma senza successo.. La situazione cambiò nel 1887 quando la Stone, che si stava avvicinando al suo settantesimo compleanno e con un peggioramento della salute, iniziò a cercare modi per superare la scissione. In una lettera alla suffragista Antoinette Brown Blackwell, suggerì la creazione di un'organizzazione ombrello di cui l'AWSA e la NWSA sarebbero diventate ausiliarie, ma quell'idea non ottenne sostenitori. Nel novembre 1887 la riunione annuale dell'AWSA approvò una risoluzione che autorizzava la Stone a conferire con la Anthony sulla possibilità di una fusione. La risoluzione affermava che: "le differenze tra le due associazioni sono state in gran parte rimosse grazie all'adozione di principi e metodi comuni".. La Stone inoltrò la risoluzione alla Anthony insieme a un invito a incontrarla.
La Anthony e Rachel Foster Avery, una giovane leader della NWSA, si recarono a Boston nel dicembre 1887, per incontrare la Stone. Ad accompagnare la Stone in questo incontro c'era sua figlia Alice Stone Blackwell, che era anche un ufficiale dell'AWSA. La Stanton, che all'epoca era in Inghilterra, non partecipò. L'incontro ha esplorato diversi aspetti di una possibile fusione, incluso il nome della nuova organizzazione e la sua struttura. La Stone ha avuto ripensamenti poco dopo, dicendo a un'amica che desiderava non aver mai offerto di unirsi, ma il processo di fusione continuò lentamente..