MGM+, precedentemente noto come Epix (pronunciato epics e stilizzato come eᴘix), è una rete televisiva statunitense a pagamento via cavo e satellitare di proprietà della MGMPlus Entertainment di MGM (Metro-Goldwyn-Mayer), che è a sua volta una sussidiaria di MGM Holdings, Inc. di Amazon. La programmazione del canale consiste in film cinematografici recenti e meno recenti, serie televisive originali, documentari e speciali musicali e comici.
Lanciato originariamente negli Stati Uniti nell'ottobre 2009, MGM+ è guidato da Michael Wright e, da quando è entrato a far parte della rete nel novembre 2017, Epix/MGM+ ha annunciato molte nuove serie tra cui Il Padrino di Harlem con Forest Whitaker, Pennyworth, la storia delle origini del maggiordomo di Batman Alfred (passata poi ad HBO Max per la terza stagione, con MGM+ che mantiene i diritti di seconda trasmissione della serie), Perpetual Grace, LTD con Ben Kingsley e Jimmi Simpson, Deep State, la serie senza copione Unprotected Sets prodotta da Wanda Sykes e il ritorno di The Contender.
MGM+ e, i suoi tre canali multiplex sono venduti dalla maggior parte dei tradizionali distributori di programmazione video multicanale come servizi premium o come parte di altri servizi digitali, nonché da over-the-top MVPD Sling TV, DirecTV Stream, Philo, FuboTV e YouTube TV.
Il servizio è anche venduto direttamente al consumatore tramite un servizio di streaming proprietario con lo stesso nome e tramite abbonamenti a pagamento indipendenti in aggiunta al servizio tradizionale di altre piattaforme televisive a pagamento come Apple TV Channels, Amazon Channels e The Roku Channel. Ogni piattaforma digitale fornisce una libreria di contenuti video on demand e live streaming dei canali televisivi lineari MGM+ (il servizio di streaming autonomo e il canale Amazon Video forniscono feed di tutti e quattro i canali multiplex MGM+; gli abbonati Apple e Roku ricevono solo il feed East Coast del canale MGM+ principale).
A seguito dell'acquisizione della società madre Metro-Goldwyn-Mayer, che aveva rilevato le quote dai co-fondatori Lionsgate e Paramount alla fine del 2017, da parte di Amazon nel 2022, la rete ha annunciato a settembre che avrebbe rinominato il servizio come MGM+ dal 15 gennaio 2023, al culmine di un graduale rebranding della rete per poter utilizzare il logo della stessa MGM dopo l'acquisizione, oltre al riposizionamento della rete da parte di Amazon come servizio gemello di Amazon Prime Video e Amazon Freevee.
Origini La Paramount Pictures è coinvolta nell'industria della televisione a pagamento sin dagli anni '50. Dal 1953 al 1961, la Paramount possedeva Telemeter, un ambizioso ma costoso sistema televisivo che trasmetteva utilizzando circuiti chiusi, in contrapposizione alle normali frequenze di trasmissione, su cui i clienti potevano acquistare programmi inserendo monete in una scatola di raccolta.
Nell'aprile 1980, Paramount (allora di proprietà di Gulf+Western), MCA/Universal Studios, Columbia Pictures e 20th Century Fox collaborarono con Getty Oil per sviluppare congiuntamente un servizio via cavo a pagamento che sarebbe stato chiamato Premiere. Il canale proposto avrebbe mantenuto i diritti esclusivi di prima visione per i lungometraggi più recenti distribuiti da ciascuno degli studi (che sarebbero stati trasmessi nove mesi prima rispetto alla loro trasmissione iniziale su altri canali premium, ben quattro mesi in meno rispetto al periodo medio tra la proiezione nelle sale di un film uscita e il loro ingresso nel mercato della televisione a pagamento), oltre a tramettere film selezionati da altri studi senza alcuna esclusiva. Dispiaciuti dal fatto che l'impresa avrebbe probabilmente dato ai quattro studi il controllo sproporzionato del mercato della televisione a pagamento, Home Box Office, Inc. (allora di proprietà di Time-Life), Warner-Amex Satellite Entertainment e Viacom/TelePrompTer, allora i rispettivi proprietari di HBO, The Movie Channel e Showtime intentarono una causa antitrust contro gli studi presso il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Dopo aver esaminato il caso, il Dipartimento di Giustizia ha emesso un'ingiunzione che bloccava il previsto lancio di Premiere il 1 gennaio 1981, ritenendo l'impresa un boicottaggio illegale dei servizi a pagamento esistenti che li avrebbe esposti a possibili danni finanziari se la sua presenza avesse comportato la fissazione dei prezzi di titoli cinematografici. Paramount, MCA, Fox e Columbia decisero quindi di abbandonare l'impresa dopo la sentenza.
Nell'agosto 1982, MCA/Universal e Gulf+Western raggiunsero un accordo con Warner Communications per acquisire ciascuna il 25% delle quote di The Movie Channel, un servizio a pagamento in difficoltà allora di proprietà di Warner-Amex Satellite Entertainment, un'impresa televisiva via cavo di Warner e American Express, che avrebbe mantenuto la restante quota del 25% nell'ambito della proposta di collaborazione. Questa proposta fu guidata dagli studi che desideravano aumentare le entrate dalla concessione in licenza dei loro film a servizi televisivi premium in quanto temevano che il servizio premium dominante HBO detenesse un potere negoziale indebito per questi diritti attraverso le sue acquisizioni di titoli di film prima della loro uscita nelle sale. Nel gennaio 1983, la proposta fu modificata per includere Viacom International, che proponeva di consolidare The Movie Channel e Showtime (di cui Viacom aveva acquisito la quota del 50% ereditata da Group W Cable attraverso la sua precedente fusione con TelePrompTer per $75 milioni nell'agosto 1982) fondendole. Quattro dei partner deterrebbero rispettivamente il 22,58% di entrambe le reti, con American Express che avrebbe posseduto il restante 9,68%. Come con la precedente proposta di Premiere, il Dipartimento di Giustizia ha sottoposto la proposta al controllo normativo poiché Warner, Universal e Paramount hanno ricevuto il 50% delle rispettive entrate totali dalle uscite dei film e dalle tasse di licenza dai servizi premium; la quota del 30% che sarebbe stata detenuta dalla combinazione Showtime-TMC avrebbe inoltre formato un oligopolio nel mercato delle tv via cavo a pagamento con HBO e Cinemax (che, pur con la presenza di concorrenti minori all'epoca come Bravo e Home Theater Network, controllavano il restante 60% del mercato).
La proposta è stata rivista due volte per affrontare questi problemi e altri citati dai dirigenti della HBO in risposta a una causa civile antitrust contro la fusione Showtime-Movie Channel, intentata dal Dipartimento di Giustizia il 10 giugno 1983. Ciò culminò con l'abbandono della partnership da parte di Paramount (Gulf+Western) e Universal nella revisione finale presentata il 28 luglio 1983; Warner Communications, Viacom e Warner-Amex divennero gli unici partner rimasti nella proposta, in questo modo come citato dal Dipartimento di Giustizia avrebbe "prevenuto l'insorgere di qualsiasi effetto anticoncorrenziale [nei confronti di altri servizi premium che desiderano entrare nel mercato]", soddisfacendo quindi la richiesta formale del dipartimento che approvò la proposta il 13 agosto (tre settimane prima che fosse finalizzata il 6 settembre). Poco dopo, la Paramount firmò un accordo di distribuzione esclusiva con Showtime, che aveva già mantenuto un accordo di licenza con Metro-Goldwyn-Mayer che dava al servizio diritti esclusivi via cavo a pagamento per i film della MGM.
L'accordo Showtime-Paramount si concluse con astio e quindi nella primavera del 1989, la Paramount stipulò un accordo di licenza esclusiva con la HBO, successivamente, in maggio, la Paramount intentò una causa contro Showtime Networks, la sua controllante Viacom e la società madre di entrambe le entità, la National Amusements, per il presunto rifiuto di Showtime di pagare un totale di 88 milioni di dollari di diritti per cinque film, tutti con scarse prestazioni nelle loro uscite nelle sale, e ridurre così il suo pacchetto a soli 75 film dello studio. Showtime avrebbe riguadagnato i diritti via cavo a pagamento di prima visione per i film della Paramount attraverso un accordo di distribuzione di sette anni firmato nel maggio 1995, questo in seguito alla fusione di Viacom con la società madre della Paramount Pictures, la Paramount Communications, l'anno precedente; questo accordo ha concesso ai servizi di Showtime Networks (cioè Showtime, The Movie Channel e Flix) i diritti esclusivi su tutti i film prodotti dallo studio dal 1997 in poi a partire dal gennaio 1998, dopo cioè la scadenza del contratto della Paramount con la HBO.
Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) firmò un accordo esclusivo per i diritti via cavo premium di prima visione con Showtime nel 1981, che comprendeva i film e le uscite dello studio attraverso la sua sussidiaria United Artists; Showtime e MGM hanno rinnovarono l'accordo nell'aprile 1985 (per dieci anni, inizialmente condivisa con HBO e Cinemax), nel settembre 1993 (per sei anni, con una proroga firmata nel marzo 1998), e nell'aprile 2000 (per nove anni). L'accordo di rinnovo del 2000 includeva anche lo sviluppo e la produzione di tre serie originali, che sarebbero state Dead Like Me, The L Word e Barbershop: The Series per Showtime tra il 2003 e il 2007. MGM aveva già prodotto alcuni programmi originali per Showtime al momento di quell'accordo, in particolare The Outer Limits e Stargate SG-1, entrambi adattamenti di franchise di fantascienza di proprietà di MGM. Nel 2002, dopo che terminò l'accordo di distribuzione a lungo termine con HBO e Cinemax, la Lions Gate Entertainment si unì a Paramount e MGM come principali fornitori di film per Showtime. Il contratto di distribuzione di Paramount con Showtime è scaduto nel gennaio 2008, tre anni dopo che la struttura aziendale originale di Viacom è stata suddivisa in due società autonome (Viacom e CBS) sempre sotto la National Amusements: le nuove società scisse adotteranno una il nome Viacom, che rilevò le operazioni di Paramount e altre divisioni tra cui i canali via cavo (MTV, VH1, Nickelodeon e Comedy Central) e CBS Corporation, che, tra le poche proprietà che ha mantenuto dalla sua entità pre-scissione, è stata la proprietà di Showtime Networks, i rispettivi contratti di MGM e LionsGate con Showtime sono successivamente scaduti alla fine di quell'anno.
Queste due nuove entità si riunirono nel 2019 dando vita alla Paramount Gobal.
Storia
Sviluppo e lancio La nascita di Epix è stata annunciata il 21 aprile 2008, dopo che i negoziati individuali tra Paramount Pictures, MGM e Lionsgate con Showtime per rinnovare i loro accordi per la trasmissione dei loro prodotti si sono interrotti, ciascuno dei tre studi non era d'accordo con Showtime sulle tariffe di licenza che Showtime era disposta a pagare per consentire la messa in onda delle loro produzioni future sui servizi di Showtime Networks.