Jaculinykus (il cui nome significa "artiglio di Jaculus") è un genere estinto di dinosauro teropode alvarezsauride vissuto nel Cretaceo superiore, circa 72–71 milioni di anni fa (Maastrichtiano), in quella che oggi è la Formazione Baruungoyot della Mongolia. Il genere contiene una singola specie, J. yaruui, nota per uno scheletro articolato quasi completo, comprese le ossa del cranio. Jaculinykus rappresenta un interessante punto intermedio nella storia evolutiva degli alvarezsauridi per via della configurazione unica della mano, che presenta un primo dito ipertrofico e un secondo dito notevolmente ridotto, uno stadio intermedio tra la mano tridattile di Shuvuuia e la mano monodattila di Linhenykus.
Scoperta e denominazione L'esemplare olotipo di Jaculinykus (MPC-D 100/209), nonché l'unico esemplare noto del genere, venne scoperto nei sedimenti della Formazione Baruungoyot (località Nemegt), della Provincia di Ömnögovi, Mongolia. L'esemplare olotipo è costituito da uno scheletro quasi completo che contiene anche la maggior parte delle ossa del cranio.
Nel 2023, Kubo et al. descrisse e nominò l'esemplare MPC-D 100/209 Jaculinykus yaruui, come nuovo genere e specie di alvarezsauride parvicursorino. Il nome generico Jaculinykus combina un riferimento allo Iaculo, un piccolo drago della mitologia greca, con la parola greca "onykus", che significa "artiglio". Il nome specifico yaruui deriva da "yaruu" ("яаруу"), la parola mongola per "veloce" o "frettoloso".
Classificazione
Jaculinykus è stato aggiunto ad un'analisi filogenetica ed è risultato appartenere al clade Parvicursorinae, in un clade composto da tutti gli alvarezsauridi del bacino di Nemegt. Il cladogramma presente negli studi di Kubo et al. (2023) è mostrato di seguito:
Paleoecologia
L'esemplare olotipo di Jaculinykus è stato ritrovato in una posizione che suggerisce che l'animale stesse dormendo al momento della sua morte. Nell'esemplare MPC-D 100/209 il capo è riposto al lato del corpo, mentre la coda cingeva tutto il corpo. Questa posizione di riposo non è solo comune negli uccelli odierni, ma è stata rinvenuta anche in altri generi di dinosauri ritrovati in posizioni di riposo, come il troodontide Mei.
La località Nemegt della formazione mongola Barun Goyot da cui provengono i resti di Jaculinykus, ha restituito anche i fossili di un altro alvarezsauride parvicursorino, Ondogurvel, così come i fossili di Nemegtomaia, un oviraptorosauro. Altre località della formazione hanno restituito diversi dinosauri tra cui gli alvarezsauridi Ceratonykus, Khulsanurus e Parvicursor, così come i dromaeosauri Hulsanpes, Kuru e Shri, gli oviraptorosauri Conchoraptor e Heyuannia, il sauropode Quaesitosaurus, i ceratopsi Bagaceratops e Breviceratops, il pachycephalosauro Tylocephale e gli ankylosauri SaichaniaCarpenter, K., Hayashi, S., Kobayashi, Y., Maryańska, T., Barsbold, R., Sato, K., and Obata, I., 2011,"Saichania chulsanensis (Ornithischia, Ankylosauridae) from the Upper Cretaceous of Mongolia", Palaeontographica, Abteilung A, 294(1-3): 1-61, TarchiaMaryańska, T. 1977. "Ankylosauridae (Dinosauria) from Mongolia". Palaeontologia Polonica 37: 85-151 e Zaraapelta.
Note
Altri progetti
Categoria:Alvarezsauridi Categoria:Taxa descritti nel 2023