Uno scienziato della conservazione è un professionista museale che lavora nel campo della scienza della conservazione e il cui focus è sulla ricerca del patrimonio culturale (ad esempio arte, manufatti, edifici e monumenti) attraverso l'indagine scientifica. Gli scienziati della conservazione conducono ricerche scientifiche applicate e tecniche per determinare gli aspetti materiali, chimici e tecnici del patrimonio culturale. Le informazioni tecniche raccolte dagli scienziati della conservazione vengono quindi utilizzate dal conservatore e dai curatori per decidere i trattamenti di conservazione più adatti per l'oggetto esaminato e/o ampliano la conoscenza sull'oggetto fornendo risposte sulla composizione del materiale, sulla fabbricazione, sull'autenticità e sui precedenti trattamenti di restauro.

Responsabilità e doveri La responsabilità principale di uno scienziato della conservazione è fornire supporto analitico e tecnico per la conservazione e il restauro di beni culturali utilizzando analisi e tecniche scientifiche. Questi compiti vengono svolti principalmente in quattro modi: 1.) l'identificazione dei materiali e la fabbricazione di un oggetto, 2.) studiando i meccanismi di degrado degli oggetti, 3.) sviluppando e testando trattamenti di conservazione-restauro e 4.) sviluppo e sperimentazione di nuove tecniche e apparecchiature analitiche. Ogni attività è adeguatamente documentata dagli scienziati della conservazione con informazioni quali composizione, condizioni, storia e trattamenti suggeriti. Inoltre, molti di questi compiti richiedono che gli scienziati della conservazione collaborino con altri professionisti museali e scienziati industriali/tradizionali per poterli svolgere adeguatamente, in particolare con conservatori e curatori.

Identificazione

L'identificazione dei materiali che compongono un oggetto è il compito più basilare della scienza della conservazione. Ciò viene generalmente ottenuto utilizzando tecniche di esame non distruttive o, se necessario, tecniche analitiche distruttive progettate per piccoli campioni. Le informazioni fornite sulla composizione materiale dell'oggetto aiutano nello sviluppo di misure di conservazione preventiva - come il controllo dell'illuminazione e dell'umidità - e nella selezione di trattamenti di restauro appropriati. L'analisi dei materiali può portare anche a scoperte sull'origine e sulla fabbricazione dell'oggetto. Tali studi, chiamati storia tecnica dell'arte, possono fornire informazioni sul periodo di tempo di un oggetto, sulla sua autenticità, sull'artista e sui precedenti trattamenti di restauro. Oltre a portare a nuove interpretazioni, queste informazioni influiscono sulla selezione dei trattamenti da parte di conservatori e scienziati della conservazione.

Degrado Un altro obiettivo chiave della scienza della conservazione è lo studio del meccanismo di degrado o deterioramento degli oggetti. Utilizzando l'analisi chimica, gli scienziati della conservazione possono determinare i processi materiali sottostanti (ad esempio invecchiamento e reazioni chimiche), i fattori di rischio e le condizioni ambientali che causano il degrado degli oggetti. Queste informazioni possono quindi essere utilizzate dagli scienziati della conservazione, in collaborazione con i conservatori, per sviluppare trattamenti appropriati per gli oggetti, in particolare trattamenti che possono fornire stabilità e conservazione a lungo termine per l'oggetto esaminato.

Sviluppo di trattamenti di conservazione-restauro Il continuo sviluppo di nuovi materiali e tecniche di conservazione (ad esempio solventi per la pulizia) e tecniche è un aspetto essenziale della conservazione del patrimonio culturale. Questa ricerca garantisce la continua esistenza del patrimonio culturale nelle migliori condizioni possibili considerando la sua età e il suo degrado. I conservatori spesso si affidano agli scienziati della conservazione per le loro conoscenze scientifiche e competenze nello sviluppo di questi materiali e trattamenti. Agli scienziati della conservazione viene chiesto di valutare l'efficacia e la sicurezza dei materiali e dei trattamenti attuali, di migliorare tali materiali/tecniche e di ideare nuovi materiali e tecniche. L'obiettivo è sviluppare trattamenti e materiali conservativi che possano rallentare il degrado dei materiali e ulteriori danni in modo efficace e senza danneggiare l'oggetto.

Sviluppo di nuove tecniche e apparecchiature analitiche Oltre a sviluppare trattamenti e materiali per la conservazione, gli scienziati della conservazione collaborano con scienziati industriali e produttori di strumenti nello sviluppo di nuove tecniche e apparecchiature analiticheIndianapolis Museum of Art. (n.d.). Conservation Science. Retrieved April 13, 2014.. Gli scienziati della conservazione sono costantemente alla ricerca e allo sviluppo di nuove tecniche e strumenti che migliorino la condizione e il trattamento degli oggetti. A tal fine, gli scienziati stanno sviluppando nuove tecniche e strumenti per: diminuire ed eliminare la necessità di campionare oggetti per ridurre al minimo i danni collaterali, analizzare meglio i materiali, documentare i risultati, migliorare la facilità (ad esempio la portabilità), migliorare il monitoraggio ambientale.

Istruzione Oltre alle loro responsabilità scientifiche, gli scienziati della conservazione hanno il dovere di contribuire a educare i nuovi scienziati che lavorano nell'ambito, il campo della conservazione e il pubblico come parte del loro codice etico. Per garantire la continuazione e la qualità della loro professione, gli scienziati della conservazione sono coinvolti nella formazione di nuovi scienziati come membri dei dipartimenti accademici di conservazione, docenti aggiunti e come mentori di borse di studio, stage e lavori di livello base. Gli scienziati della conservazione aiutano anche a educare la comunità della conservazione in generale diffondendo le loro ricerche per promuovere la crescita e l'uso delle migliori pratiche e materiali. Infine, gli scienziati della conservazione istruiscono il pubblico sulla scienza della conservazione per promuovere la consapevolezza del settore e della sua importanza per il patrimonio culturale.

Conoscenze, abilità e competenze Le conoscenze, le competenze e le abilità di base necessarie agli scienziati della conservazione sono:

avanzare la conoscenza in una disciplina di scienze fisiche o applicate (ad esempio fisica, chimica, scienza dei materiali, biologia, ingegneria e geologia) conoscenza di base della conservazione e delle discipline umanistiche rilevanti (es. storia dell'arte, archeologia, antropologia, storia, belle arti, ecc.) pensiero critico e risoluzione creativa dei problemi la capacità di formulare e svolgere ricerca esperienza nell'utilizzo di un'ampia gamma di tecniche e apparecchiature analitiche la capacità di collaborare e lavorare in squadra la capacità di comunicare in modo efficace

Strumentazione e usi

Gli scienziati della conservazione utilizzano una varietà di tecniche e strumenti microscopici, spettroscopici, cromatografici e di altro tipo per esaminare fisicamente e chimicamente gli oggetti. Le tecniche non distruttive sono preferite dagli scienziati della conservazione in modo da preservare il più possibile l'originalità, l'integrità e lo stato attuale dell'oggetto. Tali metodi non distruttivi includono esame visivo, tecniche di imaging avanzate e raggi XMuseum of Fine Arts, Houston. (n.d.). Conservation Science. Retrieved April 19, 2014.. A volte, campionare un oggetto è inevitabile. In questi casi, dall'oggetto vengono rimossi frammenti microscopici, raramente visibili a occhio nudo, e viene documentata la loro posizione originaria. Le esigenze scientifiche ed etiche di uno scienziato della conservazione richiedono una varietà di strumenti, presi dalla scienza tradizionale e leggermente modificati, per condurre adeguatamente la propria ricerca. Di seguito sono elencati alcuni degli strumenti più comunemente utilizzati oggi nei laboratori dei musei e il modo in cui vengono utilizzati dagli scienziati della conservazione.

Microscopico:

Microspettroscopia a infrarossi a trasformata di Fourier (FTIR): utilizza lo spettro infrarosso (IR) per identificare i gruppi funzionali o le informazioni sul legame covalente di un oggetto. Nelle scienze della conservazione, è una tecnica importante per l'identificazione dei materiali, in particolare per la classificazione dei materiali organiciDuffy, K. & Carlson, J. (2000). Science and Your Collection. In G. Landrey The Winterthur Guide to Caring for Your Collection. Winterthur, DE: Henry Francis duPont Winterthur Museum, Incorporated. I campioni microscopici possono fornire informazioni sulla chimica dei vari materiali che compongono l'oggetto. Microspettroscopia Raman: utilizza metodi di spettroscopia vibrazionale per identificare determinati materiali. Nella scienza della conservazione, viene utilizzato per identificare e caratterizzare materiali di oggetti come ambra, vetro, ceramica smaltata, pigmenti e polimeri. Microscopia elettronica a scansione con spettroscopia a dispersione di energia (SEM-EDS): utilizza un raggio elettronico per scansionare la superficie di un campione, producendo immagini dettagliate con un elevato ingrandimento/risoluzione. Nelle scienze della conservazione, viene utilizzato per studiare la superficie di un oggetto e identificare i materiali presenti.

Spettrometrico:

Spettroscopia di fluorescenza a raggi X (XRF): utilizza un fascio di raggi X sulla superficie di un oggetto che produce una caratteristica fluorescenza dei raggi X degli elementi presenti. Tecnica non distruttiva, viene utilizzata nelle scienze della conservazione per individuare il contenuto elementare e chimico dei materiali presenti nell'area esaminata. Cromatografia: insieme di tecniche di laboratorio utilizzate per separare miscele di composti. Molte delle tecniche sono estremamente abili nell'identificazione positiva dei materiali organici. Cromatografia liquida-spettrometria di massa (LC-MS): Combina la cromatografia liquida (che utilizza il liquido "per separare miscele complesse di materiali organici nei loro singoli componenti chimici") e la spettrometria di massa. La combinazione fornisce un'identificazione dettagliata dei componenti presenti nel materiale esaminato. Gascromatografia-spettrometria di massa (GC-MS): combina la gascromatografia (che utilizza il gas "per separare miscele complesse di materiali organici nei loro singoli componenti chimici") e la spettrometria di massa. La combinazione fornisce un'identificazione dettagliata dei componenti di un oggetto a un livello basso di parti per miliardoCAMEO. (2014).Gas chromatography. Retrieved April 19, 2014.. Pirolisi-gascromatografia-spettrometria di massa (Py-GC-MS): combina la gascromatografia e la spettrometria di massa su un campione riscaldato. Il calore decompone il campione, producendo molecole più piccole che vengono separate dalla gascromatografia e rilevate dalla spettrometria di massa. La tecnica è utile nell'identificazione di mezzi polimerici sintetici.

Altri:

Radiografia X: una tecnica di imaging che utilizza radiazioni ad alta energia (raggi X) per visualizzare la struttura interna dei materiali che compongono un oggetto che differiscono in densità. La tecnica viene utilizzata nella scienza della conservazione per esaminare la composizione strutturale degli oggetti e identificare crepe, indizi di fabbricazione e altri elementi che non sono visibili a occhio nudo. Microfadeometria (MFT - Microfadeometry): misura la sensibilità alla luce di un oggetto. Nella scienza della conservazione, viene utilizzata per studiare il tasso di deterioramento dei colori se esposti alla luce e all'ossigeno.

Istruzione e formazione