La contea di Baldwin (Baldwin County), è una contea dello Stato dell'Alabama, negli Stati Uniti, situata nella porzione sudoccidentale del territorio dello stato. È una delle due contee dell'Alabama che si affacciano sul Golfo del Messico (l'altra è la Contea di Mobile), mentre una parte del suo confine occidentale costituisce la parte orientale della Baia di Mobile. Il suo confine orientale con la Contea di Mobile è invece costituito in parte dallo Spanish River, un effluente di acqua salmastra. Per superficie è la contea più grande dell'Alabama. Dall'ultimo censimento del 2020, la sua popolazione conta 231.767 abitanti, essendo in tal modo la quarta contea più popolosa dell'Alabama. Il capoluogo di contea è Bay Minette. Il nome della contea trae origine da Abraham Baldwin, senatore nonché fondatore della University of Georgia.

Tra tutte le contee dell'Alabama, la Contea di Baldwin è quella che ha visto crescere più velocemente la sua popolazione tra il 2010 e il 2020; 4 delle 10 città che hanno visto un aumento di popolazione si trovano proprio nella Contea di Baldwin.

La contea di Baldwin viene considerata dal governo federale come area metropolitana di Daphne-Fairhope-Foley.

Storia La contea è stata fondata il 21 dicembre 1809 grazie ad una legge dell'assemblea legislativa dellAlabama Territory (ancora non ufficialmente federato come stato agli Stati Uniti, evento che avverrà soltanto un decennio dopo, nel 1819). Prima della sua nascita, il territorio della contea era appartenuto al Mississippi Territory fino al 1817, passando quindi al Territorio dell'Alabama.

La contea ha quindi subito nel tempo diversi mutamenti nei suoi confini, oltreché essere stata protagonista di alcuni eventi bellici durante la Guerra d'indipendenza, la Guerra del 1812 e la successiva Guerra civile. Durante la disastrosa guerra civile, ben 32 uomini provenienti da questa contea si sono arruolati (nonostante la loro provenienza geografica) con gli Unionisti, costituendo a Pensacola (Florida), insieme ad altre reclute provenienti dalla Florida nordoccidentale, il 1st Florida Cavalry Regiment. Con la fine del conflitto, la popolazione della Contea di Baldwin risultò essere la più piccola tra tutte le contee dell'Alabama, con oltre metà degli abitanti in condizione schiavistica. Nel suo territorio erano residenti anche un discreto numero di nativi Creek, stanziati nella regione più settentrionale.

Il primo capoluogo della contea è stata la cittadina di McIntosh Bluff (che si trova sulle rive del Tombigbee River, ora appartenente alla Contea di Washington). Successivamente, nel 1820, il centro amministrativo della contea è stato trasferito a Blakeley, quindi a Daphne nel 1868. Nel 1900 l'assemblea legislativa dell'Alabama ha stabilito un nuovo trasferimento a Bay Minette. Tuttavia, la città di Daphne ha opposto una strenua resistenza alla perdita del suo ruolo per la contea. Per forzare la situazione, alcuni cittadini di Bay Minette si sono organizzati elaborando un piano che ha sortito i suoi effetti. Con la scusa di un falso omicidio, lo sceriffo e il suo vice si sono allontanati dalla città di Daphne, permettendo ad un gruppo di uomini di rubare tutto l'archivio della courthouse e trasferirlo a Bay Minette. Un murale, disegnato da alcuni artisti nel periodo della Grande Depressione sui muri dell'ufficio postale di Bay Minette, ricorda ancora questo particolare evento.

Nel periodo della Guerra fredda, John McClure Snook, vicepresidente della Gulf Telephone Company con sede a Foley, organizzò una milizia armata nella contea con lo scopo di resistere ad un'eventuale invasione comunista proveniente da Cuba. I federali, dato che la milizia si era armata con armi automatiche di proprietà dello stesso Snook, sequestrarono l'intero arsenale nel 1964. Snook successivamente chiese il rimborso del valore delle armi sequestrate al governo sostenendo che i componenti della sua milizia anticastrista avrebbero avuto il ruolo di vice dello sceriffo della contea. Nel 1971 la Corte d'Appello del 5° Circuit ha rigettato la tesi di Snook

A partire dagli ultimi anni del XX secolo, la contea è stata più volte colpita duramente da uragani e tempeste tropicali, provocando numerosi danni: nel 1979 l'uragano Frederic, nel 1997 l'uragano Danny, nel settembre 1998 l'uragano Georges, nel settembre 2004 l'uragano Ivan, nell'agosto 2005 il devastante uragano Katrina e nel settembre 2020 l'uragano Sally.

Nel 2016 la Contea di Baldwin è stata al centro del dibattito pubblico dopo la strage avvenuta a Orlando in un night club frequentato da omosessuali il 12 giugno di quell'anno. Sia il presidente Obama che il governatore dell'Alabama, Robert Bentley, avevano ordinato di ammainare tutte le bandiere in segno di lutto dopo il tragico evento, con connotati anti-LGBTQ. A questo ordine si era opposto il rifiuto del commissario di contea Tucker Dorsey. Geografia Lo United States Census Bureau certifica che l'estensione della contea è di 5250 km², di cui 4100 km² da terra e i rimanenti 1130 km² di acqua. Per la sua estensione, la Contea di Baldwin è la quarta contea più grande dell'Alabama, nonché la dodicesima più grande tra tutte le contee che si trovano ad est del Mississippi River (la sua area è più grande di quella dell'intero stato del Rhode Island).

Con il termine "Central Baldwin" si intende colloquialmente indicare la regione attraversata dalla Alabama State Highway 59. Questa particolare regione inizia con l'uscita per Loxley e Robertsdale dalla Interstate 10, per poi finire a Summerdale. Per convenzione i confini della Central Baldwin vengono definiti sulla scorta di quelli del distretto scolastico competente per la Robertsdale High School. Il termine ha cominciato ad essere utilizzato a partire dalla fine degli anni '90, dopo la fondazione della Central Baldwin High School. Tuttavia, nonostante gli studenti di Summerdale frequentino soprattutto la Foley High School piuttosto che quella di Robertsdale, anche Summerdale viene considerata parte integrante della Central Baldwin.

La regione della Central Baldwin è composta essenzialmente da quattro comuni, Robertsdale, Loxley, Summerdale e Silverhill (l'unica cittadina non collegata direttamente con la Highway 59), nonché da tre centri urbani più piccoli, Rosinton, Elsanor e Seminole. Robertsdale riveste il ruolo di "centro" della regione, dato che è la città più grande ed è sede di importanti uffici pubblici. A Robertsdale ha luogo anche un importante mercato di bestiame ed ospita un rodeo che attrae le comunità agricole di tutta la regione. Anche Loxley riveste una certa importanza nella Central Baldwin, espandendosi come sobborgo della città di Daphne e di Spanish Fort: oltre che essere direttamente collegata alla Interstate 10, Loxley si trova proprio a metà strada tra Mobile e Pensacola (Florida). Anche Loxley ha un mercato agricolo molto importante, diventata metà obbligata per i turisti e i locali che si muovono in direzione della costa.

Contee confinanti Contea di Monroe – nordest Contea di Escambia (Florida) – est Contea di Escambia – est Contea di Mobile – ovest Contea di Washington – nordovest Contea di Clarke – nordovest

Regioni

North Baldwin Eastern Shore Central Baldwin South Baldwin Southwest Baldwin East Baldwin

Aree di importanza ambientale ed aree protette Lo stato dell'Alabama, attraverso la sua Alabama Enviromental Managment Commission, ha definito due aree della Contea di Baldwin di particolare interesse naturalistico. La prima è una porzione della Wolf Bay, mentre la seconda è un tratto di 68 km lungo il Tensaw River nella regione più settentrionale della contea.

La Contea di Baldwin ospita un'area protetta, il Bon Secour National Wildlife Refuge, ad ovest di Gulf Shores, sulla penisola di Fort Morgan. Fondata nel 1980, l'area protetta è di 29 chilometri quadrati e ha lo scopo di ospitare gli uccelli migratori e di preservare la flora e la fauna della zona. Si tratta di una delle pochissime zone costiere dell'Alabama non ancora antropizzate.

Demografia

Andamento demografico Fonte: US Decennial Census +Censimento1810–182020.0%183035.7%184027.0%185049.6%186070.6%1870–20.3%188043.3%18903.9%190047.6%191037.8%192014.0%193036.5%194014.3%195026.8%196019.7%197021.0%198032.3%199025.1%200042.9%201029.8%202027.2%2023 (stima)9.4%

Distribuzione etnica +Etnia 2000 2010 2020% 2000% 2010% 2020Bianchi86.08%83.50%80.47%Afroamericani10.22%9.31%7.77%Nativi americani0.54%0.63%0.56%Asiatici0.38%0.74%0.88%Oceanoamericani0.03%0.04%0.05%Altre etnie0.07%0.13%0.33%Multietnici0.93%1.26%4.47%Ispano-latini1.76%4.38%5.47%Totale100.00%100.00%100.00%

Governo ed elezioni

Commissione di contea La county commission della Contea di Baldwin è composta da 4 membri, tutti eletti ognuno da un distretto elettorale uninominale. Gli attuali membri della commissione sono:

District 1 – James E. Ball (R), vicepresidente District 2 – Matthew P. McKenzie (R), presidente District 3 – Billie Jo Underwood (R) District 4 – Charles F. Gruber (R)

Row officers I row officers principali della contea sono:

Sheriff – Anthony E. Lowery Revenue Commissioner – Teddy J. Faust Jr. Probate Judge – Harry D'Olive Jr. Coroner – Brian Pierce Circuit Clerk – Brenda Ganey Circuit Judge – District Attorney – Robert Wilters District Judge –

Servizi di emergenza Il servizio antincendio nella contea è garantito da diversi dipartimenti di vigili del fuoco sparsi nel suo territorio.

Il servizio ambulanze è gestito dalla MedStar (un'azienda privata), ad eccezione di alcune città, dove il servizio viene fornito dai singoli reparti dei vigili del fuoco con le loro ambulanze.

Nella contea sussiste il Baldwin County Sheriffs Office e i singoli dipartimenti di polizia cittadina delle diverse località.

Istituti carcerari L'istituto carcerario di contea è il Baldwin County Corrections Center a Bay Minette, gestito dal Dipartimento dello Sceriffo di contea. La sua capienza è di 550 posti, la maggioranza dei quali occupati da detenuti in attesa di giudizio.

Risultati nelle elezioni presidenziali La Contea di Baldwin è stata una delle prime contee dell'Alabama a spostare il suo sostegno dai democratici ai repubblicani fin dalle elezioni presidenziali del 1956, dove nella contea vinse il candidato repubblicano Dwight D. Eisenhower. Ad oggi la Contea di Baldwin è una delle contee dell'Alabama dove il sostegno al Partito Repubblicano è più forte: è dal 1968 che ottiene sempre la maggioranza dei voti un candidato del Partito Repubblicano (in quell'anno ha ottenuto la vittoria George Wallace, espressione di un third-party ticket di tendenze segregazioniste) e dal 1960 il Partito Democratico non riesce a ottenere la maggioranza dei voti nella contea.

Fonte: Dave Leip's Atlas of US Elections

+Risultati delle elezioni presidenziali nella Contea di BaldwinAnnoRepubblicanoDemocraticoThird partyVoti%Voti%Voti%202478.36%20.40%1.24%202076.17%22.41%1.42%201676.55%19.39%4.07%201277.22%21.55%1.23%200875.26%23.81%0.93%200476.42%22.50%1.08%200072.37%24.78%2.85%199662.58%27.11%10.31%199256.52%26.24%17.24%198872.85%26.04%1.11%198475.55%22.01%2.45%198065.78%29.80%4.42%197657.72%40.02%2.26%197282.20%15.91%1.89%196811.87%10.04%78.09%196481.12%0.00%18.88%196045.24%53.09%1.66%195651.02%46.08%2.90%195248.04%51.17%0.79%194822.26%0.00%77.74%194425.49%73.41%1.10%194017.62%76.58%5.80%193614.63%78.80%6.57%193219.57%75.47%4.96%192851.05%48.44%0.51%192427.76%51.72%20.53%192028.70%63.50%7.80%191618.95%67.19%13.86%19124.00%67.28%28.73%190817.06%67.28%14.24%190420.52%73.94%5.54%190043.00%48.21%8.79%189634.21%48.21%4.32%189227.64%65.99%6.37%188843.04%56.96%0.00%

Distretto congressuale Il territorio della Contea di Autauga appartiene al 1° congressional district dell'Alabama. L'attuale rappresentante al Congresso del distretto è il repubblicano Barry Moore.

Comunità

Città