La conservazione e il restauro dei siti archeologici è lo sforzo di collaborazione tra archeologi, conservatori e visitatori per preservare un sito archeologico e, se ritenuto opportuno, riportarlo al suo stato precedente. Considerazioni sui valori estetici, storici, scientifici, religiosi, simbolici, educativi, economici ed ecologici devono essere valutate prima di decidere i metodi di conservazione o le esigenze di restauro. Il processo archeologico è essenzialmente distruttivo, poiché lo scavo modifica permanentemente la natura e il contesto del sito e le informazioni associate. Pertanto, gli archeologi e i conservatori hanno la responsabilità etica di prendersi cura e conservare i siti che mettono a rischio.
Ciclo di vita del sito I siti archeologici attraversano molte fasi.
Creazione del sito: il sito è costruito e svolge una funzione all'interno della cultura. Deterioramento iniziale: il sito è in disuso o è stato abbandonato. Le forze della natura, come il vento e l'acqua, possono cambiare la struttura del sito e causare instabilità. Polvere e sporco potrebbero depositarsi sulla parte superiore del sito. Animali e insetti possono insediarsi nel sito, nutrendosi di materiali organici e distruggendo l'ambiente. Identificazione: il sito è identificato da archeologi o gente del posto o altri non professionisti. Scavo: il sito viene scavato dagli archeologi e i risultati sono documentati. I siti possono essere esplorati principalmente da non professionisti. Ciò potrebbe compromettere l'integrità del sito, prima dello scavo formale. Se così fosse, pezzi cruciali di testimonianze culturali e archeologiche potrebbero andare perduti. Deterioramento post-scavo: ancora una volta esposti agli elementi, i siti sono vulnerabili al deterioramento. Gli archeologi e i conservatori dovrebbero adottare misure per evitare questo deterioramento secondario costruendo ripari, come coperture, e rimuovendo delicati materiali organici. Riparazione ignorante: vengono effettuati tentativi di ricostruire un sito da parte di non professionisti o professionisti che utilizzano metodi inappropriati. Ciò può causare ulteriori danni al sito. L'utilizzo di materiali non corretti o la mancata comprensione dello stato precedente del sito possono portare al deterioramento. Conservazione corretta: professionisti qualificati valutano il miglior metodo di conservazione attraverso un'analisi approfondita, al fine di preservare il sito. Le decisioni durante questa fase dovrebbero essere prese considerando il valore culturale e storico del sito prima dell'intervento di conservazione. Seppellimento: nel caso in cui lasciare un sito esposto possa causare ulteriori danni, viene presa la decisione di seppellire il sito.
Queste fasi possono essere ripetute e possono verificarsi in un ordine diverso.
Agenti di deterioramento
Agenti atmosferici Gli agenti atmosferici sono la causa della maggior parte del deterioramento dei siti archeologici. Vento, pioggia, gelo-disgelo ed evaporazione sono estremamente comuni e possono causare erosione. I disastri naturali, come inondazioni, incendi, terremoti ed eruzioni vulcaniche, possono causare la completa distruzione di un sito. Il modo più efficace per proteggere i siti archeologici da questi eventi più ampi è formulare un piano di gestione del rischio. Gli archeologi e i conservatori dovrebbero valutare le minacce al sito e determinare la suscettibilità del materiale.
Cambiamenti climatici Le proiezioni climatiche mostrano anche che i cambiamenti nelle precipitazioni (intensità e frequenza), l’aumento della temperatura e della frequenza delle ondate di caldo, l’innalzamento del livello del mare e le fluttuazioni delle falde acquifere, il riscaldamento dei mari e l’acidificazione degli oceani si tradurranno anche in cambiamenti nella flora e nella fauna, nelle condizioni del suolo (sopra e sotto la superficie) influenzerà depositi e strutture archeologiche. Le risposte umane alla crisi climatica hanno un impatto anche sui siti archeologici.
Sviluppo
Lo sviluppo moderno rappresenta un grande rischio per i siti archeologici. Le vibrazioni derivanti dalla costruzione possono causare instabilità e fessurazioni delle strutture. Un esempio degli effetti dello sviluppo moderno può essere trovato in un antico Pueblo in Arizona, che risale al 900-1350 d.C. È stato infatti danneggiato dai lavori di costruzione durante la costruzione di una nuova stradaDeMar, David (May 15, 1996). The Result of a Damage Assessment and Limited Data Recovery Conducted at Site AZ-P-43-22 Located Near Pine Springs Wide Ruins Chapter, Fort Defiance Agency, Apache County, Arizona. Farmington, NM: San Juan County Museum Association.. Dopo aver valutato il danno, è stato stabilito che il sito non era idoneo per il Registro nazionale dei luoghi storici (National Register of Historic Places). Questa decisione è stata presa a causa delle attività di costruzione che hanno distrutto qualsiasi informazione importante della preistoria o della storia rimasta nel sito.
Sebbene lo sviluppo non possa essere interrotto semplicemente per proteggere i siti archeologici, avere una comprensione di base dell'importanza dei siti archeologici potrebbe aiutare a proteggerli. L'Arizona Antiquities Act del 1960 è un esempio di alcuni modi in cui i siti archeologici possono essere protettiHaury, Emil. "The Arizona Antiquities Act of 1960". Kiva. 26 (1): 19–24..
Vandalismo Anche il vandalismo è una delle principali cause di danno ai siti archeologici. È possibile prendere in considerazione una serie di azioni, tra cui graffiti, incisioni, distruzione e incendi. Questi atti possono essere intenzionali o non intenzionali. Il vandalismo intenzionale si verifica quando i visitatori sanno che esiste un sito archeologico e scelgono comunque di deturparlo in qualche modo, ad esempio come forma di protesta politica o sociale. Gli atti vandalici involontari si verificano quando il visitatore li compie senza rendersi conto di trovarsi in un sito archeologico, come negli incidenti.
Proteggere un sito archeologico dagli atti vandalici richiede una combinazione di tecniche. La linea d’azione più efficace è educare il pubblico. Ciò non significa solo spiegare i danni degli atti vandalici, ma educarli sull’importanza di questi siti e su cosa potrebbe andare perduto se venissero vandalizzati. Sul sito dovrà essere affissa la segnaletica per avvisare i visitatori. Un'altra possibile misura per prevenire gli atti vandalici è l'aggiunta di barriere, pattuglie o persino osservazione e sicurezza a tempo pieno.
Saccheggio Il saccheggio è il furto di reperti provenienti da siti archeologici. Il saccheggio è spesso la principale fonte di manufatti che entrano nel mercato delle antichità, in cui gli oggetti vengono venduti a livello nazionale o esportati a livello internazionale. L'atto di saccheggio costituisce un disservizio sia per gli oggetti rubati che per i siti stessi, poiché gli oggetti perdono il loro contesto storico e i siti perdono di valore storico e artistico non avendo più quell'oggetto. L'archeologo Arthur G. Miller afferma: "la nostra fortissima preoccupazione è che il saccheggio dei resti archeologici distrugge quei siti (...). È come se alcune pagine particolarmente attraenti fossero state strappati dai libri di una biblioteca, e il resto bruciato. In una parola, il contesto viene distrutto senza alcuna traccia, così che la maggior parte delle informazioni vitali per lo studio e la ricostruzione più completa del passato sono irrimediabilmente perdute per il mondo".
Guerra
Nel corso della storia, la guerra è stata la fonte della distruzione di molti siti archeologici e storici. Durante la seconda guerra mondiale, i nazisti distrussero molti edifici durante la prevista distruzione di Varsavia (la distruzione della città da parte della Germania nazista alla fine del 1944, dopo la rivolta di Varsavia da parte della resistenza polacca), inclusi diversi palazzi e altri edifici risalenti a prima del XIII secolo. La prevenzione della distruzione dovuta alla guerra è quasi impossibile senza strategie su larga scala. Gli sforzi dei Monuments Men durante la seconda guerra mondiale sono un esempio di un piano organizzato per proteggere l'arte e la storia dell'Europa dalla distruzione per mano dei nazisti. I Monuments Men hanno svolto un ruolo significativo nei tentativi di rimpatrio delle opere d'arte rubate durante la seconda guerra mondiale. The Rape of Europa è un libro del 1994 di Lynn H. Nicholas, trasformato in documentario nel 2006, che spiega il furto sistematico e la distruzione d'arte da parte dei nazisti durante la guerra, e le implicazioni che ne seguirono per i musei e i collezionisti internazionali.
Personale
Archeologi L'obiettivo degli archeologi nella conservazione dei siti di scavo è "preservare i resti fisici del nostro passato e impiegarli nel perpetuare il nostro patrimonio storico"South, Stanley (1976). "The Role of the Archaeologist in the Conservation-Preservation Process". Preservation and Conservation: Principles and Practices. Washington, D.C.: The Preservation Press: 35–43.. Questo obiettivo può essere raggiunto garantendo una documentazione approfondita dei siti archeologici, in cui siano annotati i dettagli delle caratteristiche fisiche del sito stesso e degli scavi a cui è stato sottoposto. Nel caso in cui un sito venga distrutto, una documentazione approfondita può preservare la memoria di come esisteva un tempo. Gli archeologi si stanno rivolgendo ad altri metodi per preservare i siti e utilizzano tecniche di scavo che incidono il meno possibile sui siti e salvaguardano le loro caratteristiche naturali. Sono in corso scavi parziali al posto di scavi completi per rispondere alle domande di ricerca senza causare inutili deterioramenti ai sitiMarshall, John. "Reading 9: Conservation Manual (1923)". "Archaeological Sites: Conservation and Management". Los Angeles: Getty Conservation Institute: 47–49.. Una tecnica precedente prevedeva la ricostruzione di muri e altri elementi del sito per assomigliare alla loro struttura originale. Tuttavia, questo metodo è in gran parte caduto in disuso e gli archeologi e i conservatori sono ora concentrati sulla conservazione del sito nel suo stato attuale.
Conservatori I conservatori sono le altre voci principali a sostegno e guida della conservazione dei siti archeologici. Sono questi specialisti che sono necessari per formulare il piano più sostenibile ed efficace per la conservazione dei siti e lo fanno utilizzando l'aiuto delle competenze degli archeologi che conoscono i siti da vicino, dall'esperienza acquisita dai propri scavi e dai loro esperti. Martha Demas (2004) ha creato uno schema su cui i conservatori possono fare affidamento per creare il piano più efficace:
Identificazione e descrizioneDemas, Martha (2012). "Reading 64: Planning of Conservation and Management of Archaeological Sites: A Values-Based Approach". "Archaeological Sites: Conservation and Management (2002)". Los Angeles: Getty Conservation Institute: 653–675
Obiettivi: quali sono gli obiettivi e le aspettative del processo di pianificazione?
È importante stabilire un terreno comune tra le parti interessate e le organizzazioni leader Stakeholder: chi dovrebbe essere coinvolto nel processo di pianificazione? Può includere: "Agenzie governative, gruppi con relazioni ancestrali con i siti, membri della comunità locale, gruppi turistici". Documentazione e descrizione: cosa si sa del sito e cosa occorre comprendere? Demas ricorda che: "L'errore che si può commettere con questa attività è vederla semplicemente come una raccolta di informazioni fine a se stessa. Piuttosto, l'attività deve essere vista come strategica: i risultati informeranno le valutazioni e contribuiranno a definire politiche per la ricerca e lo scavo, l'interpretazione, la conservazione e l'uso del sito."
Valutazione e analisi