Jonathan David Kent e Martha Hudson Clark-Kent, spesso chiamati "Pa" e "Ma" Kent, sono personaggi dei fumetti statunitensi creati da Jerry Siegel (testi) e Joe Shuster (disegni), pubblicati dalla DC Comics. La loro prima apparizione avviene in Superman (Vol. 1) n. 1 (giugno 1939).
I coniugi Kent sono i genitori adottivi di Superman e vivono nella cittadina rurale di Smallville, Kansas. Nella maggior parte delle versioni della storia delle origini di Superman, Jonathan e Martha trovano Kal-El da neonato dopo che è precipitato sulla Terra in seguito alla distruzione del suo pianeta natale, Krypton, adottandolo e ribattezzandolo Clark Kent, dato che "Clark" è il cognome da nubile di Martha.Superman (vol. 1) n. 53, agosto 1948. I Kent sono in genere ritratti come genitori amorevoli che infondono in Clark una forte bussola morale incoraggiandolo a usare i suoi poteri per il bene dell'umanità; in alcune continuity, Martha è inoltre la creatrice del costume di Superman, che ricava dalle coperte in cui i suoi genitori biologici lo avevano avvolto prima di metterlo nella navicella spaziale, in quanto resistente praticamente a ogni danno.
Nella continuity pre-Crisi, i Kent muoiono poco dopo il diploma alla scuola superiore di Clark,Superman (vol. 1) n. 161, maggio 1963. mentre in quella post-Crisi, sono entrambi vivi anche quando Clark è adulto e restano personaggi di supporto fino alla morte di Jonathan durante un attacco del supercriminale Brainiac,Action Comics (vol. 1) n. 870, dicembre 2008. Martha continua poi ad apparire come personaggio secondario fino al reboot dell'Universo DC di The New 52, in cui sia lei che il marito sono stati uccisi da un autista ubriaco, sebbene in seguito venga rivelato che tale incidente sia stato orchestrato dal Dottor Manhattan di Watchmen per vedere come se la sarebbe cavata senza di loro Clark nel ruolo di Superman e, col rilancio di Rinascita, vengano riportati in vita.
Storia editoriale I personaggi sono apparsi per la prima volta nel numero 1 del primo volume di Superman, datato giugno 1939, in una storia scritta da Jerry Siegel ed illustrata da Joe Shuster, nonostante nella prima iterazione della storia di Superman in Action Comics (giugno 1938) venisse stabilito che a trovarlo fosse stato un “automobilista di passaggio”. In occasione del loro debutto, tuttavia, ad essere nominata è solo la madre adottiva, "Mary Kent", ma per tutta la durata degli anni quaranta i nomi dei coniugi Kent cambieranno in diverse occasioni: in una storia del 1942 George Lowther li chiama "Eben e Sarah Kent", mentre nel serial cinematografico del ‘48 sono "Eben e Martha Kent" e nel numero 53 di Superman (agosto 1948) "John e Mary Kent".
I nomi definitivi dei personaggi, "Jonathan and Martha Kent", vengono in seguito stabiliti rispettivamente sul numero 149 di Adventure Comics (febbraio 1950) e sul 12 di Superboy (febbraio 1951) mentre nel numero 484 di Action Comics (giugno 1978), viene determinato che John e Mary siano i genitori adottivi di Superman su Terra-Due, mentre Jonathan e Martha su Terra-Uno. Con la miniserie del 2003 Superman: Birthright ai personaggi vengono aggiunti vari elementi della serie televisiva Smallville tanto da attribuirgli occasionalmente le fattezze di John Schneider e Annette O'Toole.
Biografia del personaggio Pre-Crisi
Nati rispettivamente il 1º settembre (Jonathan) e il 7 novembre (Martha), entrambi a Smallville, Kansas, Jonathan Kent, ex-pilota di corse automobilistiche,Superboy (vol. 1) n. 196, settembre 1973. sposa Martha Clark in giovane età ed apre una fattoria assieme a lei nella periferia cittadina. La coppia non ha figli ma, un giorno, in un campo vicino alla loro fattoria precipita una navicella spaziale con a bordo il neonato Kal-El e i due dapprima lo portano all'orfanotrofio di Smallville e in seguitano lo adottano legalmente chiamandolo "Clark" in onore del nome da nubile di Martha. Anni dopo, quando il bambino entra in età scolare, i Kent vendono la fattoria ed aprono un mercato generale nel centro della cittadinaSuperboy (vol. 1) n. 78, gennaio 1960. insegnandogli a controllare i suoi superpoteri e spingendolo, all'età di otto anni,New Adventures of Superboy (vol. 1) n. 1, gennaio 1980. ad adottare l'identità di Superboy, con un costume cucitogli da Martha e un'identità di copertura da ragazzo mite e riservato ideata assieme a Jonathan.
I coniugi Kent assistono il figlio in diverse delle sue avventura come Superboy e in una di esse vengono ringiovaniti di diversi decenni a causa dell'esposizione a un gas alienoSuperboy (vol. 1) n. 145, marzo 1968. sebbene in seguito gli effetti svaniscano riportandoli alla loro età naturale.Action Comics (vol. 1) n. 500, ottobre 1979. Dopo che Clark si diploma al liceo, i Kent vanno in vacanza ai Caraibi e, dopo aver riesumato il forziere del tesoro del pirata Morgan gamba di legno, contraggono la misteriosa malattia tropicale che aveva causato la morte di quest'ultimo e periscono a loro volta, non prima però di aver fatto promettere al figlio adottivo di usare sempre i suoi poteri per il bene dell'umanità.Superman (vol. 1) n. 161, maggio 1963. Dopo il funerale Clark si trasferisce a Metropolis per frequentare il college e mantiene la promessa assumendo l'identità di Superman.Superman (vol. 1) n. 1, giugno 1939.
Nonostante la sua morte, a Jonathan viene in seguito consentito da alcuni alieni salvati anni prima dal figlio adottivoNew Adventures of Superboy (vol. 1) n. 5, maggio 1980. di osservarne la carriera supereroistica facendolo viaggiare nel futuro per 30 ore, per poi rimuovere tale ricordo dalla memoria di chiunque vi abbia preso parte.Action Comics (vol. 1) n. 507-508, maggio-giugno 1980.
Post-Crisi
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, la famiglia Kent discende da ferventi abolizionisti trasferitisi in Kansas al termine della guerra civile americana e sono contadini da generazioni,The Kents (vol. 1) n. 1-12, agosto 1997-luglio 1998. tradizione portata avanti anche da Jonathan e Martha Kent, sposatisi in giovane etàAction Comics (vol. 1) n. 591, agosto 1987. senza però essere mai riusciti ad avere figli, dato che la donna ha avuto tre aborti spontanei.The Man of Steel (vol. 1) n. 1, luglio 1986.World of Smallville (vol. 1) n. 2, maggio 1988. Una sera, dopo aver assistito all'atterraggio di fortuna di un utero artificiale kryptoniano vicino alla loro fattoria, i due trovano al suo interno un neonato alieno e lo accolgono proco prima dell'inizio di una violenta tempesta di neve di cui si approfittano per farlo passare come loro figlio biologico chiamandolo "Clark", per poi rivelargli la verità sulle sue origini durante gli ultimi anni del liceo parallelamente al pieno manifestarsi dei suoi poteri e, in seguito al trasferimento di quest'ultimo a Metropolis, lo aiutano a crearsi l'identità segreta di Superman.
Dopo la morte di Superman nello scontro con Doomsday, Jonathan ha un arresto cardiaco e, prima di essere rianimato, incontra il figlio adottivo nell'aldilà riuscendo a spronarlo a tornare in vita. Nel corso degli anni, i Kent aiutano inoltre Clark ad occuparsi della sua "famiglia allargata" ospitando nella loro fattoria la Supergirl Matrice per aiutarla ad ambientarsi dopo l'arrivo sulla TerraAction Comics (vol. 1) n. 644, agosto 1989. nonché a scendere a patti col senso di colpa per essersi fusa con Linda Danvers,Supergirl (vol. 4) n. 74, novembre 2002. accogliendo il clone parziale di Clark Kon-El e dandogli il nome "Conner Kent"Superman (vol. 2) n. 155, aprile 2000. olltre a divenire una sorta di genitori putativi anche per Kara Zor-ElSupergirl (vol. 5) n. 9, ottobre 2006. e Lor-Zod.
Vari retcon negli anni successivi hanno stabilito poi che la famiglia di Martha è emigrata dalla GermaniaSuperman: Secret Origin (vol. 1) n. 1, novembre 2009. e canonizzato nuovamente le attività del giovane Clark Kent come Superboy, nonché la sua collaborazione con la Legione dei Super-Eroi.Superman: Secret Origin (vol. 1) n. 2, dicembre 2009.
Successivamente a uno scontro tra Superman e Brainiac Jonathan ha un secondo infarto che, a differenza del precedente, gli risulta tuttavia fatale.Action Comics (vol. 1) n. 870, dicembre 2008. Dopo il funerale, Martha chiede al figlio di non preoccuparsi per lei e lo lascia andare ad occuparsi della ricostruzione di Kandor, tuttavia Krypto, percependo la solitudine della donna, decide di rimanerle accanto andando a vivere con lei,Superman: New Krypton Special (vol. 1) n. 1, dicembre 2008. così come fa il redivivo Conner Kent poco dopo.Adventure Comics (vol. 2) n. 1, ottobre 2009.
Nel corso degli eventi de La notte più profonda, il Superman di Terra-Due, resuscitato come Lanterna Nera, attacca Smallville per disseppellire la bara di Jonathan e tentare di uccidere Martha assieme alla Lois Lane della sua realtà, anch'essa divenuta Lanterna Nera.Blackest Night: Superman (vol. 1) n. 1, ottobre 2009. Mentre Conner e Clark affrontano il Superman di Terra-Due, Martha si trova a cercare di sfuggire alla Lois di Terra-DueBlackest Night: Superman (vol. 1) n. 2, novembre 2009. venendo salvata grazie all'intervento di Krypto.Blackest Night: Superman (vol. 1) n. 3, dicembre 2009.
Tempo dopo Lex Luthor acquisisce temporaneamente la semi-onnipotenza e se ne serve per torturare mentalmente Superman facendogli rivivere il momento più doloroso della sua vita, che si rivela essere la morte di Jonathan, cosa che manda il supercriminale su tutte le furie in quanto incapace di accettare che, a differenza sua, il rapporto del kryptoniano col padre fosse tanto buono.Action Comics (vol. 1) n. 900, giugno 2011.
New 52 e Rinascita
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa Jonathan e Martha Kent sono entrambi deceduti in un incidente d'auto provocato da un guidatore ubriaco prima che Clark fosse adulto ed iniziasse a vestire i panni di Superman.Action Comics (vol. 2) n. 17, aprile 2013. Tale cambiamento si scopre tuttavia essere stato orchestrato dal Dottor Manhattan per vedere come se la sarebbe cavata il supereroe senza la loro guida,Doomsday Clock (vol. 1) n. 1, novembre 2017. motivo per il quale, una volta riscritta nuovamente la realtà con Rinascita, annulla tale modifica riportandoli in vita entrambi.Doomsday Clock (vol. 1) n. 12, dicembre 2019.
Altre versioni Terra-3
Nella realtà di Terra-3 successiva a The New 52, Johnny e Martha Kent sono una coppia di tossicodipendenti con una relazione abusante nella cui fattoria cade la navicella del piccolo Ultraman, che li costringe a fingersi i suoi genitori per mascherarsi nella società umana finché non fosse stato pronto a conquistare il Pianeta; una volta adulto, li uccide entrambi per poi dare fuoco alla loro fattoria, pur continuando ad usare il nome fittizio "Clark Kent".Justice League (vol. 2) n. 24, dicembre 2013.
Altri media Cinema Eben e Martha Kent appaiono nel serial cinematografico Superman, interpretati rispettivamente da Edward Cassidy e Virginia Carroll. Jonathan e Martha Kent appaiono in Superman (1978), rispettivamente interpretati da Glenn Ford e Phyllis Thaxter con le voci italiane di Sergio Graziani (Michele Kalamera nell'edizione estesa) e Deddi Savagnone. In questa versione Jonathan muore d'infarto quando Clark è al liceo, mentre in Superman III (1983) Lana Lang rivela che Martha sia morta di vecchiaia e, all'inizio di Superman IV (1987), Clark vende la fattoria, nonostante ciò, nel prosieguo Superman Returns (2006) Martha, interpretata da Eva Marie Saint con la voce italiana di Melina Martello, è ancora viva e residente alla fattoria Kent, mentre Jonathan appare tramite fotografie. Jonathan e Martha Kent appaiono in Superman: Brainiac Attacks (2006), rispettivamente doppiati da Mike Farrell e Shelley Fabares.