La strada militare e statale romana che corre lungo la sponda meridionale del Danubio, comunemente nota agli storici come Strada del Danubio meridionale (via iuxta Danuvium) e talvolta erroneamente chiamata strada del Danubio, fu costruita intorno all'anno 45 da Brigobannis (Castello di Hüfingen), vicino alla sorgente del fiume in direzione nord-est, inizialmente fino a Weltenburg. Circa 50 anni dopo fu estesa oltre Belgrado e da lì proseguita fino a Costantinopoli. Qui si fa principalmente riferimento al tratto occidentale della strada del Danubio meridionale situata nella provincia romana della Rezia.
Descrizione
Nella sua parte più occidentale ed antica, la Strada del Danubio meridionale fu rinforzata da ovest ad est con i forti romani di Hüfingen (Brigobannis), Tuttlingen, Ennetach, Emerkingen, Rißissen, Unterkirchberg, Burlafingen, Nersingen e Günzburg (Guntia). Inizialmente la strada serviva principalmente a mettere in sicurezza il tratto retico del confine settentrionale dell'impero (linea tiberio-claudia del Danubio). Probabilmente fu progettata e costruita da Brigobannis, sotto la responsabilità dei pionieri della 21ª divisione, la cui base all'epoca era a Windisch (Vindonissa), la Legione Rapax (Legio XXI Rapax). Almeno fino all'80 d.C. una parte delle truppe necessarie a garantire la sicurezza del confine era dislocata nei nuovi forti lungo il Danubio, alcuni dei quali erano presidiati da truppe ausiliari, mentre altri ospitavano truppe di legionari nell'accampamento legionario di Windisch, ad ovest. Durante il I secolo d.C. ad Augusta non era presente ancora nessun accampamento legionario. Dal 15 a.C. fino al 95 d.C. circa, il Danubio superiore (in latino Danuvius) segnò il confine retico tra l'Impero Romano e la Germania non ancora occupata (Germania magna). La strada del Danubio meridionale, relativamente stretta con una larghezza di circa cinque metri, dritta e resistente alle intemperie, fu progettata coerentemente per il limitato compito militare di garantire la sicurezza ed il controllo del confine settentrionale della Rezia e dell'Impero dal punto iniziale del Danubio fino a Weltenburg, partendo da Windisch. Il tracciato della nuova strada ottimizzava le distanze di marcia attraverso il taglio ampio e rettilineo delle curve del fiume, evitava le aree alluvionali e, per ragioni di visibilità, seguiva preferibilmente le creste di lievi rilievi. Non fece alcuna concessione alle esigenze di trasporto degli insediamenti già esistenti all’epoca. Ad esempio, anziché avvicinarsi ad Augusta, che allora si stava dinamicamente espandendo ad est di Günzburg, mantenne il suo corso nord-orientale a una distanza media dal Danubio dai due ai cinque chilometri. Ciò significava, per esempio, che non era adatto a svolgere la funzione di alzaia per le imbarcazioni, che probabilmente non sarebbe stato auspicabile per il commercio. La provvisoria estremità orientale della nuova strada a Weltenburg aveva un'importanza militare perché la gola del Danubio, la Weltenburger Enge, lunga circa sei chilometri, e che iniziava ad est di Weltenburg, impediva che le tribù germaniche provenienti dal nord attraversassero il fiume da Weltenburg alla confluenza dell'Inn (Aenus), il confine orientale della Rezia. Dal punto di vista della politica commerciale e dei trasporti, la fine della strada a Weltenburg non era conveniente, perché creava un vicolo cieco inutile per il commercio ed il traffico civile verso est dall'incrocio della via Claudia con la Strada del Danubio meridionale a nord di Augusta.
Solo dopo la costruzione di una strada di collegamento tra Tuttlingen e Strasburgo (Argentoratum), la Kinzigtalstraße, intorno all'anno 75 sotto l'imperatore Vespasiano, il tratto occidentale della Strada del Danubio meridionale acquisì un'importanza notevole dal punto di vista commerciale e militare fino alla fine del I secolo. La strada collegava Augusta, che stava acquisendo importanza politica ed economica, la futura capitale della Rezia, con Magonza, capitale e centro militare della provincia romana dell'Alta Germania. Poiché Augusta non ospitò un proprio accampamento legionario fino al 175 circa, questo tratto della Strada del Danubio meridionale, che forniva il collegamento più breve da Augusta ai campi legionari di Strasburgo e Magonza sulla Rheintalstraße, aveva un'importanza strategica. Importanza sottolineata dal fatto che in questo periodo fu smantellato l'accampamento legionario di Windisch. Con lo spostamento del confine (Limes), verso la fine del I secolo, dal Danubio superiore a nord fino al Giura Svevo e nella zona del Neckar (Nicarus) tra Rezia e Germania Magna, e con la costruzione di una strada di collegamento molto più breve da Augusta a Magonza lungo il percorso Augusta - Günzburg - Cannstatt - Ladenburg - Magonza, il tratto occidentale della Strada del Danubio meridionale perse la sua strategica importanza militare e commerciale. Da quel momento in poi divenne poco più di una strada di collegamento locale. Lo stesso valeva per il tratto ad est di Günzburg, che era stato esteso fino a Ratisbona (Castra Regina), che all'epoca non esisteva ancora come città, ma che aveva poco traffico a causa dei nuovi collegamenti diretti tra Augusta e Günzburg. All'inizio del II secolo, sotto l'imperatore Traiano, furono ampliati nuovi, importanti tratti della strada del Danubio meridionale ad est della Rezia come linee di rifornimento strategico come preparazione logistica per le guerre dei Daci fino al Ponte di Traiano, vicino a Drobeta Turnu Severin (Drobeta) in Romania (vedi anche Tabula Traiana). Allo stesso tempo, il Danubio fu sistematicamente sviluppato come via d'acqua da Rißtissen fino oltre Belgrado.
Nel secondo terzo del III secolo, sotto la pressione delle invasioni delle tribù germaniche provenienti da nord, e a causa della mancanza di truppe, i romani riconquistarono il Limes alto-germanico-retico nella parte orientale della Rezia (ad est del fiume Iller) in modo relativamente ordinato verso sud fino al Danubio. A ovest dell'Iller la difesa della parte occidentale della Rezia fino al Lago di Costanza e all'Alto Reno fu di fatto abbandonata. Secondo un'ipotesi più recente (cfr. Limesfall), le frequenti catastrofi dovute alle inondazioni, attribuite al radicale disboscamento delle foreste alluvionali nelle valli dei fiumi, potrebbero aver contribuito allo spostamento del confine verso sud.
Il nuovo confine del Danubio (Danubio-Iller-Reno-Limes), sviluppato a partire dal 280 circa, correva da est a ovest tra Ratisbona e la foce dell'Iller, cioè poco ad ovest di Neu-Ulm. Da lì il Limes svoltava verso sud. Da qui il fiume Iller (Hilaria) fino a Kempten (Cambodunum) costituiva il nuovo confine. Da lì il nuovo Danubio-Iller-Reno-Limes attraversava territori aperti lungo l'Argen fino al Lago di Costanza (Lacus Brigantinus). Seguiva poi la sponda meridionale del Lago di Costanza e dell'Alto Reno fino a Basilea (Basilia) e da lì curvava verso nord seguendo il Reno (Rhenus).
La parte nord-occidentale della Rezia (l'odierna Württemberg Alta Svevia, la Foresta Nera (Abnoba montes) e il Decumatenland (Agri decumates) tra l'Alto Reno e la parte ormai abbandonata del Limes che correva da nord a sud) fu sistematicamente evacuata dai Romani. Di conseguenza, la parte occidentale della Strada del Danubio meridionale da Hüfingen ai piedi orientali della Foresta Nera, fino alla fortezza di Unterkirchberg sull'Iller, così come la Kinzigtalstrasse da Tuttlingen a Strasburgo, furono strade che persero il controllo romano a partire dalla metà del III secolo. Lo stesso valeva per il tratto settentrionale della strada tra Günzburg e Ladenburg. Il traffico est-ovest da Augusta a Magonza si spostò quindi nuovamente sulla Allgäustrasse. La Strada del Danubio meridionale fu ancora utilizzata per circa 250 anni nella parte nord-orientale della Rezia, che a seguito della riforma dell'imperatore Diocleziano divenne la provincia di Raetia secunda con capitale Augusta, sulla riva orientale dell'Iller a sud fino all'Allgäustrasse vicino a Kempten e fu quindi deviata in direzione di Bregenz (Brigantium). Il traffico da Augusta a Magonza, nelle province del Reno settentrionale e della Gallia, veniva gestito interamente dalla ben sviluppata Allgäustrasse, larga quasi dieci metri, e dal suo prolungamento verso ovest. Il traffico fu ora instradato da Bregenz attraverso la sponda meridionale del Lago di Costanza, più facilmente difendibile, dall'Alto Reno e Basilea fino a Magonza. Il viaggio da Augusta a Magonza (Mogontiacum) attraverso l'ansa del Reno vicino a Basilea tornò così ad allungarsi di 250 chilometri. Proprio come 200 anni prima.
Storia Nel 15 a.C., per ordine dell'imperatore Augusto, il confine settentrionale dell'Impero Romano fu spostato dal piede meridionale delle Alpi al Danubio, a cui i romani si riferivano con il nome celtico “Danuvius " e, come fiume continuo, con il nome greco " Ister " o "Hister". I due figliastri dell'imperatore, Druso e Tiberio, furono incaricati della campagna di conquista finale, passata alla storia come la campagna alpina . Nel 15 a.C., Druso condusse il suo esercito attraverso il Brennero ed il Passo di Resia nella zona di Garmisch-Partenkirchen . Tiberio, il futuro imperatore, raggiunse i passi alpini centrali come il Passo del Settimo,Werner Zanier: Der römische Alpenfeldzug über den Septimer 15 v. Chr. In: Akademie Aktuell. Zeitschrift der Bayerischen Akademie der Wissenschaften. Nr. 3/2006, München 2006, , S. 28–31 (PDF).l'Alta Valle del Reno ed il Lago di Costanza (Lacus Brigantinus), dove stabilì il suo quartier generale su una delle isoleStrabon 7,1,5, S. 292.. Si dice che in questa occasione Tiberio abbia visitato le sorgenti del Danubio. I due eserciti vittoriosi (vedi Tropaeum Alpium) si unirono al fiume Lech (Licus) a sud di Augusta (Augusta Vindelicorum). La campagna alpina servì inizialmente a mettere in sicurezza la vasta area dell'Italia settentrionale, che era stata più volte attaccata dai Celti provenienti dalle Alpi. L'occupazione della Vindelicia servì sicuramente anche alla preparazione ed alla protezione delle imminenti campagne di conquista dei romani nell'area della Magna Germania, che furono condotte immediatamente dopo dalla riva sinistra del Reno.
Da allora in poi l'alto Danubio costituì per 110 anni il confine settentrionale naturale e relativamente tranquillo dell'Impero Romano nel tratto che va dalla nascente provincia romana Rezia, in gran parte spopolata, alla "Germania libera" (Magna Germania), che non fu occupata dai romani. A sud del "confine umido" intorno alla metà del I secolo d.C. fu costruita una strada militare (dal latino via militaris ) da Hüfingen (Brigobannis) vicino alla sorgente del Danubio (caput Danuvii) a Weltenburg, con fortezze poste ad una distanza di una giornata di marcia, cioè da circa 25 a 35 km. Nei primi 50 anni della sua esistenza, nonostante un percorso inizialmente contorto sull'ansa del Reno vicino a Basilea, la strada faceva parte del collegamento più breve tra l'importante campo legionario Mogontiacum/Magonza e Augusta, che acquisì importanza politica ed economica solo nel I secolo d. C. e che, fino all'anno 170, dipendeva, in termini militari, completamente da Magonza. Dal 45 al 95 d.C. la Strada del Danubio meridionale ebbe un'importanza strategica eccezionale. Intorno all'anno 75, per ordine dell'imperatore Vespasiano, fu costruita una variante della strada del Danubio meridionale da Tuttlingen attraverso la valle Kinzig fino a Strasburgo, accorciando notevolmente il percorso fino a Magonza.