I tessuti del Messico hanno una lunga storia. La produzione di fibre, tessuti e altri prodotti tessili esiste nel paese almeno dal 1400 a.C. Le fibre utilizzate durante il periodo preispanico includevano quelle della yucca, della palma e delle piante di maguey, nonché l'uso del cotone nelle calde pianure del sud. Dopo la conquista spagnola dell'Impero azteco, gli spagnoli introdussero nuove fibre come la seta e la lana, nonché il telaio europeo a pedale. Anche gli stili di abbigliamento sono cambiati radicalmente. Il tessuto veniva prodotto esclusivamente nei laboratori artigianali in casa fino all'epoca di Porfirio Díaz (dal 1880 al 1910), quando fu introdotta la meccanizzazione della tessitura, soprattutto ad opera dei francesi. Oggi tessuti, vestiti e altri prodotti tessili sono realizzati sia da artigiani che in fabbrica. I prodotti artigianali includono abiti preispanici come huipils e sarape, spesso ricamati. Abbigliamento, tappeti e altro sono realizzati con fibre naturali e tinte naturalmente. La maggior parte dell'artigianato è prodotto da popolazioni indigene, le cui comunità sono concentrate nel centro e nel sud del paese, in Stati come Messico, Oaxaca e Chiapas. L'industria tessile rimane importante per l'economia del Messico, anche se ha subito una battuta d'arresto a causa della concorrenza di beni più economici prodotti in paesi come Cina, India e Vietnam.

Storia Periodo preispanico

I frammenti di tessuto più antichi conosciuti in Messico sono stati trovati nell'arido nord del paese in stati come Coahuila, Chihuahua e Durango e risalgono a circa tra il 1800 e il 1400 a.C. In epoca preispanica, le fibre tessute più comuni nelle zone aride provenivano dalla yucca e dalle palme, mentre il cotone veniva coltivato nelle zone calde e umide vicino alla costa. Era sconosciuto agli Aztechi finché non conquistarono le zone di coltivazione del cotone e iniziarono a richiederlo come tributo. Allora solo le classi superiori potevano indossarlo. Dato l'importante status che aveva il tessuto di cotone, viene spesso utilizzato come denaro. Per alcuni indumenti cerimoniali veniva utilizzata carta amatl o derivante da corteccia.

Ciascuna delle culture sedentarie mesoamericane aveva un dio della tessitura. Le donne venivano spesso sepolte con gli oggetti tessuti che avevano realizzato. Cortés menziona l'abilità degli Aztechi nel tessere in una di queste lettere al re di Spagna, in termini molto favorevoli.

Era coloniale

Dopo la conquista spagnola dell'Impero azteco, la produzione di tessuti e l'uso di abiti in Mesoamerica cambiarono drasticamente. La maggior parte delle forme preispaniche di abbigliamento e ornamento del corpo furono bandite dagli spagnoli come "incivili". I tessuti indigeni, europei e asiatici influenzarono la produzione di tessuti messicana durante la metà del periodo coloniale. Gli spagnoli non prediligevano il cotone nativo, né trovavano sufficientemente largo il materiale prodotto sui tradizionali telai a cinghia. Sono state introdotte nuove tecniche e materiali. Furono introdotti anche modi di vestire spagnoli, a loro volta una miscela di influenze europee, dell'Asia Minore ed egiziane. Inizialmente furono importati tessuti di lana e seta, poi pecore e bachi da seta, nonché telai a pedale europei, tutti entro la fine degli anni Trenta del Cinquecento. Nel 1580, il Messico era diventato una delle aree più produttive per la lana e i tessuti di seta. La maggior parte della produzione era concentrata negli attuali stati di Oaxaca, Tlaxcala e Puebla. Inizialmente i tessitori spagnoli dominavano la produzione, ma furono presto sostituiti da tessitori autoctoni che producevano materiali più economici. Invece di vietare i tessuti di fabbricazione indiana, i tessitori europei decisero invece di assumerli, creando laboratori. Mentre i tessitori indigeni non venivano pagati molto, i proprietari spagnoli guadagnavano soldi. Questi laboratori alla fine produssero abbastanza tessuto sia per il consumo interno che per l'esportazione in Spagna, Filippine, America Centrale e Perù. La produzione di tessuti di seta fu particolarmente dominante dal 1540 al 1580; Tuttavia, alla fine di questo periodo, l'annuale galeone di Manila trasportava regolarmente seta più economica dall'Asia.

Sebbene il tessuto di cotone non fosse apprezzato dagli europei, veniva comunque prodotto e offerto come tributo ai signori spagnoli. Commercializzare la fibra era difficile poiché la pianta cresce nelle pianure vicino agli oceani e non vicino alle aree di produzione sugli altopiani, e i costi di trasporto erano elevati. I grandi laboratori di tessitura del cotone furono fondati solo nella seconda metà del XVII secolo. Alla fine, la produzione di questo tessuto, così come di quella di lana, colmò il vuoto lasciato dalla scomparsa della produzione messicana di tessuti di seta. Il tessuto di lana rimase importante perché era preferito dagli strati superiori della società coloniale e perché le pecore potevano essere allevate vicino alle principali aree di tessitura, come Puebla, Querétaro, Valladolid, Acámbaro e San Miguel de Allende.

Dal XIX secolo ad oggi

In passato, i tessuti e gli indumenti venivano realizzati per durare decenni, ma oggi i tessuti sono molto più economici e gran parte degli indumenti acquistati vengono presto buttati via. Ciò è dovuto principalmente alla meccanizzazione della tessitura, che ha reso il tessuto poco costoso. In Messico, come in altre parti del mondo, l'introduzione di trasporti e comunicazioni moderni ha comportato importanti cambiamenti nella produzione e distribuzione dei beni e nella gestione e struttura delle imprese. Nel XIX secolo, l'industrializzazione influenzò la produzione tessile con l'introduzione di macchine a vapore e gli sforzi degli immigrati francesi da Barcelonnette, che iniziarono ad arrivare in Messico all'inizio del XIX secolo. La produzione di massa di prodotti tessili, in particolare di tessuti di cotone, si sviluppò prima che in altri paesi al di fuori dell'Europa occidentale e degli Stati Uniti, avvicinandosi allo stesso livello dell'Inghilterra a metà del XVIII secolo, nonostante i disordini sociali dell'epoca. La meccanizzazione della produzione di tessuti iniziò negli anni Trenta dell'Ottocento; tuttavia, le elevate tasse interne tra gli stati mantenevano gli impianti di produzione piccoli e non consolidati. Mentre la produzione messicana rimase indietro rispetto a quella europea, alcune regioni del paese come La Laguna, nei moderni stati di Durango e Coahuila, divennero importanti produttori di tessuti di cotone. Il tessuto più prodotto era chiamato "manta", un cotone naturale preferito da molti gruppi indigeni.

Lo sviluppo delle linee di navigazione a vapore e delle reti ferroviarie consentì l'esportazione dei tessuti prodotti in Messico. Il consolidamento del potere da parte di Porfirio Díaz negli anni '80 dell'Ottocento aprì opportunità commerciali e rese possibili gli investimenti esteri. Entro la fine del XIX secolo, la produzione e la distribuzione tessile erano il più grande settore manifatturiero del paese, per lo più controllato da immigrati francesi. Gli immigrati lavoravano insieme, formando la "rete Barcelonnette". Iniziarono con piccoli stabilimenti tessili e magazzini di tessuti, che alla fine si trasformarono in grandi fabbriche e grandi magazzini, tra cui Palacio de Hierro, che esiste ancora. Questi immigrati francesi consolidarono le operazioni tessili entro la fine del XIX secolo e all'inizio della rivoluzione messicana cambiarono la loro fonte di energia dal vapore all'elettricità. Trasformarono anche gli stabilimenti tessili da organizzazioni per lo più a conduzione familiare a imprese più moderne con dirigenti professionisti e azioni vendute in borsa.

La macchina da cucire apparve all'inizio del XX secolo e divenne ampiamente utilizzata per unire i tessuti e per ricamare. Ciò ha portato ad un altro livello di produzione tessile: l’abbigliamento finito.

Tessuti artigianali e indigeni oggi Tradizione indigena

Il tessile è uno dei mestieri più importanti del Messico in quanto rappresenta la continuazione della tradizione e la sua fusione con design e tecniche moderne. Sia i tessuti in stile preispanico che quello coloniale sono ancora prodotti in Messico. Inoltre, molte fabbriche tessili utilizzano macchine basate su vecchi telai a pedale del periodo coloniale. Esistono fondamentalmente quattro tipi di fibre utilizzate per la produzione dei tessuti:

Prodotti vegetali come il cotone Prodotti animali come lana e seta Minerali come fili d'oro e d'argento Sintetici

Le materie prime per i tessili si dividono in due gruppi: fibre lisce come seta e lana, introdotte nel continente americano dai conquistadores; e fibre dure originarie del Messico come ixtle, lechuguilla (dalla pianta Agave lechuguilla), canne, palma, ramoscelli, cotone e salice. Nelle regioni indigene del Messico, le donne sono responsabili dell'abbigliamento della comunità, un processo che spesso inizia con la raccolta delle fibre naturali e poi la filatura, la tintura e la tessitura. In varie parti del Messico, sia i telai autoctoni che i telai a pedali di origine europea vengono utilizzati per tessere principalmente cotone e lana.

La maggior parte dei tessuti artigianali sono prodotti dai circa sessanta gruppi etnici indigeni del Messico, che vivono principalmente nelle aree rurali del centro e del sud del paese. In questi tessuti sopravvivono ancora i disegni tradizionali indigeni e in alcuni casi le tecniche. Una tecnica comune nel tessuto artigianale è il broccato, che consente di intrecciare disegni in rilievo nel tessuto. La maggior parte dei tessuti indigeni sono realizzati in casa dalle donne e utilizzati per l'abbigliamento, l'uso domestico, l'uso decorativo e l'uso cerimoniale. Gli articoli includono quelli tessuti a mano, ricamati a mano, lavorati a maglia e altro ancora. L'abbigliamento è uno dei modi in cui questi gruppi si distinguono gli uni dagli altri e dal mondo in generale. Alcuni di questi indumenti includono l'huipil, il quechquemitl, i tilmàtli, i sandali e i rebozos. Un certo numero di gruppi etnici, come i Nahua nel Messico centrale, commercializzano le loro creazioni originali e tradizionali e le producono per il consumo interno. Le persone nelle zone costiere continuano a piantare il cotone, a filarlo, a tingerlo con elementi naturali come l'indaco.

Abbigliamento indigeno

La maggior parte dell'abbigliamento preispanico che sopravvive è per le donne. Questi includono gli "enredos", o abiti avvolgenti, le fajas, o cinture di stoffa, gli huipils, un tipo di tunica, il quechquemitl, una specie di poncho corto rettangolare o quadrato. Quest'ultimo veniva originariamente indossato direttamente sulla parte superiore del corpo di una donna, ma oggi è indossato sopra una camicetta. Abiti a sacco larghi, chiamati huipils a Oaxaca e guanengos a Michoacán, sono spesso pesantemente ricamati con cuciture diritte, cuciture a croce e pieghe con motivi floreali e geometrici.

Un indumento ampiamente utilizzato sia nelle comunità indigene che in quelle di razza mista è il rebozo. Si tratta di un lungo scialle rettangolare utilizzato sia come fascia che come mezzo per trasportare bambini o oggetti pesanti legati al corpo. Il rebozo è nato durante il periodo coloniale, non in epoca preispanica. Il rebozo è una sintesi di tre influenze storiche, il "mámatl" preispanico, la mantilla spagnola e il "repacejo", un indumento orientale. Si tratta di un lungo pezzo di stoffa rettangolare con lunghe frange su entrambe le estremità. La maggior parte dei rebozos sono realizzati con disegni multicolori intrecciati nei pezzi utilizzando fili di diversi colori. Quelli di un unico colore sono solitamente realizzati con filato o filo tinto in massa per produrre variazioni di colore nel pezzo finale. Quest'ultimo stile è chiamato "jaspe" o diaspro e viene solitamente tessuto su telai a cinghia.