Biografia Figlia di padre cubano e madre portoricana, è cresciuta nel South Bronx, New York City frequentando la Our Lady of Victory Grammar School. A 13 anni si è trasferita con la famiglia a Homestead, in Florida.
Diplomatasi alla South Dade Senior High School, si è laureata in psicologia all'Università di Miami, interessandosi nel contempo alla recitazione. Ha proseguito gli studi in teatro e arte presso la Southern Methodist University, conseguendo infine un Master in Belle Arti. Si è unita poi alla compagnia del teatro estivo regionale di Timber Lake Playhouse, Mount Carroll, Illinois, interpretando molti ruoli tra cui Maria in West Side Story nella stagione 1980.
Carriera
Nel 1984 ha fatto il suo debutto sul grande schermo apparendo nel film Beat Street, più tardi quell'anno ha iniziato a recitare nella serie poliziesca Miami Vice, interpretando il ruolo della detective Gina Calabrese al fianco di Don Johnson. La serie è durata cinque stagioni. Negli anni '90, Santiago è apparsa in numerosi film per la televisione, tra cui Cosby indaga (1994) e To Sir, with Love II (1996) con Sidney Poitier.
Nel 1999 è entrata a far parte del cast della soap opera Sentieri nel ruolo di Carmen Santos per il quale è stata candidata all'Emmy Award nel 2002. Ha avuto il ruolo ricorrente di Jeannie Cusamano e della gemella Joan ne I Soprano dal 1999 al 2007.
Nel 2004 si è unita al cast di Una vita da vivere nel ruolo di Isabella Santi/Angelina Parades. per tornare poi nel 2009 col ruolo di Carlotta Vega fino al 2011. Santiago ha anche recitato in Person of Interest, True Detective, Gotham, Blue Bloods, e Madam Secretary.
Vita privata Nel 1994 conosce il musicista jazz Roger Squitero per poi sposarlo nel 1999.
Filmografia Cinema
The End of August, regia di Bob Graham (1981) Beat Street, regia di Stan Lathan (1984) Carlito's Way, regia di Brian De Palma (1993) - non accreditata Nick and Jane, regia di Richard Mauro (1997) Hi-Life, regia di Roger Hedden (1998) Garmento, regia di Michele Maher (2002) The Promise, regia di Maria Norman - cortometraggio (2006) Bruja, regia di Andres Peyrot - cortometraggio (2009) The House That Jack Built, regia di Henry Barrial (2013) Rare Objects, regia di Katie Holmes (2023) Don Q, regia di Claudio Bellante (2023)
Televisione ¿Qué pasa, U.S.A.? – serie TV, episodio 3x08 (1979) Miami Vice – serie TV, 111 episodi (1984-1989) Law & Order - I due volti della giustizia (Law & Order) - serie TV, episodi 3x08-14x15 (1992, 2004) ABC Afterschool Specials – serie TV, episodio 20x04 (1992) Istinto omicida (With Hostile Intent), regia di Paul Schneider – film TV (1993) The Cosby Mysteries, regia di Jerry London – film TV (1994) New York Undercover – serie TV, episodio 1x23 (1995) Deadline for Murder: From the Files of Edna Buchanan, regia di Joyce Chopra – film TV (1995) To Sir, with Love II, regia di Peter Bogdanovich – film TV (1996) Sentieri (Guiding Light) - soap opera, 32 episodi (1999-2003) I Soprano (The Sopranos) - serie TV, 4 episodi (1999-2007) Damages - serie TV, 5 episodi (2007) Cashmere Mafia - serie TV, episodio 1x06 (2008) Una vita da vivere (One Life to Live) - soap opera, 13 episodi (2009-2011) Person of Interest - serie TV, episodio 1x07 (2011) Gang Related - serie TV, 5 episodi (2014) Gotham - serie TV, episodio 2x04 (2015) The Following - serie TV, episodio 3x01 (2015) True Detective - serie TV, episodio 2x05 (2015) Blue Bloods - serie TV, episodio 6x13 (2016) Snowfall - serie TV, episodio 1x10 (2017) Madam Secretary - serie TV, episodio 4x10 (2017) Hightown - serie TV, episodio 1x04 (2020) Un affare d'amore (Sand Dollar Cove), regia di Fred Gerber - film TV (2023)
Doppiatrici italiane Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Elisa Donovan è stata doppiata da: Roberta Greganti in Miami Vice (st. 1-3) Emanuela Giordano in Miami Vice (st. 4-5) Roberta Pellini ne I Soprano Laura Boccanera in Damages Alessandra Korompay in Person of Interest Milena Albieri in Sentieri (1° voce) Cristina Giolitti in Sentieri ( 2° voce)
Note
Collegamenti esterni