A Complete Unknown è un film del 2024 co-scritto, diretto e co-prodotto da James Mangold.

Basato sulla biografia Dylan Goes Electric! di Elijah Wald, il film ripercorre dagli esordi nel 1961 fino alla "svolta elettrica" nel 1965 della carriera di Bob Dylan.

Trama 1961. Il ventenne Robert Zimmerman, che in precedenza ha preso lo pseudonimo di Bob Dylan, si trasferisce a New York per conoscere l'adorato Woody Guthrie, cantante e chitarrista folk attualmente molto malato. In ospedale, mentre si esibisce davanti al suo idolo cantando un pezzo scritto per l'occasione, desta l'attenzione dell'esperto musicista Pete Seeger, con cui stringe amicizia. Grazie all'incontro con Pete, per Bob si aprono lentamente le porte della scena folk americana, cominciando a esibirsi in vari locali del Greenwich Village. Bob presto conosce la giovane Sylvie Russo, con cui intraprende una relazione.

Ad una di queste esibizioni Bob incontra Joan Baez e ne rimane piacevolmente colpito. Assieme a lei c'è il manager della Columbia Records, Albert Grossman, il quale sente Bob cantare e suonare la chitarra acustica e lo prende sotto la sua ala protettrice, dandogli la possibilità di incidere un album, il quale, per motivi contrattuali, deve essere composto principalmente da cover. Il lavoro viene chiamato proprio Bob Dylan, ma non ottiene il successo commerciale sperato.

Bob non si perde d'animo e, approfittando della generale inquietudine dovuta alla Guerra del Vietnam, rende noti alcuni suoi testi socialmente impegnati, catturando l'attenzione non solo della comunità folk, ma soprattutto di Joan, con cui intraprende una relazione clandestina e professionale, ma ciò porta Bob e Sylvie a lasciarsi. Oltretutto, il giovane continua a sentirsi oppresso dai contratti e dai fan e non avverte la possibilità di esprimersi al meglio nei concerti. Così il tour programmato con Joan finisce coi due a litigare sul palco.

1965. Desideroso di lasciarsi indietro tutte le aspettative che lo opprimono, Bob imbraccia la chitarra elettrica e altri strumenti rock rivoluzionando e stravolgendo la sua musica. Comincia così a lavorare all'album Highway 61 Revisited. Tuttavia traspare fin da subito che il nuovo album sia un tradimento dei principi base del folk e provoca preoccupazione presso gli organizzatori del Newport Festival, il principale evento country folk del paese, tra cui si trova anche Pete, che hanno invitato Bob senza immaginare che ci sia la possibilità di un'esibizione così divisiva. Intanto Sylvie si riavvicina al suo ex ma quando lo vede esibirsi in un duetto con Joan, capisce che la loro relazione non ha futuro, e così lo abbandona nuovamente.

Nel giorno della sua esibizione al Newport Festival, a nulla valgono le raccomandazioni degli organizzatori, che si avvalgono pure dell'aiuto di Pete per convincere Bob a non suonare in elettrico. Il cantautore, supportato da Johnny Cash, sale sul palco e porta avanti la sua nuova filosofia. Le persone nel pubblico reagiscono malissimo, fischiando e insultando il loro stesso idolo, mentre Pete cerca di fermarlo, ma viene ostacolato da Albert. Al termine dell'esibizione, Johnny offre a Bob una chitarra acustica con cui può concedere, come bis, una canzone folk. Bob torna quindi sul palco e canta "It's all over now, baby blue".

L'indomani Joan dice a Bob che ora ha davvero raggiunto la libertà che desiderava e questi, dopo un'ultima visita a Guthrie, lascia la città in motocicletta.

Produzione Cast Nel gennaio 2020 è stato annunciato che James Mangold avrebbe scritto e diretto un film biografico su Bob Dylan, all'epoca intitolato Going Electric, con Timothée Chalamet nel ruolo del cantante. L'attore ha affermato di aver cantato personalmente tutte le canzoni del film.

Bob Dylan ha incontrato il regista Mangold diverse volte durante la realizzazione. Durante questi incontri, leggevano insieme l'intera sceneggiatura ad alta voce: Mangold interpretava tutte le parti e le indicazioni di scena, mentre Dylan si limitava a recitare le battute del suo personaggio. Nel corso di queste sessioni, Dylan annotava appunti sulla sceneggiatura. Al termine dell'ultimo incontro, firmò il testo e disse a Mangold: 'Vai con Dio'.

Nel febbraio 2023 viene confermato che il film si sarebbe intitolato A Complete Unknown e che sarebbe entrato in produzione dopo che Mangold avrebbe finito di lavorare a Indiana Jones e il quadrante del destino. Il titolo definitivo è tratto dalla canzone Like a Rolling Stone, scritta da Dylan nel periodo oggetto del film, in particolare dal verso « A complete unknown, like a rolling stone ».la Repubblica, 17 gennaio 2025

In aprile, Monica Barbaro entra nelle trattative finali per interpretare Joan Baez, venendo poi confermata a maggio. Sempre a maggio, entrano nel cast Elle Fanning nel ruolo di Sylvie Russo, personaggio basato su Suze Rotolo, e Benedict Cumberbatch nel ruolo di Pete Seeger.

A luglio, si uniscono al cast Nick Offerman, sostituito poco dopo da Norbert Leo Butz, e Boyd Holbrook come interprete di Johnny Cash; mentre, a ottobre, si unisce P. J. Byrne. Mangold afferma di aver scelto Holbrook, già suo collaboratore in Logan: The Wolverine e Indiana Jones e il quadrante del destino, per raccontare un altro lato della vita di Cash dopo aver precedentemente raccontato le sue origini in Quando l'amore brucia l'anima - Walk the Line, dove veniva interpretato da Joaquin Phoenix. A gennaio 2024, Edward Norton entra a far parte del cast come nuovo interprete di Seeger, sostituendo Cumberbatch che abbandonò la produzione per conflitti di programmazione.

Riprese Le riprese si sono svolte tra marzo e luglio 2024 nel New Jersey e a New York.

Promozione Il primo trailer in lingua originale è stato diffuso il 24 luglio 2024, mentre il primo trailer in italiano è stato pubblicato il 9 settembre seguente.

Distribuzione La distribuzione del film nelle sale statunitensi è avvenuta il 25 dicembre 2024, mentre nelle sale italiane dal 23 gennaio 2025.

Edizione italiana L'edizione italiana del film è stata curata dalla Disney Character Voices International con la supervisione di Lavinia Fenu; la direzione del doppiaggio e i dialoghi sono curati da Daniele Giuliani, assistito da Francesca Migneco, per conto della Dubbing Brothers Int. Italia che si è occupata anche della sonorizzazione.

Accoglienza Incassi Il film ha incassato in Nord America e nel resto del mondo, per un totale di . In Italia ha incassato .

Critica Il film è stato molto apprezzato dalla critica: su Rotten Tomatoes l'82% di 343 critici esprime un giudizio positivo, su Metacritic il voto medio di 59 critici è di 70/100.

Riconoscimenti 2025 – Premio Oscar Candidatura al miglior film Candidatura al miglior regista a James Mangold Candidatura al miglior attore a Timothée Chalamet Candidatura al miglior attore non protagonista a Edward Norton Candidatura alla miglior attrice non protagonista a Monica Barbaro Candidatura alla miglior sceneggiatura non originale a James Mangold e Jay Cocks Candidatura ai migliori costumi a Arianne Phillips Candidatura al miglior sonoro a Tod A. Maitland, Donald Sylvester, Ted Caplan, Paul Massey e David Giammarco 2025 – Golden Globe Candidatura al miglior film drammatico Candidatura al miglior attore a Timothée Chalamet Candidatura al miglior attore non protagonista a Edward Norton 2025 - Premio BAFTA Candidatura al miglior film Candidatura al miglior attore a Timothéé Chalamet Candidatura al miglior attore non protagonista a Edward Norton Candidatura alla miglior sceneggiatura non originale a James Mangold e Jay Cocks Candidatura al miglior casting a Yesi Ramirez Candidatura ai migliori costumi ad Arianne Phillips

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

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