La crudeltà verso gli animali è l'atto, da parte degli esseri umani, di infliggere sofferenza o danno agli animali, sia per negligenza sia intenzionalmente (ad esempio quando vengono volontariamente uccisi, segregati o maltrattati per varie ragioni). In senso più stretto, la sofferenza può essere inflitta per ottenere specifici risultati, come l'uccisione di animali a scopo di intrattenimento; la crudeltà verso gli animali a volte è fine a se stessa, un atto denominato zoosadismo. Approcci diversi alle leggi riguardanti la crudeltà verso gli animali sono adottati in diversi sistemi giuridici in tutto il mondo. Ad esempio, alcune leggi regolano i metodi di uccisione degli animali destinati alla produzione di alimenti, abbigliamento o altri prodotti, e altre leggi riguardano la detenzione di animali per intrattenimento, istruzione, ricerca o compagnia (come animali da compagnia o domestici). Esistono diversi approcci alla questione della crudeltà verso gli animali.Anche se alcune pratiche, come i combattimenti tra animali, sono ampiamente riconosciute come crudeli, non tutte le persone hanno lo stesso concetto (e non tutte le nazioni hanno lo stesso sistema giuridico) di ciò che costituisce crudeltà sugli animali. Molti affermerebbero ad esempio che tagliare la coda a un maialino senza anestesia costituisce crudeltà. Altri risponderebbero che è una tecnica di routine per la produzione di carne per prevenire danni successivi che potrebbero verificarsi nella vita del maiale. Inoltre, le leggi che regolano la crudeltà sugli animali variano da nazione a nazione. Mentre negli Stati Uniti il taglio della coda ai suinetti è una pratica diffusa, nell'Unione europea (UE) il taglio della coda non può essere effettuato di routine, ma è consentito solo in presenza di prove di lesioni e dopo l'adozione di altre misure per prevenire il morsicamento della coda.
I sostenitori dell'utilitarismo argomentano dalla posizione di costi e benefici e variano nelle loro conclusioni in merito al trattamento ammissibile degli animali. Alcuni utilitaristi sostengono un approccio più leggero che è più vicino alla posizione del benessere degli animali, mentre altri sostengono una posizione che è simile ai diritti degli animali. I teorici dei diritti degli animali criticano queste posizioni, sostenendo che le parole "non necessario" e "umano" sono soggette a interpretazioni ampiamente diverse e che gli animali hanno diritti fondamentali. Affermano che la maggior parte dell'uso degli animali è di per sé inutile e causa di sofferenza, quindi l'unico modo per garantire la protezione degli animali è porre fine al loro status di proprietà e garantire che non siano mai visti come una sostanza o come esseri non viventi.
Elementi storici Nel corso della storia, pensatori, artisti e filosofi, tra cui Leonardo da Vinci (che acquistò uccelli in gabbia per liberarliWarburton, Nigel (2013). Philosophy: the basics (5th ed.). Routledge. p. 71. ISBN 978-0-415-69317-2.) hanno manifestato preoccupazione per la crudeltà verso gli animali. I suoi taccuini registrano anche la sua contrarietà al fatto che gli umani sfruttassero il loro dominio per allevare animali da macello. Secondo il filosofo contemporaneo Nigel Warburton, per la maggior parte della storia umana la visione dominante è stata che gli animali esistono perché gli umani ne facciano ciò che ritengono opportuno. Il sociologo David Nibert sottolinea che il processo di domesticazione ha aumentato drasticamente lo sfruttamento degli animali da parte degli umani, in particolare in Eurasia. Gran parte di questo sfruttamento ha comportato non solo violenza fisica diretta, ma anche violenza strutturale poiché la loro oppressione sistemica e la schiavitù "hanno portato alla loro incapacità di soddisfare i loro bisogni di base, alla perdita di autodeterminazione e di opportunità di vivere in modo naturale". Afferma che i resti di animali domestici di migliaia di anni fa trovati durante gli scavi archeologici hanno rivelato numerose patologie ossee, che forniscono prove di estrema sofferenza:
Diverse tradizioni religiose, in particolare quelle originarie dell'India, hanno promosso il benessere degli animali come un concetto importante o fondamentale, persino al punto di promuovere il vegetarianismo o il veganismo. Esempi includono il buddismo, il giainismo, l'induismo (il bestiame è un animale sacro in India) e alcune forme di giudaismo (molti ebrei ortodossi non indossano pelle).
René Descartes credeva che i non umani fossero automi, macchine complesse senza anima, mente o ragione. Nel dualismo cartesiano, la coscienza era unica dell'uomo tra tutti gli altri animali e legata alla materia fisica dalla grazia divina. Tuttavia, un'analisi attenta mostra che molte caratteristiche umane come l'uso complesso dei segni, l'uso degli strumenti e l'autocoscienza possono essere trovate in alcuni animaliCassuto, David N. (2007). "Bred Meat: The Cultural Foundation of the Factory Farm". Law and Contemporary Problems. 70 (1): 59–87..
Charles Darwin, presentando la teoria dell'evoluzione, rivoluzionò il modo in cui gli esseri umani vedevano la loro relazione con le altre specie. Darwin credeva che non solo gli esseri umani avessero una parentela diretta con gli altri animali, ma che questi ultimi avessero anche una vita sociale, mentale e morale. Più tardi, in The Descent of Man (1871), scrisse: "Non c'è alcuna differenza fondamentale tra l'uomo e i mammiferi superiori per ciò che riguarda le loro facoltà mentali".
Filosofi e intellettuali moderni, come Peter Singer e Tom Regan, hanno sostenuto che la capacità degli animali di provare dolore come gli esseri umani rende il loro benessere degno di pari considerazioneRader, Priscilla, "Virtue Ethics and Non-Human Animals: The Missing Link to the Animal Liberation Movement" (2012). Humanities Capstone Projects. Paper 13.. Ci sono molti precursori di questa linea di pensiero. Jeremy Bentham, il fondatore dell'utilitarismo, scrisse notoriamente nel suo Introduzione ai principi della morale e della legislazione (1789):
Questi argomenti hanno spinto alcuni studiosi ed attivisti a suggerire che il benessere degli animali dovrebbe entrare direttamente in una funzione di benessere sociale, non solo indirettamente attraverso il suo effetto solo sul benessere umano. Molti paesi hanno ora formalmente riconosciuto la sensibilità e la sofferenza degli animali e hanno approvato in risposta a questo problema una legislazione contro la crudeltà verso di essi.
Forme La crudeltà sugli animali può essere suddivisa in due categorie principali: attiva e passiva. La crudeltà passiva è caratterizzata da casi di negligenza, in cui la crudeltà è dovuta alla mancanza di azione da parte dell'uomo, piuttosto che ad una volontà diretta di indurre sofferenza. In molti casi di negligenza, in cui un investigatore ritiene che la crudeltà sia avvenuta per ignoranza (ad esempio nel caso di controlli sanitari in fattorie, allevamenti, circhi, eccetera), può tentare di istruire il proprietario dell'animale, quindi riesaminare la situazione. Nei casi più gravi, circostanze urgenti possono richiedere che l'animale venga portato via al proprietario per effettuare cure veterinarie.
Allevamento industriale di animali
Gli animali da fattoria sono generalmente tenuti in grandi strutture industriali che ospitano migliaia di esemplari molto densamente stipati; queste strutture a volte vengono chiamate "allevamenti intensivi". La natura industriale di queste strutture implica che molte procedure di routine o pratiche di allevamento incidono sul benessere degli animali e potrebbero essere considerate crudeltà; Henry Stephens Salt nel 1899 sosteneva che "è impossibile trasportare e macellare in modo umano un gran numero di grandi animali altamente sensibili"Salt, H.S. (1899) The Logic of Vegetarianism: Essays and Dialogues. London..
È stato suggerito che il numero di animali cacciati, tenuti per compagnia, utilizzati nei laboratori, allevati per l'industria delle pellicce, fatti correre e utilizzati negli zoo e nei circhi sia insignificante rispetto agli animali da fattoria e pertanto il "problema del benessere degli animali" è numericamente riducibile al "problema del benessere degli animali da fattoria"Matheny, Gaverick; Leahy, Cheryl (2007). "Farm-Animal Welfare, Legislation, and Trade". Law and Contemporary Problems. 70 (1): 325–358.. Allo stesso modo, gruppi di attivisti hanno suggerito che polli, mucche, maiali e altri animali da fattoria siano tra gli animali più numerosi sottoposti a crudeltà. Ad esempio, poiché i polli maschi non depongono uova, gli esemplari appena nati vengono abbattuti utilizzando maceratori o tritacarne. Il consumo eccessivo di carne in tutto il mondo è un altro fattore che contribuisce alla grave situazione degli animali da allevamento. Molti investigatori sotto copertura hanno denunciato la crudeltà sugli animali che avviene all’interno dell’industria degli allevamenti intensivi e ci sono prove che i consumatori a cui sono state fornite informazioni accurate sul processo di produzione della carne e sugli abusi che lo accompagnano hanno portato a cambiamenti nei loro atteggiamentiFiber-Ostrow, Pamela, Lovell, Jarret S. (2016) behind a veil of secrecy: animal abuse, factory farms, and Ag-Gag legislation. Contemporary Justice Review [online]. 19(2), 230 – 249..
L'American Veterinary Medical Association accetta la macerazione (lo schiacciamento istantaneo dell’animale al fine di provocarne la morte) sotto determinate condizioni, ma raccomanda metodi alternativi di abbattimento.
Esempi di crudeltà verso gli animali negli allevamenti industriali sono:
Le galline ovaiole vengono trasferite in "gabbie a batteria" dove sono tenute ad alta densità. Matheny e Leahy attribuiscono l'osteoporosi nelle galline a questo metodo di allevamento. I polli broiler soffrono di situazioni simili, in cui vengono nutriti con steroidi per crescere a una velocità molto alta, così veloce che le loro ossa, il cuore e i polmoni spesso non riescono a tenere il passo. I polli broiler di età inferiore alle sei settimane soffrono di dolorose paralisi dovute a rapidi tassi di crescita, mentre uno su cento di questi uccelli molto giovani muore di insufficienza cardiacaRev. Sci. Tech. Off. Int. Epiz.,. Global Perspectives on Animal Welfare: Asia, the Far East, and Oceania (n.d.): n. pag. 24 February 2005. Web.. Per ridurre l'aggressività in condizioni di sovraffollamento, subito dopo la nascita i suinetti vengono castrati, le loro code amputate e i loro denti tagliati, e successivamente vengono marchiati. I vitelli vengono talvolta allevati in gabbie apposite, che sono piccole stalle che immobilizzano i vitelli durante la loro crescita, riducendo i costi e impedendo lo sviluppo muscolare, rendendo la carne risultante di un colore pallido, preferito dai consumatori.
Negli Stati Uniti, la crudeltà sugli animali come il soring, che è illegale, a volte avviene nelle fattorie e nei ranch, così come i trattamenti legali ma crudeli come la marchiatura del bestiame. Poiché le leggi statunitensi ag-gag proibiscono la documentazione video o fotografica delle attività agricole, queste pratiche sono state documentate da fotografie segrete scattate da informatori o agenti sotto copertura di organizzazioni come Mercy for Animals e la Humane Society che si spacciano per dipendenti. Le organizzazioni agricole come l'American Farm Bureau Federation hanno sostenuto con successo leggi che limitano severamente la fotografia segreta o l'occultamento di informazioni ai datori di lavoro agricoli.
Preoccupazioni per il benessere degli animali da fattoria