Gli afro-messicani (), noti anche come messicani neri (), sono messicani che hanno origini dall'Africa subsahariana e si identificano come tali. Come popolazione unica, gli afro-messicani includono individui discendenti sia da africani liberi che schiavizzati che arrivarono in Messico durante l'era coloniale, così come migranti post-indipendenza. Questa popolazione include persone di origine africana provenienti dai paesi vicini di lingua inglese, francese e spagnola dei Caraibi e dell'America centrale, discendenti di africani schiavizzati in Messico e quelli del profondo Sud durante la schiavitù negli Stati Uniti e, in misura minore, migranti recenti direttamente dall'Africa. Oggi, ci sono comunità localizzate in Messico con una significativa, anche se non predominante, ascendenza africana. Sono concentrati principalmente in comunità specifiche, tra cui le popolazioni degli Stati di Oaxaca, Huetamo, Lázaro Cárdenas, Guerrero e Veracruz.
Durante il secolo successivo alla conquista spagnola dell'Impero azteco del 1519, un numero significativo di schiavi africani fu portato a Veracruz. Secondo The Atlantic Slave Trade: A Census di Philip D. Curtin, circa 200.000 schiavi africani furono rapiti e portati in Nuova Spagna, che in seguito divenne il moderno Messico.
La creazione di un'identità nazionale messicana, specialmente dopo la Rivoluzione messicana, ha enfatizzato gli amerindi indigeni del Messico e l'eredità spagnola europea, escludendo la storia africana e i contributi dalla coscienza nazionale del Messico. Sebbene il Messico avesse un numero significativo di africani ridotti in schiavitù durante l'era coloniale, gran parte della popolazione di origine africana è stata assorbita dalle popolazioni circostanti meticce (misto europeo/amerindi), mulatte (misto europeo/africano) e indigene attraverso unioni tra i gruppi. Verso la metà del ventesimo secolo gli studiosi messicani sostenevano la visibilità dei neri. Solo nel 1992 il governo messicano ha riconosciuto ufficialmente la cultura africana come una delle tre principali influenze sulla cultura del Messico, le altre erano quella spagnola e quella indigena.
L'eredità genetica di un significativo numero di africani schiavizzati dell'era coloniale del Messico è dimostrata nei messicani non neri: sono infatti presenti tracce di DNA africano subsahariano nel messicano medio. Nel censimento del 2015, il 64,9% (896.829) degli afro-messicani si identificava anche come amerindi indigeni messicani. È stato anche riportato che il 9,3% degli afro-messicani parla una lingua indigena messicana.
Circa il 2,4-3% della popolazione messicana ha una discendenza africana significativamente ampia, con 2,5 milioni di persone auto-riconosciute durante la stima inter-censimento del 2020. Tuttavia, alcune fonti stimano il numero ufficiale a circa il 5% della popolazione totale. Mentre altre fonti implicano che a causa della cancellazione sistemica dei neri dalla società messicana e della tendenza degli afro-messicani a identificarsi con altri gruppi etnici diversi dagli afro-messicani, la percentuale di afro-messicani è molto probabilmente in realtà molto più alta di quanto afferma il numero ufficiale. Nel 21º secolo, alcune persone che si identificano come afro-messicani sono figli e nipoti di immigrati neri naturalizzati dall'Africa e dai Caraibi. La stima inter-censimento del 2015 è stata la prima volta in cui gli afro-messicani hanno potuto identificarsi come tali ed è stato uno sforzo preliminare per includere l'identità prima del censimento del 2020 che ora mostra che la popolazione del paese è del 2,04%. La domanda posta nel sondaggio era "In base alla tua cultura, storia e tradizioni, ti consideri nero, ovvero afro-messicano o afro-discendente?" ed è nata in seguito a varie denunce presentate da gruppi per i diritti civili e funzionari governativi.
Alcuni dei loro attivisti, come Benigno Gallardo, ritengono che le loro comunità manchino di "riconoscimento e differenziazione" da parte di quella che lui chiama "la cultura messicana dominante".
Storia
Gli schiavi africani vennero portati in Messico appositamente dai mercanti di schiavi portoghesi e britannici.
Gli afro-messicani si impegnarono in una varietà di attività economiche come schiavi e come persone libere. Il Messico non divenne mai una società basata sulla schiavitù, come accadde nelle colonie meridionali anglo-americane o nelle isole caraibiche, dove le piantagioni impiegavano un gran numero di schiavi nei campi. Al momento della conquista, il Messico centrale aveva una popolazione indiana numerosa e organizzata gerarchicamente che forniva manodopera in gran parte forzata. L'economia messicana utilizzò la manodopera degli schiavi africani durante il periodo coloniale, in particolare nelle città spagnole come lavoratori domestici, artigiani e operai nelle officine tessili (obrajes). Sebbene il Messico abbia celebrato le sue radici miste indigene ed europee meticce, la presenza e i contributi degli africani fino a poco tempo fa non facevano parte del discorso nazionale. Sempre più spesso, la documentazione storica è stata rivista per tenere conto della lunga presenza degli afro-messicani in Messico.
Origini geografiche e tratta atlantica degli schiavi
Sebbene ai sudditi spagnoli non fosse consentito partecipare al commercio di schiavi nell'Atlantico, l'asiento de negros (un contratto di monopolio emesso dalla Corona spagnola ad altre nazioni europee per fornire schiavi africani alle colonie spagnole nelle Americhe) assicurò una significativa presenza nera nell'America spagnola, incluso il Messico. La stragrande maggioranza aveva le proprie radici in Africa, non tutti gli schiavi facevano il viaggio direttamente in Nuova Spagna, alcuni provenivano da altri territori spagnoli, in particolare dai Caraibi. In Nueva España o Nuova Spagna che ora è il Messico, c'erano schiavi che venivano trasportati tramite navi dal 1521 al 1810. Quelli provenienti dall'Africa appartenevano principalmente a gruppi del Sudan occidentale, del Congo e dell'etnia Bantu.
Per decidere il sesso degli schiavi da inviare nel Nuovo Mondo, vennero eseguiti calcoli che includevano le prestazioni fisiche e la riproduzione. All'inizio metà degli schiavi importati erano donne e l'altra metà uomini, ma in seguito ci si rese conto che gli uomini potevano lavorare più a lungo senza fatica e che producevano risultati simili per tutto il mese, mentre le donne soffrivano più facilmente di dolori e malattie. In seguito, solo un terzo del totale degli schiavi erano donne.
Più tardi nel XVI secolo, gli schiavi neri arrivarono da Bran, Biafadas e Gelofe (a Capo Verde). Gli schiavi neri vennero classificati in diversi tipi, a seconda del loro gruppo etnico e origine, ma soprattutto in base alle caratteristiche fisiche. C'erano due gruppi principali. Il primo, chiamato Retintos, (o anche bruno), proveniva dal Sudan e dalla costa della Guinea. Il secondo tipo era composto da amulatados o amembrillados di colore della pelle più chiaro, se confrontati con altri neri ed erano distinguibili per i loro toni di pelle gialla.
La domanda di schiavi arrivò all'inizio del periodo coloniale, soprattutto tra il 1580 e il 1640, quando la popolazione indigena diminuì a causa di nuove malattie infettive. Carlo V iniziò a emettere un numero crescente di contratti (asientos) tra la corona spagnola e gli schiavisti privati specificamente per portare gli africani nelle colonie spagnole. Questi schiavisti fecero accordi con i portoghesi, che controllavano il mercato degli schiavi africani. Il Messico aveva importanti porti per gli schiavi nel Nuovo Mondo, a volte trattenendo schiavi portati dagli spagnoli prima che fossero inviati in altre parti dell'America Latina e dei Caraibi.
Secondo la società di test genetici 23andMe, la discendenza subsahariana predominante in Messico proviene dalla regione del Senegambia e della Guinea. Ciò contrasta con la discendenza nigeriana predominante negli Stati Uniti e in alcune parti dei Caraibi.
Conquista e primi periodi coloniali
Gli africani vennero portati in Messico dai conquistatori spagnoli e furono ausiliari nella conquista. Uno è mostrato nel Codex Azcatitlan (un codice azteco che descrive in dettaglio la storia dei Mexica e il loro viaggio migratorio da Aztlán alla conquista spagnola dell'Impero aztecoGlass, John B. (1975). "A Census of Native Middle American Pictorial Manuscripts". Handbook of Middle American Indians. Vol. 14 & 15. University of Texas Press. ISBN 0-292-70154-3.) come parte dell'entourage del conquistatore Hernán Cortés. Nel resoconto della conquista dell'Impero azteco compilato dal francescano Bernardino de Sahagún, gli informatori nahua notarono la presenza di africani con capelli crespi e ricci in contrasto con i capelli lisci "gialli" e neri degli spagnoliFray Bernardino de Sahagún, Florentine Codex, Book XII. Charles Dibble and Arthur J.O. Anderson, translators. Salt Lake City: University of Utah Press 1975:19, 21.. L'antropologo messicano Gonzalo Aguirre Beltrán contò sei neri che presero parte alla conquista spagnola dell'Impero azteco. Tra loro si distinse Juan Garrido, un soldato nero libero nato in Africa, cristianizzato in Portogallo, che partecipò alla conquista di Tenochtitlan e del Messico occidentale. Lo schiavo di un altro conquistador, Pánfilo de Narváez, è stato accusato della trasmissione del vaiolo ai Nahuas nel 1520. I primi schiavi erano probabilmente servitori personali o concubine dei loro padroni spagnoli, che erano stati portati in Spagna per primi e avevano accompagnato i conquistadores.
Mentre un certo numero di indigeni furono ridotti in schiavitù durante il periodo della conquista, la schiavitù indigena come istituzione fu proibita dalla corona, tranne nei casi di ribellione. Il francescano Toribio de Benavente Motolinia (1482-1568), che arrivò in Messico nel 1524 per evangelizzare i Nahuas, considerava i neri la "Quarta Piaga" (alla maniera delle piaghe bibliche) per i nativi messicani. Scrisse "Nei primi anni questi supervisori neri erano così assoluti nel maltrattare gli indiani, sovraccaricandoli, mandandoli lontano dalla loro terra e dando loro molti altri compiti che molti indiani morirono a causa loro e per mano loro, che è la caratteristica peggiore della situazione". Nello Yucatán, esistevano regolamenti che tentavano di impedire la presenza dei neri nelle comunità indigene. A Puebla, nel 1536, i regolamenti municipali tentarono di impedire ai neri di entrare nel mercato all'aperto tianguis, imponendo multe e cinquanta frustate nella piazzaSierra Silva, Urban slavery, pp.27-28.. A Città del Messico nel 1537, un certo numero di neri furono accusati di ribellione. Furono giustiziati nella piazza principale (zócalo) per impiccagione, un evento registrato in un manoscritto pittorico e alfabetico indigenoCodex Telleriano-Remensis, translated and edited by Eloise Quiñones Keber. Austin: University of Texas Press, 1992:275..
Una volta completata la fase militare della conquista nel Messico centrale, i coloni spagnoli a Puebla de los Ángeles, che era il secondo più grande insediamento spagnolo in Messico, cercarono donne africane schiavizzate per lavori domestici, come cuoche e lavandaie. La proprietà di schiavi domestici era uno status symbol per gli spagnoli e le doti delle donne spagnole benestanti includevano schiavi africaniSierra Silva, Urban Slavery in Colonial Mexico, p.42-44..
Status giuridico nell'era coloniale