La sparatoria alla Westside Middle School è avvenuta il 24 marzo 1998, presso la Westside Middle School nella contea senza personalità giuridica di Craighead, nell'Arkansas, vicino alla città di Jonesboro. Mitchell Johnson, 13 anni, e Andrew Golden, 11 anni, hanno aperto il fuoco sulla scuola uccidendo cinque persone con più armi, ed entrambi sono stati arrestati mentre tentavano di fuggire dalla scena. Altre dieci persone sono rimaste ferite.
I fatti La notte prima della sparatoria, Golden aiutò Johnson a caricare nel furgone Dodge Caravan della madre provviste da campeggio, snack, nove armi, tutte rubate dalla casa del nonno di Golden, e 2.000 proiettili.
La mattina seguente, i due si recarono alla Westside Middle School a bordo del furgone, arrivando in ritardo dopo aver deliberatamente perso l'autobus. Golden azionò l'allarme antincendio poco dopo le 12:30, all'inizio della quinta ora di lezione, mentre Johnson portava le armi nel bosco fuori dalla scuola. Golden corse poi di nuovo nel bosco dove Johnson aveva portato le armi. Quando bambini e insegnanti fuggirono dalla scuola, i due aprirono il fuoco, e le autorità dichiararono che la sparatoria era iniziata alle 12:41. Durante l'incidente, molti inizialmente si sono confusi sentendo gridare "È tutto finto", mentre gli amici degli studenti feriti cercavano di evacuare i loro compagni e l'insegnante Shannon Wright si è fatta da parte per proteggere uno studente ferito. Un'altra insegnante stava controllando gli studenti sulla sua lista quando ha sentito degli scoppi, "come petardi", e ha pensato che fosse un tentativo maldestro di spaventare i bambini, per far sì che prendessero sul serio l'esercitazione. Uno studente ha riferito che inizialmente alcuni non hanno dato peso ai rumori, poiché alcuni operai stavano lavorando al nuovo edificio della quinta elementare nelle vicinanze.
Gli studenti che inizialmente erano stati evacuati per l'esercitazione sono stati riportati nella palestra della scuola, dove potevano sentire i proiettili rimbalzare sui mattoni e sui muri esterni. Alcune vittime sono state riportate all'interno da studenti e insegnanti illesi dopo che un insegnante ha aperto le porte dall'interno, poiché si erano bloccate automaticamente a causa dell'allarme antincendio. Uno studente che si era rifugiato nella scuola disse a un insegnante che era con loro di credere che l'autore della sparatoria fosse Mitchell Johnson, poiché quest'ultimo aveva detto loro di non andare a scuola quel giorno. Gli aggressori uccisero quattro studenti e un insegnante e ferirono nove studenti e un insegnante. Dopo aver sparato un totale di 22 proiettili, Golden e Johnson hanno tentato di tornare di corsa al furgone e scappare, ma sono stati poi catturati dalla polizia. Sono stati arrestati circa 10 minuti dopo l'inizio della sparatoria, secondo un tenente del dipartimento di polizia di Jonesboro. Gli autori evidentemente avevano pianificato di scappare, poiché avevano cibo, sacchi a pelo e attrezzatura di sopravvivenza nel furgone.
Vittime e feriti Gli autori hanno ucciso quattro studenti e un insegnante e ferito nove studenti e un insegnante. I cinque assassinati erano: Shannon Wright, di 32 anni (insegnante); Stephanie Johnson, di 12 anni (nessuna parentela con Mitchell Johnson); Natalie Brooks, di 11 anni; Paige Ann Herring, di 12 anni; e Brittheny Varner, di 11 anni. Tutti e dieci i feriti sono sopravvissuti alle ferite; tra gli studenti feriti c'era Tristan McGowan, un cugino di Golden.
I responsabili Johnson e Golden erano entrambi studenti della Westside Middle School. I due viaggiavano insieme sull'autobus, ma non erano amici intimi. Insieme, erano noti per fare il prepotente con altri studenti, e la gente ricordava che Johnson parlava di voler appartenere ai Bloods e di fumare marijuana. La fermata dei camion della Texaco era un popolare ritrovo per i giovani di Jonesboro, e gli adolescenti ricordano che Johnson affermava di appartenere a bande di strada. Ha anche parlato di "avere molti omicidi da fare" e anche i suoi compagni di classe hanno commentato che era affascinato dalle armi da fuoco. In particolare aveva minacciato di uccidere Candace Porter, una studentessa di prima media, la sua ex ragazza che aveva interrotto la loro relazione. Golden era uno studente di prima media della scuola, dove i compagni di scuola hanno detto che mostrava un comportamento problematico. Spesso coinvolgeva altri studenti in scazzottate e usava un linguaggio profano. Una compagna di classe lo ha accusato di aver ucciso il suo gatto con una pistola BB. Tre mesi prima dell'incidente, uno studente riferì a un consulente scolastico che Golden aveva dichiarato che intendeva sparare ad alcune persone nella scuola. Quando Golden fu chiamato dal consulente, dichiarò di aver avuto un incubo in cui era stato ucciso, spaventandolo e allontanandolo dal piano. Il giorno prima del massacro, Johnson disse agli amici che aveva "molti omicidi da fare" e suggerì loro che avrebbero saputo il giorno successivo se erano destinati a vivere o morire.
Note
Categoria:Massacri scolastici Categoria:Stragi commesse negli Stati Uniti d'America Categoria:Presidenza di Bill Clinton