LOrrore nero sul Reno fu la campagna mediatica lanciata in Germania durante l'occupazione della Renania tra il 1918 e il 1930, basata sul panico morale per i presunti crimini soprattutto di natura sessuale commessi dai soldati africani in servizio nell'esercito francese: queste truppe coloniali erano formate dai soldati del Senegal, dell'Indocina e del Madagascar e furono accusati, sia dalla propaganda governativa che dalla carta stampata, di aver commesso stupri e mutilazioni contro la popolazione tedesca nonostante non ci fossero state denunce nella regione stessa. La campagna raggiunse il suo apice tra il 1920 e il 1923 e durò fino al 1930. Adolf Hitler sfruttò il caso per incolpare gli ebrei di aver portato i senegalesi in Renania. I figli di genitori misti diventarono meglio noti come i bastardi della Renania.
Die schwarze Schande o Die schwarze Schmach ("la vergogna nera" o "la disgrazia nera") furono i due modi usati dalla stampa di destra per la propaganda nazionalista tedesca, insieme alle espressioni come "il flagello nero" e "l'orrore nero", questi termini furono utilizzati dagli attivisti in diversi altri Paesi oltre alla Germania, come Canada, Regno Unito e Stati Uniti. L'espressione "orrore nero sul Reno" fu coniato da E. D. Morel e usato soprattutto nel mondo anglosassone.
Contesto storico
Dopo l'ammutinamento di Kiel del 3 novembre 1918, i rivoluzionari tedeschi annunciarono l'imminente rivoluzione tedesca in tutta la Germania. L'esercito tedesco aveva già visto una serie di ammutinamenti, in particolare dopo il fallimento dell'offensiva di primavera. I soldati coloniali francesi svolsero un ruolo importante nella difesa della città di Reims, assediata durante l'attacco tedesco. Come riportò uno scrittore tedesco: "Non sono i francesi a combattere a Reims. La Francia ha affidato la protezione dell'antica città dell'incoronazione ai soldati neri e scuri. È vero che la difesa di Reims non costa una goccia di sangue francese, sono i neri ad essere sacrificati". La sera del 6 novembre, duecento rivoluzionari tedeschi raggiunsero la città di Colonia, dove si unirono agli operai e ai soldati locali per istituire un Consiglio degli Operai e dei Soldati sul modello dei Soviet russi. Quando la notizia giunse al vicecapo di Stato Maggiore dell'esercito imperiale tedesco, Wilhelm Groener, non sostenne più il piano di Guglielmo II di istigare una guerra civile, ma si unì all'appello di Friedrich Ebert, leader del Partito Socialdemocratico di Maggioranza della Germania (, MSPD), affinché il Kaiser abdicasse, fatto che avvenne il 9 novembre ed Ebert divenne Cancelliere della Germania nello stesso giorno. L'MSPD si oppose al tentativo di rivoluzione collaborando con l'esercito per dare vita a una repubblica liberale.
Così la Renania svolse un ruolo cruciale nel rovesciare il Kaiser e nel costringere i tedeschi ad accettare l'armistizio. Allo stesso modo, i soldati africani dell'esercito francese avevano svolto un ruolo significativo nella sconfitta dell'esercito imperiale tedesco nella seconda battaglia della Marna. Questa battaglia, una vittoria decisiva per gli Alleati, vide l'esercito francese utilizzare un attacco massiccio di carri armati insieme alle sue Troupes coloniales. Il feldmaresciallo Paul von Hindenburg nel 1920 scrisse nelle sue memorie Mein Leben: "Dove non c'erano carri armati il nostro nemico mandava contro di noi ondate nere. Ondate di neri africani! Guai a noi quando queste ondate raggiungevano le nostre linee e massacravano o peggio torturavano i nostri uomini indifesi!".. Nonostante questa osservazione del capo dello Stato Maggiore tedesco, l'armatissimo esercito tedesco utilizzò i gas negli attacchi della battaglia di Reims. L'opinione di Hindenburg sui senegalesi era tipica dei tedeschi, e molti soldati tedeschi erano riluttanti ad arrendersi ai senegalesi perché credevano che sarebbero stati mangiati, dato che la propaganda dipingeva i senegalesi come i cannibali provenienti dall'"Africa più nera".
Ironia della sorte, la stessa propaganda tedesca che demonizzava i soldati coloniali non bianchi al servizio della Terza Repubblica francese si trovò a diffondere contemporaneamente il "Culto del leale Askari": in questo caso, i sottufficiali e gli arruolati nativi africani che avevano combattuto nella Schutztruppe sotto il comando del generale Paul Emil von Lettow-Vorbeck durante la Campagna dell'Africa Orientale vennero lodati come eroici e raffigurati come ancora fedeli alla Germania. Ciò permise ai partiti di destra e al governo della Repubblica di Weimar di raccogliere consensi per chiedere alle potenze alleate il ripristino dell'ex impero coloniale tedesco.
Le truppe coloniali francesi Dopo la sconfitta del Secondo Impero francese nella guerra franco-prussiana del 1871, in Francia si sviluppò una corrente revanscista che cercava di riprendere il territorio perduto dell'Alsazia-Lorena, ceduto al neonato Impero tedesco. Per questo motivo dei politici come Georges Clemenceau si opposero alla partecipazione alla contesa per l'Africa perché temevano che avrebbe distolto la Repubblica dagli obiettivi legati alla riconquista dell'Alsazia-Lorena.
Charles Mangin, un ufficiale di carriera dell'esercito francese con esperienza nelle campagne in Africa, si propose di risolvere queste strategie imperialiste contrastanti nel suo libro del 1910 La force noire.. Sostenne che, data la popolazione più numerosa e il tasso di natalità più alto della Francia all'inizio del XX secolo rispetto alla Germania, l'esercito tedesco sarebbe stato quindi sempre più numeroso di quello francese, e per questo propose che i francesi reclutassero ampiamente dalle loro colonie africane per avere una fonte quasi illimitata di persone in grado di contrastare la superiorità numerica della Germania.
Il dilemma politico della cittadinanza per i soldati coloniali
Un risultato della Rivoluzione francese fu il legame ottenuto tra il concetto di nazione in unione con la cittadinanza e il servizio militare. La levée en masse, ovvero la coscrizione militare forzata di massa, fu introdotta nel 1793 durante le guerre rivoluzionarie francesi. e da qui nacque la richiesta per cui, servendo nell'esercito francese, i sudditi coloniali ottenessero la piena cittadinanza francese. Ma mentre il servizio militare forniva un'espressione molto chiara di fedeltà politica allo Stato, la società francese aveva sviluppato l'idea dello statut personnel con il quale i musulmani francesi avrebbero avuto uno status distinto, essendo governati dalla legge coranica amministrata dalle autorità religiose locali..
Le norme dell'Islam consentivano la poligamia e ciò creava problemi considerati insormontabili da coloro che difendevano il punto di vista assimilazionista perché vedevano la cultura e la civiltà della Francia come qualcosa di molto superiore a quelli che consideravano i costumi barbari dei loro sudditi non europei. L'altra corrente politica degli associazionisti, sosteneva invece qualcosa di simile al governo indiretto messo in pratica nell'Impero britannico.. In entrambi i casi, si consideravano i popoli colonizzati come debitori nei confronti dei loro conquistatori, i quali, dominandoli, offrivano dei presunti benefici originati nella cultura francese.. Così, nonostante l'ideologia egualitaria della Terza Repubblica francese, che avrebbe teoricamente escluso qualsiasi linea di colore, lo sviluppo delle colonie francesi creò una realtà molto diversa.
Elezione di Blaise Diagne
L'elezione del politico senegalese Blaise Diagne alla Camera dei Deputati francese, nel febbraio 1914, fornì un rappresentante per sostenere la richiesta di concedere i diritti di cittadinanza ai soldati coloniali francesi. Diagne rappresentava i Quattro Comuni, i quattro più antichi insediamenti coloniali nelle colonie francesi dell'Africa occidentale, ai quali era stato concesso il diritto di inviare deputati alla Camera dei Deputati dopo la rivoluzione del 1848, secondo la politica nota come "assimilazione": questa politica prevedeva che ai sudditi indigeni dell'impero coloniale francese fossero concessi gli stessi diritti dei cittadini francesi, a patto che si assimilassero alla cultura e alla lingua francese secondo la cosiddetta missione civilizzatrice. In teoria, questa politica doveva fornire una misura di uguaglianza razziale, anche se in realtà la segregazione razziale continuava ad esistere sia in Francia che nelle colonie. Diagne fu un importante sostenitore della politica di assimilazione e contribuì a reclutare numerosi africani nel servizio militare francese.
Sebbene anche la Germania avesse reclutato dei soldati nelle sue colonie africane sia prima che durante la prima guerra mondiale, il blocco alleato impedì agli Askari di combattere in Europa per la Germania.. Durante la guerra, la propaganda tedesca aveva spesso attaccato i francesi per l'impiego di soldati africani in Europa, sostenendo che i soldati di colore erano selvaggi e barbari, e che era inaccettabile che i francesi utilizzassero dei soldati senegalesi in Europa in quanto "mettevano in pericolo" la civiltà europea.
Secondo i termini dell'armistizio che pose fine ai combattimenti sul fronte occidentale l'11 novembre 1918, gli Alleati avevano il diritto di occupare la Renania e durante i negoziati i tedeschi avevano specificamente richiesto che nessuna truppa africana fosse inclusa nella forza di occupazione francese.. Tuttavia questo aspetto fu ritenuto di scarsa importanza e, secondo i termini del Trattato di Versailles, firmato il 28 giugno 1919, gli Alleati avevano il diritto di occupare la Renania fino al 1935, anche se le ultime truppe alleate uscirono dalla Renania nel giugno 1930. L'opposizione tedesca allo stanziamento permanente di truppe africane in Europa fu condivisa da alcuni paesi anglofoni e sia il presidente statunitense Woodrow Wilson che il primo ministro britannico David Lloyd George chiesero al premier francese Georges Clemenceau di non utilizzare soldati africani come truppe di occupazione in Renania..
L'arrivo delle truppe extraeuropee Le prime truppe non europee ad arrivare in Germania furono i soldati del Corpo volontario siamese, giunsero a Neustadt nel dicembre 1918 e rimasero fino al luglio 1919 senza causare grandi disagi: le preoccupazioni furono sollevate per il successivo arrivo di truppe africane in Renania nel maggio 1919, prima un reggimento del Madagascar e poi la prima unità senegalese.. Il generale Mangin fece di tutto per assicurarsi che le unità africane fossero dislocate come forza di occupazione della Renania, in parte per non accumulare truppe africane in Francia e in parte perché i tedeschi avevano chiesto di non impiegarli.. Mangin aveva insistito sul fatto che, essendo i francesi vincitori, non si sarebbero fatti imporre nulla dai vinti, per Diagne era importante che i suoi connazionali senegalesi venissero dispiegati in Renania per dimostrare la loro uguaglianza e che godevano dello stesso rispetto dei cittadini francesi bianchi..
In un incontro con Clemenceau, Diagne aveva insistito sul fatto che i senegalesi avrebbero dovuto essere autorizzati a marciare in Renania insieme al resto dell'esercito francese e a non essere esclusi solo perché i tedeschi li trovavano offensivi, in virtù dell'universalità della civiltà francese. Il francofilo Diagne, che credeva nell'ideale della missione civilizzatrice francese in Africa, aveva svolto un ruolo chiave nel reclutamento dei soldati in Senegal e quindi aveva un'influenza maggiore di quella che la sua posizione di semplice deputato potesse suggerire. Le truppe "di colore" in Renania erano costituite dai soldati di leva provenienti da Algeria, Marocco, Tunisia, Senegal, Madagascar e Indocina francese.. Al loro apice, i soldati "di colore" rappresentavano il 14% della forza di occupazione francese in Renania.
Rheinische Volkspflege e Rheinische Frauenliga