A 15 anni vinse il concorso Ford Supermodel del Brasile, per poi giungere seconda nello stesso concorso internazionale. Debuttò sulla passerella nel 1997, sfilando alla settimana della moda di New York per Anna Sui e continuando per le più importanti case di moda. Attualmente è ambasciatrice dei marchi IWC, Maybelline, Puma e Miu Miu. Dal 2014 al 2016, secondo la rivista Forbes, è stata la seconda modella più pagata al mondo.
Biografia Di origine portoghese, svizzera e nativa brasiliana, è figlia unica di Maria Graça Lima e Nelson Torres, che ha lasciato Adriana e la madre quando lei aveva solo 6 mesi. È cresciuta a Castelo Branco, quartiere di Salvador (Bahia).
Parla quattro lingue: portoghese, inglese, spagnolo e italiano.
Carriera da modella Dagli inizi al 2010
La carriera di Adriana Lima iniziò per caso, quando accompagnò una sua amica ad un concorso per modelle. A 15 anni vinse il Ford Supermodel del Brasile, successivamente giunse seconda nello stesso concorso internazionale. Si trasferì a New York, firmando un contratto con l'agenzia Elite Model Management, e apparve su numerose riviste internazionali di moda quali Vogue, Marie Claire, Elle, Harper's Bazaar, Esquire e GQ.
Il suo debutto sulle passerelle avvenne per la collezione primavera/estate di Anna Sui, durante la settimana della moda di New York, nel 1997. Da allora sfilò per stilisti come Vera Wang, Miu Miu, Ralph Lauren, Giorgio Armani, Christian Dior, Christian Lacroix, Victoria's Secret, Louis Vuitton, Prada, Givenchy, Versace, Bottega Veneta, Marc Jacobs e molti altri. Nel 2000 divenne il volto di Guess?, mentre l'anno successivo fu testimonial di Armani jeans.
Nel dicembre 2002 posò per la prima volta senza veli per GQ Spain, fotografata da Russell James. Nel 2003 fu sulla copertina dell'edizione brasiliana di Vogue in due mesi consecutivi, agosto e settembre. Fu scelta come testimonial per il marchio di cosmetici Maybelline dal 2003 al 2009, dove fu protagonista di molte campagne pubblicitarie e nel 2009 anche di un calendario in edizione limitata.
Adriana apparve per la prima volta sul Calendario Pirelli nel 2005, fotografata da Patrick Demarchelier, e divenne nota in Italia in seguito ad un contratto con la TIM per la quale girò alcuni spot tra il 2004 e il 2005. Sempre nel 2005 apparì sulla copertina di Vogue Messico per il mese di febbraio. Nell'aprile 2006 fu sulla cover della versione americana di GQ, dove fece parecchio discutere il suo schierarsi contro il sesso prematrimoniale. Nel 2008 fu sulla copertina della versione inglese di GQ insieme agli altri angeli di Victoria's Secret. L'anno successivo fu una delle protagoniste della campagna di Givenchy per la stagione Autunno/Inverno 2009,. Models.com. Retrieved 2011-08-10. insieme a lei per la collezione donna posarono l'italiana Mariacarla Boscono, Iris Strubegger, Ranya Mordanova e Leonor Scherrer, nel mese di aprile, dopo un viaggio in Turchia firmò un contratto con la Doritos comparendo sia in campagne stampa che in spot pubblicitari.
Nel 2010 venne scelta insieme ad Alessandra Ambrosio e Rosie Huntington-Whiteley, sue colleghe di Victoria's Secret, come testimonial del marchio di borse spagnolo Loewe. Nel mese di luglio fu fotografata da Mario Sorrenti per lo speciale Sexy body issue della rivista V Magazine, in cui la modella appare senza veli e coperta da una "V" che una volta grattata lascia la modella in topless.
Ha avuto l'opportunità di lavorare con i più prestigiosi fotografi tra cui, Mario Testino Giampaolo Sgura, Russell James, Steve McCurry e Vincent Peters. Quest'ultimo disse di lei:
Dal 2011 al 2014 Nel 2011 fu una dei due volti di Blumarine della stagione Autunno/Inverno 2011/2012, insieme a Sara Sampaio, e del marchio di lusso brasiliano Forum. Nel mese di novembre rivelò al Daily Telegraph la dieta per prepararsi al Victoria's Secret Fashion Show dicendo che, oltre agli esercizi fisici, a nove giorni dalla sfilata non assume cibi solidi ma solo frullati di proteine e tre litri di acqua, un paio di giorni prima smette di assumere calorie, bevendo solo acqua, e dodici ore prima smette di bere qualsiasi liquido. La dieta ebbe critiche negative, ma la modella la difese dicendo: «Mi rendo conto che è molto intenso, ma... ho la mente di un'atleta e apprezzo questo genere di cose. Non seguo diete pazzesche tutto l'anno. Lo faccio solo per questa cosa. Dopo la sfilata, torno normale!». Secondo Google questa dieta fu la quinta più cliccata sul web, nel 2012.
Fu scelta come volto della campagna pubblicitaria di Donna Karan primavera/estate del 2012, realizzata sullo sfondo di Haiti; la campagna originò non poche polemiche infatti, nonostante il suo impegno di raccolta fondi per aiutare gli haitiani nella situazione post terremoto, l'immagine della Lima accanto ad alcuni sfollati non fu molto gradita dai media.
Nei primi mesi del 2012 la Mavi Jeans, azienda di abbigliamento turca, le fece un contratto per essere il volto del marchio; nel primo trimestre del 2012 la sua campagna incrementò le vendite del 50%. Grazie al successo con l'azienda la filiale europea russa decise di fare di lei il volto globale del marchio. Nello stesso anno fu l'unica celebrità a partecipare con 2 pubblicità al superbowl statunitense, il primo per il marchio Teleflora, con lo spot che fu classificato secondo nella lista degli spot più sessisti di sempre, in quanto la modella spiegava come fosse sufficiente un bouquet di fiori per sciogliere una donna e conquistarla. Il secondo per la casa automobilistica Kia Motors, le cui vendite aumentarono del 138% dopo aver trasmesso lo spot.
Nel 2013 comparve per la seconda volta nel Calendario Pirelli dove fu la prima donna ad essere fotografata in stato di gravidanza, e diventò testimonial del Brand Metro City. Sempre nello stesso anno, fu uno dei volti della campagna pubblicitaria Miu Miu primavera/estate; nel mese di febbraio partecipò alla settimana della moda di Milano sfilando per Prada. Venne fotografata per Calvin Klein che disegnò un'esclusiva t-shirt per la campagna di sensibilizzazione amfAR di San Paolo del Brasile, fondazione per la Ricerca sull'AIDS, oltre a lei, la campagna riunì un gruppo di illustri personaggi brasiliani. Fu madrina della Confederations Cup in programma in Brasile dal 15 al 30 giugno. Nel luglio dello stesso anno Desigual annunciò Adriana come volto del marchio sfilando in passerella durante Barcelona Fashion Week Primavera/Estate, inoltre fu riconfermata tra le protagoniste della campagna Miu Miu autunno/inverno 2013/2014 e nel mese di ottobre apparve sulla copertina di Vogue Brazil.
Nel 2014 fu scelta da Donna Karan come testimonial della sua linea di abbigliamento accanto al modello Andres Segura, ambientata nuovamente ad Haiti come nel 2012. Nel mese di aprile il brand spagnolo Desigual annunciò il proseguimento del rapporto lavorativo con la modella che sarebbe stata il volto delle due main collection Autunno/Inverno e Primavera 2015, ruolo sancito anche da una serie di spot televisivi, e per cui sfilò durante la New York Fashion Week. In occasione dei mondiali in Brasile, di cui fu madrina, la Kia scelse nuovamente Adriana per pubblicizzare le sue auto. Nello stesso anno venne scelta per la campagna pubblicitaria di Jason Wu e di IWC, celebre marchio di orologeria, inoltre tornò ad essere nuovamente testimonial Maybelline.
Dal 2015 in poi
Nel 2015 apparve per la terza volta sul Calendario Pirelli, fotografata da Steven Meisel, e venne scelta come testimonial di diverse campagne pubblicitarie, tra cui, Versace for Riachuelo, Marc Jacobs, Vogue Eyewear e Balmain, per cui chiuse la sfilata durante la Settimana della moda di Parigi nel mese di marzo. Fu il volto della linea Summer di H&M, accanto alle modelle Natasha Poly, Doutzen Kroes e Joan Smalls, realizzata dal fotografo Lachlan Bailey. Nel mese di maggio fu scelta come testimonial del nuovo profumo di Marc Jacobs, Decadence, dove, immortalata da Steven Maisel, appare distesa mentre morde la catena d'oro del profumo. Nel mese di novembre ricevette una statua di cera presso il Madame Tussauds di New York, facendo di lei la prima modella, nonché il primo angelo di Victoria's Secret, ad apparire in quel museo e la seconda personalità brasiliana dopo Pelé. La statua è ritratta con un outfit indossato dalla modella durante il Victoria's Secret Fashion Show del 2013.
Nel 2016 continuò la sua collaborazione come testimonial per la primavera/estate di Marc Jacobs e di Vogue Eyewear, inoltre venne scelta come testimonial della linea summer dal marchio Calzedonia. Nel mese di agosto, oltre ad apparire sulla cover di Vogue Brasile, fu arruolata, insieme alla collega Alessandra Ambrosio, dal network radiotelevisivo statunitense NBC, per raccontare le Olimpiadi 2016 realizzando un Best of Rio de Janeiro, per parlare di moda, cibo e cultura. Durante questa esperienza fu scelta anche come tedofora per trasportare la torcia delle Olimpiadi. Inoltre partecipò alla Milano Fashion Week sfilando per Versace e Bottega Veneta.
Nel 2017 venne scelta come testimonial delle campagne pubblicitarie primavera/estate e autunno/inverno di Sportmax, nel mese di luglio apparve sulla copertina dell'edizione spagnola di Harper's Bazaar, mentre nel mese di settembre fu, accanto alla modella Irina Shayk e al cantante The Weeknd, sulla cover dell'edizione americana di Harper's Bazaar, per celebrare il 150º anniversario. Partecipò alla New York Fashion Week sfilando per Philepp Plein e Fenty x Puma. Nello stesso anno ricoprì il ruolo di presentatrice nella trasmissione American Beauty Star, un talent show sugli stilisti andato in onda su Lifetime. Nel mese di dicembre, a seguito di una richiesta lavorativa di posare per un video sexy, la modella annunciò di non volersi spogliare più, se non per una buona causa. Inoltre fu candidata, insieme ad altre 14 modelle, come Social Media Star of the Year dal sito models.com.
Nella primavera del 2018 venne scelta come ambasciatrice globale del marchio di scarpe Schutz, mentre nell'autunno dello stesso anno fu scelta come testimonial del brand sportivo Puma. Nel gennaio 2019 Puma e Maybelline, due brand di cui è testimonial, realizzano una linea beauty ad edizione limitata, Puma x Maybelline e scelsero nuovamente la modella come volto. Nel mese di aprile prese parte ad uno spot pubblicitario per il Palms Casino Resort di Las Vegas, al fianco di Cardi B, Emily Ratajkowski, Ezra Miller e Rita Ora. Nel mese di agosto fu sulla cover di Vogue Spain, insieme alla modella Irina Shaik. Inoltre fu scelta dal brand BCBGMAXAZRIA come testimonial della campagna autunno/inverno in occasione del trentesimo anniversario del marchio, e nel mese di novembre apparì per la prima volta sulla copertina della versione araba di Vogue. Nello stesso mese lanciò, sempre in collaborazione con Puma, una sua linea di abbigliamento sportivo.
Nel 2020 fu tra le protagonista della campagna pubblicitaria primavera/estate di Max Mara, realizzata da Steven Meisel e realizzò, in collaborazione con Prive Revaux, una sua linea di montature per occhiali. Nel mese di marzo fu sulla copertina di Vogue Japan. Nel dicembre del 2021 fu una dei giudici di Miss Universo, dove vinse l'indiana Harnaaz Sandhu. L'anno seguente fu sulle copertine di Vogue Arabia, nel mese di gennaio, e Harper's Bazaar Grecia, nel mese di febbraio. Nel mese successivo, per celebrare i 25 anni di carriera, fu sulla cover di L'Officiel, nelle edizioni italiana, francese e statunitense.
Nel febbraio 2023 fu scelta dalla FIFA come Global Fan Ambassador. Nel mese di dicembre fu sulla cover di Harper's Bazaar Arabia.