Nell'ambito dell'aristotelismo, del tomismo e del neotomismo, la causa seconda (in latino: causa secunda) indica una "causa particolare che deve la sua virtù all'azione universale della causa prima in essa [cioè Dio]".Thierry Dominique-Hulmbrecht, Théologie négative et noms divins chez Saint Thomas d'Aquin, Paris, Vrin, 2005, p. 710.

Scolastica Gli Scolastici affermavano che la causa seconda agisce in virtù di una causa prima (Causa secunda agit in virtute causae primae).

Ciò significa anche che la causa prima, che è Dio, non è in opposizione alla causa seconda creaturale; al contrario, Dio si avvale dell'opera delle creature, inclusi i demoni, per perseguire il fine del Sommo Bene.Summa Contra Gentiles III, chap. 17

Diversamente dalla causa prima, che è unica, le cause seconde sono molteplici e concatenate causalmente tra loro: una causa seconda è a sua volta l'effetto di un'altra causa seconda, ad essa precedente nel tempo. Essa è lo strumento mediante il quale Dio preserva e dirige la sua creazione (). Nell'atto divino, invece, la causa prima opera contemporaneamente alle cause seconde (non è unactio praevia).

Ad esempio, Dio è la causa prima che crea dal nulla il cielo, la terra e il mare. La terra e il seme sono la causa seconda dell'albero, che a sua volta è la causa seconda del fiore, che a sua volta è la causa seconda del frutto. In sintesi, Dio è sempre causa prima e, viceversa, in senso proprio, l'unica causa prima è Dio; tutte le altre cause sono cause seconde e sono costituite da creature. Nell'esempio anche il terreno e il seme potrebbero essere considerati causa prima di ciò che segue, inizio della concatenazione causale, ma di fatto Dio creatore è la vera causa prima anche della terra e del seme.

Altri filosofi La nozione di causa seconda è presente anche nella teologia cattolica, ad esempio nel pensiero di Ermanno di Carinzia.

Per Malebranche, la causa seconda è un tipo di causa occasionale, vale a dire un causalità cui si nega un nesso causale vero e proprio. Per George Berkeley, invece, è un segno che informa gli uomini e non Dio.

Note

Voci correlate Causa (filosofia) Quattro cause Cinque vie (Tommaso d'Aquino) Causa causae est causa causati

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