Jaime Sommers è un personaggio immaginario, protagonista dell'universo fantascientifico de L'uomo da sei milioni di dollari (1974-1976) e in particolare dello spin-off La donna bionica (1976-1978) e del suo remake Bionic Woman (2007). Le due Jaime Sommers, interpretate rispettivamente da Lindsay Wagner e Michelle Ryan, e apparse rispettivamente ne La donna bionica e in Bionic Woman, differiscono sostanzialmente in molti particolari, compresi luogo e data di nascita, professione e biografia.
La prima Jaime Sommers non è stata creata da Martin Caidin, dal cui romanzo Cyborg è stata tratta la serie L'uomo da sei milioni di dollari, ma dallo sceneggiatore e produttore Kenneth Johnson, appositamente per gli episodi che la vedono coinvolta. La seconda Jaime Sommers è invece opera del creatore della serie remake, David Eick.
Jaime Sommers è considerata una vera e propria icona femminista nell'immaginario collettivo, al pari di altri personaggi immaginari femminili dotati di forza e iniziativa, come ad esempio Wonder Woman..
Sviluppo Nel 1972 lo scrittore Martin Caidin pubblica il romanzo di fantascienza Cyborg, che, nel 1973, viene trasposto in alcuni film per la televisione, da cui poi prende il via la serie televisiva L'uomo da sei milioni di dollari (The Six Million Dollar Man). Nella serie, nel 1975, viene introdotto il personaggio di Jaime Sommers, interpretato da Lindsay Wagner, una donna che riceve un impianto bionico dopo un incidente quasi fatale similmente a quanto accaduto al suo fidanzato Steve Austin. La storia di Jaime Sommers compone un arco narrativo di 9 episodi, parte della seconda, terza e quarta stagione della serie, da La donna bionica - 1ª parte (The Bionic Woman: Part 1), trasmesso il 16 marzo 1975, a Uccidete Oscar - 2ª parte (Kill Oscar: Part 2), trasmesso il 31 ottobre 1976. L'arco narrativo riceve un alto gradimento da parte del pubblico e questo porta i produttori a creare una serie spin off prodotta dallo stesso Johnson, che riprende il personaggio di Jaime Sommers rendendola protagonista: La donna bionica (The Bionic Woman). Jaime Sommers è tuttavia un nuovo personaggio creato per la televisione dallo sceneggiatore Kenneth Johnson, che non appare nel romanzo originale di Martin Caidin. Nonostante ciò, lo scrittore viene ugualmente accreditato nella serie La donna bionica, dal momento che la serie usa le sue idee e creazioni in merito alla bionica, oltre a numerosi personaggi da lui creati per il suo romanzo.
La nuova serie Bionic Woman del 2007, concepita e prodotto da David Eick, modifica il personaggio di Jaime Sommers, interpretata da Michelle Ryan, facendone una "Donna Bionica" contemporanea e più adatta ai tempi. In questa nuova versione non vengono accreditati come autori del personaggio né Martin Caidin, né Kenneth Johnson.
Biografia del personaggio La donna bionica La Jaime Sommers originale è un'ex tennista professionista che subisce ferite quasi fatali in un incidente di paracadutismo. Dopo un intervento chirurgico all'avanguardia, diventa la prima cyborg donna. Viene quindi assegnata a missioni di spionaggio, in qualità di agente occasionale dell'Office of Scientific Intelligence (OSI), mentre conserva un'apparenza di normalità lavorando come insegnante alle scuole medie. Attraverso l'uso di impianti cibernetici noti come "bionica", Jaime riceve un orecchio bionico amplificato che le consente di rilevare suoni, a frequenze al di fuori della capacità uditiva umana, su distanze insolitamente lunghe. Ha anche una forza straordinaria nel suo braccio destro bionico e in entrambe le gambe, che le consentono di correre a velocità superiori a 60 miglia orarie.
Jaime viene presentata come il terzo cyborg realizzato, dopo l'astronauta/pilota collaudatore Steve Austin, protagonista della serie L'uomo da sei milioni di dollari e inizialmente suo fidanzato, e il pilota automobilistico Barney Hiller, apparso in due episodi sempre de L'uomo da sei milioni di dollari. Nei film per la televisione trasmessi negli anni ottanta e novanta, Jaime Sommers è diventata una consulente clinica dopo essersi ritirata dall'OSI. Aiuta il dottor Rudy Wells a formare altri nell'uso della loro bionica. Addestra il figlio di Austin, Michael Austin, e la paraplegica Kate Mason a gestire le loro nuove abilità e li consiglia sia come terapista che come qualcuno che ha affrontato le stesse sfide.
Prima degli impianti Nata il 18 agosto 1948, Jaime è figlia di James e Ann Sommers, professori di college di politica e scienze, ma al contempo lavorano in segreto per il governo degli Stati Uniti, cosa tenuta nascosta anche alla figlia. Cresce in Ojai, California, e presto si dimostra talentuosa nel gioco del tennis. Il 16 aprile 1966 i genitori muoiono in un incidente automobilistico, probabilmente uccisi a causa della loro attività segreta. Gli amici di famiglia Jim e Helen Elgin, ne divengono tutori legali quando lei ha 17 anni. Il figlio di Helen, Steve Austin, e Jaime, già compagni di scuola, si innamorano, ma lui lascia presto Ojai per frequentare il college e in seguito unirsi alla U.S. Air Force e prendere parte al programma della NASA in qualità di astronauta.
Jaime nel frattempo si diploma e si trasferisce a studiare al Carnegie Institute of Technology. Dopo aver ricevuto il suo diploma di insegnante, diviene una tennista professionista. Fino al 1975 vince numerosi importanti tornei, venendo classificata tra le prime cinque campionesse di tennis mondiale, avendo battuto ed essendo stata battuta da reali campionesse del tennis quali Billie Jean King e Chris Evert.
Incidente Durante una visita a casa a Ojai, Jaime si riunisce a Steve Austin (divenuto colonnello e non più astronauta). Grazie anche all'intervento della madre di Steve, la relazione tra Jaime e Steve sboccia rapidamente, ma la loro felicità è destinata a durare poco, a causa di un incidente che avviene mentre la coppia sta facendo paracadutismo: il paracadute di Jaime si rompe e lei precipita a terra. Le sue ferite sono critiche, entrambe le gambe e il braccio destro sono irrimediabilmente danneggiati, inoltre un grave trauma cranico le causa danni all'orecchio destro. Steve, che è profondamente innamorato di Jaime, contatta il suo capo Oscar Goldman all'Office of Strategic Intelligence (OSI) e lo supplica affinché autorizzi una procedura top secret: la sostituzione bionica. Steve sa che è l'unico modo per salvare Jaime, perché il governo ha eseguito la stessa operazione sperimentale su di lui due anni prima. Sotto le abili mani del dottor Rudy Wells, l'operazione di Jaime è un successo. Il suo braccio, le gambe e l'orecchio interno gravemente danneggiati vengono sostituiti con protesi elettroniche all'avanguardia. Dopo aver appreso dell'operazione radicale a cui è stata sottoposta, Jaime teme di essere diventata un mostro. Tuttavia, con il supporto di Steve, impara presto ad accettare i suoi nuovi arti dopo che lui le rivela di essere anch'egli bionico. Mentre sono nel bel mezzo dell'organizzazione del loro matrimonio, Jaime soffre di un grave rigetto degli impianti bionici. Viene operata d'urgenza, ma l'intervento non riesce a salvarla e, con Steve al suo fianco, Jaime muore sul tavolo operatorio.
Costo degli impianti Secondo i titoli di testa de La donna bionica, il costo degli impianti bionici di Jaime Sommers è un'informazione riservata. Questa mancanza di specificità ha scatenato frequenti dibattiti tra i fan sull'opportunità di chiamare Jaime "La donna da sei milioni di dollari", ricalcando il titolo della serie di cui è uno spin-off. Al di fuori degli Stati Uniti, alcune distribuzioni in syndication hanno avuto meno problemi con questo aspetto, intitolando tranquillamente la serie La donna da sei milioni di dollari declinata nelle varie lingue. Così in Germania Ovest la serie è stata distribuita con il titolo Die Sechs-Millionen-Dollar Frau e nei paesi di lingua olandese, quali le Fiandre nel Belgio e i Paesi Bassi, la serie è stata distribuita con il titolo De Vrouw van Zes Miljoen. In entrambi i casi la traduzione corrisponde appunto a La donna da sei milioni di dollari.
Nella storia di apertura dello spin-off, Bentornata Jaime (Welcome Home, Jaime), lei insinua a Oscar di essere costata quanto Steve. Lui risponde: "Beh, non proprio. Le parti sono più piccole, dopotutto". In un altro episodio della prima stagione, Rudy chiama Jaime (Fly Jaime), in cui Jaime e il dottor Rudy Wells sono intrappolati su un'isola deserta e cercano di tirare fuori del cibo da una scatola, Rudy dice: "Fate largo al mio apriscatole da sei milioni di dollari".
Nel febbraio 2016, Lindsay Wagner ha chiarito in un'intervista a Headlines and Global News che il motivo per cui la serie l'ha resa celebre, a differenza della sua controparte protagonista de L'uomo da sei milioni di dollari, è proprio il non aver mai rivelato il costo finale de La donna bionica. "Quella era una questione prettamente politica, non è vero?", ha affermato Wagner. "Lei [Jaime] non poteva costare più dell'uomo! Stavano per produrre anche altri spin-off, ma c'era tutta questa questione politica con la rete perché era l'inizio della rivoluzione femminile". Pertanto, in ultima analisi, il costo degli impianti bionici di Jaime Sommers non è mai stato rivelato e ritenuto un'informazione classificata nei titoli di testa.
"Rinascita" Il dottor Michael Marchetti usa una procedura sperimentale criogenica per raffreddare il corpo di Jaime Sommers e prevenire danni cellulari. Questo permette ai dottori di avere il tempo necessario per curare l'enorme coagulo cerebrale che le aveva tolto la vita. Il cuore di Jaime viene riavviato e lei viene rianimata, tuttavia l'operazione radicale non è un successo completo. Jaime subisce infatti alcuni danni cerebrali che le causano la perdita di alcuni ricordi della sua vita passata. Un altro intervento chirurgico ne ripristina molti, ma il suo amore per Steve sembra irrecuperabile. La straordinaria forza di cui è dotato il corpo bionico di Jaime esclude un suo ritorno nel circuito del tennis, quindi fa ritorno a Ojai. Si trasferisce in un appartamento sopra una rimessa ne nel ranch di Jim e Helen Elgin. Ottiene un lavoro come insegnante presso la base aerea di Ventura.
Jaime si sente in debito con Oscar e il governo per averle salvato la vita, insiste perciò affinché Oscar la contatti se l'OSI dovesse aver bisogno di un agente con le sue speciali abilità. Oscar chiama Jaime e, dal 1976 al 1978, viene inviata in numerose missioni segrete. Tuttavia, l'uso di Jaime da parte di Oscar è considerevolmente più riservato rispetto al suo uso di Steve. Mentre Austin è un agente a tempo pieno, Oscar è generalmente più riluttante a mettere Jaime in situazioni ad alto rischio. Spesso la si vede intromettersi nelle missioni nonostante le obiezioni di Oscar. Questa esitazione ha diverse cause. Almeno inizialmente, Oscar si sente in colpa per la sua morte, perché l'ha mandata in missione subito dopo l'operazione dell'impianto bionico, usandola come agente prima che fosse davvero pronta. Dopo la sua rinascita è riluttante a commettere lo stesso errore, poiché, dopo tutto, era morta per il rigetto dell'impianto bionico. Anche la sua memoria rappresenta un problema: se fosse un agente sul campo regolare e non bionico, i suoi problemi mentali l'avrebbero squalificata dall'essere un agente. Tra i due si instaura così nel tempo un rapporto di lavoro, mentre lui dimostra sentimenti paterni nei confronti della donna, che a volte gli impediscono un'analisi distaccata della sua idoneità per le missioni.