Hard & heavy (talvolta hard 'n' heavy o hard and heavy) è un'etichetta usata dalla critica musicale e nella letteratura accademica per identificare quegli stili musicali, o quei gruppi musicali, che possono rientrare allo stesso tempo nei canoni dell'hard rock e dell'heavy metal (inteso nelle sue espressioni classiche)van den Heuvel JA, Riva B, Cossali P. Enciclopedia Rock: Hard & Heavy. Arcana Editrice. 1991. ISBN 8885859771Gaudin A. “Flesh for Fantasy”? Musico-visual expressions of masculinity in hard rock and heavy metal music videos of the 1980s. Genre En Séries. 2023;15(15).Teslenko A. Pop-music as а case-study of youth culture. Adv Anthropology. 2016;(6)109–121.Synieokyi OV. Rock as a multi-genres reflection of the high-tech recording era. Man and Culture. 2015;(6)105-161.Synieokyi OV. Rock band as a trademark: the owners of the right to the name – Analysis of the practice on resolution of the problems of coincidence in the intellectual law model “trademark a band name”. Philarmonica Int Mus J. 2016;(1)96-120. In questo senso, il termine permette di comprendere la comune falsa dicotomia nel riconoscere una sonorità o un gruppo come solo hard rock o solo heavy metal, laddove in molti casi entrambe le espressioni sarebbero giustificate o accettabili.
Il termine può essere anche usato per riferirsi in maniera più ampia alla scena musicale heavy metal tipica degli anni '80 (epoca in cui il termine iniziò a diffondersi), che inglobava sia gruppi strettamente hard & heavy, sia stili di heavy metal affini e "non-hard rock", come notabile in alcune rubriche e compilation dell'epoca così intitolate. Storia Anni 1970: origini
La nascita del genere heavy metal viene riconosciuta tra il 1970 e il 1971 come costola dell'emergente hard rock, e non come entità separataWalser R. Running with the Devil: power, gender, and madness in heavy metal music. Wesleyan, 1993. p. 8-10, 77. ISBN 0-8195-6260-2Kneif T. Rock in den 70ern: Jazzrock, Hardrock, Folkrock und New Wave. Rowohlt Taschenbuch. 1980. pp. 111-125. ISBN 3499173859. Infatti, è frequente da parte della musicologia e della critica riconoscere come le prime heavy metal band i britannici Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath e Uriah HeepKahn-Harris K. Extreme metal: music and culture on the edge. Berg Publishers, 2007. ISBN 1-84520-399-2. p. 2, e secondariamente gli statunitensi Grand Funk Railroad e MountainShuker R. Understanding popular music. Routledge, 2016. pp. 115-116 ISBN 9781317440895.Browne P. The guide to United States popular culture. Popular Press, 2001. ISBN 0-87972-821-3. p. 373, tutti gruppi indubbiamente inquadrabili anche nell'hard rock.
Nel corso del decennio, band emergenti come AC/DC, Kiss, Van Halen, Ted Nugent, Motörhead, Aerosmith, Blue Öyster Cult, Judas Priest, Thin Lizzy, UFO, Rainbow, Rush, Scorpions, o Montrose verranno frequentemente etichettate come heavy metal, oltre che, naturalmente, come hard rock. Oltre ai Kiss, anche vari altri gruppi del movimento glam rock, come QueenBukszpan D. The Encyclopedia of Heavy Metal. Sterling. 2003. 101-102., Sweetallmusic.com - Recensione "Sweet Fanny Adams", e Alice Cooper, proporranno dei brani in uno stile che dalla critica dell'epoca sarebbe stato riconosciuto come heavy metal.
Tralasciando Black Sabbath, Motörhead e Judas Priest, tra gli appassionati e nella cultura popolare per tutte queste band oggi è molto rara l'accezione heavy metal, talvolta accolta con sorpresa, diffidenza, fino a criticismo da parte dei fan più puristi o delle nuove generazioni. Eppure, dalla storia, dalla documentazione e dalla critica musicale dell'epoca, emerge che si trattasse della prima effettiva ondata del genere, ribadendo che ciò non escludeva l'inquadramento nei canoni generali dell'hard rock.
Questo è un primo importante esempio di sovrapposizione delle due etichette, spiegata appunto dal fatto che in origine heavy metal potesse essere riconosciuto come una frazione del più ampio hard rock contraddistinta da caratteristiche peculiari, come sonorità particolarmente dure, voci potenti e acute, chitarra tecnica e talvolta virtuosa, e una sezione ritmica più pesante.
Parallelamente, infatti, altri gruppi già all'epoca etichettabili come hard rock non sembra venissero definiti alternativamente heavy metal; si possono citare a questo proposito ZZ Top, Cheap Trick, T. Rex, Lynyrd Skynyrd, Slade, Status Quo, Boston e molti altri. Questo suggerisce che il primo heavy metal degli anni '70 fosse essenzialmente hard & heavyGutov EV. Heavy metal rock: an experience of systematic description. The Bulletin of Nizhnevartovsk State University. 2014;(1)3–18.Beppe Riva. Recensione del brano dei Montrose “Bad Motor Scooter”: "[l'omonimo album dei Montrose (1973) è] uno dei più grandi album d’esordio della storia hard’n’heavy.". rockaroundtheblog.it. 6 Apr, 2003., nel senso che questo stile embrionale rientrava nei canoni del più ampio hard rock; mentre sarebbe stato improprio riconoscere tutto l'hard rock come heavy metal.
La nuova ondata di heavy metal britannico
Verso la fine del decennio l'heavy metal vide un'evoluzione, che porterà alcuni gruppi a perdere la sonorità inequivocabilmente hard in precedenza insita in praticamente tutti i gruppi del genere. La cosiddetta nuova ondata di heavy metal britannico (NWOBHM, new wave of British heavy metal), la cui nascita è riconosciuta dai critici nel 1979, si contraddistinse almeno in parte per sonorità più dure e veloci. Questa ondata segnò uno spartiacque rispetto all'heavy metal degli anni '70 e un parziale distacco dall'hard rock, specie dalle radici blues e R&B che fino ad allora lo avevano caratterizzato.
I gruppi di questa nuova generazione iniziarono a prendere ispirazione dall'heavy metal stesso piuttosto che dai generi precursori, e per alcuni di essi, come Venom, Raven, Angel Witch, o Iron Maiden, l'etichetta hard rock avrebbe iniziato per la prima volta a risultare decisamente inadeguata. Prendevano definitivamente vita le forme "non-hard rock" dell'heavy metal classico, che nel corso degli anni '80 avrebbero posto le basi per la vicina nascita del thrash metal, dello speed metal, e del metal estremo in generale.
Tale evoluzione avrebbe anche giustificato la nascita di un termine specifico per collocare quei gruppi ancora riconoscibili sia come hard rock che come heavy metal, dato che nel corso del nuovo decennio questa associazione non sarebbe più risultata scontata come in origine; ciò nonostante, lo stile in questione avrebbe raggiunto un nuovo importantissimo picco di popolarità in parallelo ai nuovi sottogeneri.
Anni 1980: nascita e diffusione del termine Gli anni 1980 rappresentano un decennio seminale per la definizione del termine hard & heavy. Probabilmente uno dei primi utilizzi documentati del termine nell'ambito della corrente musicale è da rinvenire proprio nel 1980, nel testo Rock in den 70ern (Rock negli anni '70) scritto dal noto musicologo ungherese-tedesco Tibor Kneif. In un capitolo chiamato appunto Hard'n'Heavy, Kneif descriveva la prolifera scena dei gruppi hard rock degli anni '70, in cui l'heavy metal era ancora riconosciuto come un suo sottogenere, e l'hard & heavy era usato come termine ombrello.
L'anno successivo, la band heavy metal canadese Anvil pubblicò l'album di debutto, intitolato Hard 'n' Heavyallmusic.com - Recensione dell'album degli Anvil Hard 'n' Heavy, il quale ebbe probabilmente un maggiore impatto nell'ispirare i criticiBeppe Riva. Recensione del brano “Mothra” degli Anvil . rockaroundtheblog.it. 16 dic 2021.. Nel corso del decennio tale espressione verrà usata crescentemente dalla critica musicale per riferirsi a gruppi etichettabili in entrambi i modi, cosa che del resto si osservava dalle origini dell'heavy metal. Oltre ai rappresentanti e agli stretti discendenti dell'heavy metal anni '70, in questo decennio la macrocorrente che raggruppava hair/glam metal, sleaze metal e pop metal (Mötley Crüe, Van Halen, Twisted Sister, Bon Jovi, Guns N' Roses, ecc.) ne sarà forse l'espressione più emblematica, ma certamente la più popolare.
In realtà, le ulteriori documentazioni sull'utilizzo di questo termine per gran parte degli anni '80 sono relativamente scarse, seppur significative. Uno dei primi casi evidenti fu la rubrica intitolata proprio Hard'n'Heavy curata dal noto critico musicale Beppe Riva, tra il 1985 e il 1987, all'interno della rivista italiana di musica rock RockerillaFollero D, Masperone L. La storia di Hard Rock & Heavy Metal. Hoepli. 2021Inchignoli M. Musica di carta: 50 anni di riviste musicali in Italia. Arcana Editore. 2023.. A partire da questo periodo, perlomeno in Italia Riva sembra essere stato fondamentale per la popolarizzazione del termine, oltre che di molti rappresentanti del genereRizzi C. Enciclopedia del Rock Italiano. Milano, 1993. pp. 476..
Altri esempi furono il documentario francese Hard and Heavy: Les Dieux Du Rock Lourd (Gli Dei dell'heavy rock) del 1985Picart H, Legras JY, Alary B. Hard and Heavy: Les Dieux Du Rock Lourd. Gaucher, Paris. 1985., o una serie americana di videocassette VHS del 1989 che raccoglievano videoclip e interviste di vari gruppi della scena. Verso la fine del decennio sembra che il termine iniziasse a subire una maggiore diffusione, spesso per dare il titolo a delle compilation che racchiudevano soprattutto gruppi del genere (cosa che avviene anche ai giorni nostri).
Un'altra rappresentazione di questo insieme di stili è la storica Enciclopedia rock: hard & heavy del 1991, riedizione italiana di un libro olandese del 1989 pesantemente rivisitata, ancora una volta, da Beppe Riva. Curiosamente, l'idea di utilizzare il termine per il titolo dell'enciclopedia fu tutta italiana (presumibilmente dello stesso Riva), dato che la traduzione letterale dell'originale era Enciclopedia dell'hard rock e dell'heavy metal di De Aardschok. Tra la fine del decennio e i primi anni '90 il termine verrà più frequentemente utilizzato nella letteratura specializzata.
Significati In realtà, il termine hard & heavy può assumere diversi significati a seconda del contesto in cui viene usato. Nella letteratura accademica e specializzata un frequente significato può essere quello riferito alla sonorità: se non tutto l'heavy metal ricade nei canoni dell'hard rock e viceversa, l'hard & heavy si riferirebbe a quell'ampio spettro di stili musicali che possono essere riconosciuti in entrambi i modi, oltre che ai gruppi parte del relativo movimento musicale.
Questa concezione è giustificata in parte dallo stretto legame che i due termini musicali hanno condiviso nel corso della loro storia sin dalle origini, quasi a voler identificare una corrente che sembrava separata solo dalle etichette; ma anche dal mettere d'accordo fan, musicisti, critici, musicologi, e altri specialisti, su quale sia il termine più appropriato per un dato gruppo musicale. Già in passato, infatti, si notavano dei conflitti nelle terminologie utilizzate dalle diverse parti, nonché tra diversi paesi e continenti, e il termine hard & heavy sarebbe servito a risolverli permettendo di non perderne l'inquadramento nella corrente di appartenenza principalehardnheavy.it - L'hard'n'heavy e le sue musiche - Documentazioni sulle discordanze tra paesi.