Nel 2025 ha vinto l'Oscar al miglior film d'animazione per Flow - Un mondo da salvare, il primo di produzione lettone a vincere tale statuetta.
Biografia Figlio della pittrice Dace Zēģele e del progettista Gints Zilbalodis, si laurea in design multimediale all'Accademia di belle arti "Janis Rozentāls" di Riga nel 2014. Realizza entro i 25 anni sette cortometraggi d'animazione che totalizzano oltre due milioni di visualizzazioni in rete e finiscono su pubblicazioni online di settore come Cartoon Brew, Vimeo Staff Picks e Short of the Week. La sua tesi di laurea all'Accademia, il corto Prioritātes, è stato proiettato a 46 festival di cinema in tutto il mondo.
Nel 2019 esordisce nel lungometraggio con Away, di cui cura da solo animazione, regia, sceneggiatura, produzione, montaggio e musiche. Il film concorre e vince il prix Contrechamp al festival internazionale del film d'animazione di Annecy, dove i suoi corti erano sempre stati scartati in fase di selezione. È stato poi presentato ad oltre 30 festival di cinema internazionali. Away è una storia dalla particolarità di essere raccontata interamente senza dialoghi, espediente che Zilbalodis ripeterà per il successivo Flow - Un mondo da salvare (2024), a cui invece lavora assieme ad altre persone e col sostegno di capitali francesi e belgi. Il film riceve un'accoglienza calorosa da parte di pubblico e critica, arrivando sino a vincere il Premio Oscar per il miglior film d'animazione e il Golden Globe per il miglior film d'animazione contro Inside Out 2 di Disney e Pixar, Il robot selvaggio di DreamWorks Animation e Wallace e Gromit - Le piume della vendetta di Netflix, impresa che Variety ha definito "storica", essendo stato interamente animato con Blender, un software open source.
Filmografia Cortometraggi Steiga (2010) Aqua (2012) Skaidrība (2012) Prioritātes (2014) Sekotāji (2015) Nedzirdams (2015) Oāze (2017) Lungometraggi Away (Projām) (2019) Flow - Un mondo da salvare (Straume) (2024)
Premi e candidature Premio Oscar 2025 – Miglior film d'animazione per Flow - Un mondo da salvare
Golden Globe 2025 – Miglior film d'animazione per Flow - Un mondo da salvare 2024 - Festival internazionale del cinema d'animazione di Annecy:
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