Le Foreste pluviali montane della Nuova Guinea settentrionale sono un'ecoregione terrestre dell'ecozona australasiana, appartenente al bioma delle foreste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali (codice ecoregione: AA0116), che si sviluppa per circa 23.300 km² sul versante settentrionale dell'isola della Nuova Guinea.
Lo stato di conservazione è considerato in pericolo critico. Territorio
Questa ecoregione è composta da foreste montane che crescono oltre i 1.000 m di altitudine su una serie di catene montuose disgiunte, costituite dai Monti Van Rees (1.430 m), monti Foja-Gauttier (2.193 m), monti Cyclops (2.158 m), monti Denake, monti Bewani (2.000 m), Monti Torricelli (1.650 m), Monti del Principe Alessandro (1.240 m) e Adelbert Ranges (1.718 m).
Tali catene montuose si trovano tutte sul versante settentrionale dell'isola di Nuova Guinea, tra la Cordigliera centrale e la costa dell'Oceano Pacifico sud-occidentale, sia nel territorio della Nuova Guinea Occidentale (Indonesia) sia in quello dalla Papua Nuova Guinea (PNG).
Le foreste umide e paludose d'acqua dolce di pianura tropicale, al di sotto dei 1.000 m di altitudine, situate a nord della Cordigliera Centrale, fanno parte della contigua ecoregione delle Foreste pluviali di pianura e paludose della Nuova Guinea settentrionale (codice WWF AA0115).
L'ecoregione è pertanto formata da quattro zone non contigue: la zona occidentale, che ricopre i monti Van Rees e i monti Gauttier-Foya, a cavallo del fiume Mamberamo; la zona centro-occidentale, che ricopre i monti Cyclops e Denake, intorno alla città di Jayapura, presso il confine con la PNG; la zona centro-orientale, che ricopre i monti Bewani, Torricelli e del Principe Alessandro, detta anche Catena Costiera Settentrionale (North Coastal Range), in Papua Nuova Guinea; la zona orientale, che ricopre i monti Adelbert, nella provincia di Madang, fino alla baia dell'Astrolabio, nel Mare di Bismarck.
Il clima dell'ecoregione è tropicale umido, caratteristico di questa parte della Melanesia, situata nell'Oceano Pacifico occidentale a nord dell'Australia.
La Nuova Guinea settentrionale è un'area tettonicamente molto attiva, con una storia geologica complessa. La geologia di questa ecoregione montuosa è costituita da una miscela di sedimenti terrestri e marini metamorfici e pliocenici a grana fine.
Flora
La vegetazione di questa ecoregione è costituita prevalentemente da foresta pluviale montana tropicale. Sebbene siano soggette a climi e topografie variabili, le foreste montane presentano chiome più basse e più uniformi rispetto a quelle delle foreste collinari di pianura. La densità degli alberi può essere elevata, così come quella degli arbusti. Gli alberi predominanti includono Nothofagus, Lauraceae, Cunoniaceae, Elaeocarpaceae, Lithocarpus, Castanopsis, Syzygium, Ilex e conifere meridionali. Nothofagus e Araucaria possono crescere in boschi puri e densi. La rappresentanza di Myrtaceae, Elaeocarpaceae e conifere aumenta con l'altitudine. Le conifere generalmente presenti al di sopra dei 2.000 m includono Dacrycarpus, Podocarpus, Phyllocladus e Papuacedrus.
Le foreste dei Monti Ciclopi sono dominate da Kania, Metrosideros e Xanthomyrtus, con Lithocarpus e Nothofagus alle altitudini più elevate. Oltre i 1.400 m dominano le conifere (Phyllocladus, Papuacedrus, Dacrydium), insieme a Podocarpus e Rapanea. A un'altitudine di circa 1.200 m, i Monti Foja, più a ovest, sono dominati da Araucaria cunninghamii, Podocarpus neriifolius, Agathis labillardieri, Calophyllum e Palaquium.
Le catene dei Monti Torricelli, Bewani e del Principe Alessandro sono costituite da foreste calcaree e montane. Queste foreste presentano una flora che si stima superi le 2.000 specie e includono l'unico genere di felce endemico della Nuova Guinea (Rheopteris cheesmaniae).
In questa ecoregione si trovano quattro centri di diversità vegetale (CPD): Mamberamo-Pegunungan Jayawijay (Nuova Guinea Occidentale); Cagar Alam Pegunungan Cyclops (Nuova Guinea Occidentale); Torricelli Mountains-Bewani Mountains-Prince Alexander Range (Papua Nuova Guinea); Adelbert Range (Papua Nuova Guinea).
Fauna La ricchezza faunistica complessiva e il livello di endemismo della regione sono bassi o moderati se confrontati con quelli di altre ecoregioni dell'Indo-Malesia.
Mammalia
Nell'ecoregione sono presenti 51 specie di mammiferi, delle quali sei sono endemiche o quasi endemiche. La fauna dei mammiferi è composta da un'ampia varietà di marsupiali tropicali dell'Australasia, tra cui canguri arboricoli e un aliante. L'echidna dal becco lungo di Sir David Attenborough (Zaglossus attenboroughi) era considerata in pericolo prima di essere separata dall'echidna papuana (Zaglossus bruijni) e presumibilmente lo sarebbe ancora, poiché rappresenta una preda di particolare importanza per le popolazioni umane locali. Il petauro settentrionale (Petaurus abidi) non si trova in nessun altro luogo del pianeta. Gli altipiani delle catene costiere settentrionali ospitano inoltre il canguro arboricolo di Scott (Dendrolagus scottae), ritenuto il più grande e il più minacciato mammifero forestale nativo della Papua Nuova Guinea.
Altre specie di mammiferi endemiche o quasi endemiche della regione includono:
echimipera di Clara (Echymipera clara); ratto acquatico settentrionale (Paraleptomys rufilatus); ratto mimetico arboricolo (Xenuromys barbatus).
Aves
Questa ecoregione fornisce habitat a una serie di popolazioni di uccelli isolate e tassonomicamente distinte. L'avifauna presenta caratteristiche tipicamente australasiatiche e include diversi rappresentanti di famiglie proprie di questa regione, fra cui Paradisaeidae, Ptilonorhynchidae, Eopsaltriidae e Meliphagidae.
L'ecoregione comprende interamente l'Endemic Bird Area (EBA) delle Montagne della Papua settentrionale. e parte dell'EBA delle Pianure della Papua settentrionale e dell'EBA delle Catene montuose Adelbert e Huon.
Nel complesso, l'ecoregione ospita dodici specie di uccelli endemiche o quasi endemiche. L'EBA delle Montagne della Papua settentrionale include cinque specie ad areale ristretto, tra cui tre che non si trovano in nessun altro luogo del pianeta. I monti Adelbert ospitano tre specie di uccelli ad areale limitato. La paradisea di Wahnes (Parotia wahnesi) e il mangiamiele striato dorsorcastano (Ptiloprora guisei) si trovano anche sulle montagne della penisola di Huon, mentre il giardiniere criniera di fiamma (Sericulus bakeri) è endemico esclusivo di questa ecoregione. Quest'ultima specie, considerata la più rara della Papua Nuova Guinea, possiede l'areale geografico più ristretto noto per qualsiasi specie di uccello terrestre del Paese. Sia il giardiniere criniera di fiamma che la paradisea di Wahnes sono classificati come vulnerabili.
Altre specie endemiche o quasi endemiche della regione comprendono: Rallina mayri, rallina di Mayr; Amblyornis flavifrons, giardiniere frontegialla; Ptiloprora mayri, mangiamiele striato di Mayr; Melidectes ochromelas, mangiamiele delle colline; Peneothello cryptoleuca, balia neoguineiana fuligginosa; Pachycephalopsis hattamensis, pigliamosche neoguineiano dorsoverde; Ptilorrhoa geislerorum, garrulo gioiello testabruna; Melampitta gigantea, melampitta maggiore; Parotia carolae, paradisea della Regina Carola.
Popolazione
Conservazione
Le principali minacce a questa ecoregione derivano dal potenziale sfruttamento commerciale del legname. Inoltre, i Monti Cyclops si trovano in prossimità di Jayapura, che è il principale centro abitato della Nuova Guinea Occidentale; di conseguenza, queste foreste montane risultano particolarmente a rischio a causa dell'espansione urbana e dello sviluppo della città.
Lo stato di conservazione della regione è considerato critico.
Le principali aree protette della regione sono:. Riserva faunistica di Mamberamo Foja, nella provincia di Papua, nella Nuova Guinea Occidentale;. Riserva naturale di Pegunungan Cyclops, nella provincia di Papua, nella Nuova Guinea Occidentale;. Parco naturalistico di Teluk Youtefa, nei pressi di Jayapura.
Note
Bibliografia
Voci correlate Lista delle ecoregioni terrestri Parchi nazionali dell'Indonesia Isole dell'Indonesia
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Ecoregioni dell'ecozona australasiana