Fu inoltre uno dei primi membri di spicco della famiglia dei Gutkeled e progenitore del suo ramo Majád.
Biografia Origini e relazioni familiari
Stefano discendeva dalla stirpe dei Gutkeled, una famiglia molto estesa di origine tedesca che si recò dal ducato di Svevia in Ungheria durante il regno di Pietro nella metà dell'XI secolo, così come riferito dalle Gesta Hunnorum et Hungarorum di Simone di Kéza. Il padre di Stefano era un certo comes Dragun del ramo Sárvármonostor della famiglia. I potenti aristocratici Nicola I e Apaj Gutkeled erano cugini di Dragun, ma ciò non ha comunque consentito di individuare con precisione i loro antenati, motivo per cui resta impossibile ricostruire il legame tra i Sárvármonostor e il resto della discendenza. Stefano fu l'unico figlio di cui si ha conoscenza di Dragun..
Considerato il progenitore e il primo membro noto del ramo dei Majád, ebbe quattro figli con una moglie di cui si ignora il nome: Nicola II, Gioacchino, Stefano II e Paolo. Tutti loro ricoprirono delle cariche importanti, come ad esempio quelle di giudice reale, maestro del tesoro o di bano di Severin. Tramite il figlio più giovane Paul, Stefano divenne anche un antenato di altre famiglie nobiliari.
Gioacchino, il suo secondogenito, fu uno dei primi e più spregiudicati oligarchi attivi durante il caotico regno di Ladislao IV tra il 1270 e il 1280. Rapì addirittura il giovane Ladislao e stabilì un proprio dominio indipendente in Slavonia, sottraendosi all'autorità della corona. Dopo che nel 1277 morì, i suoi domini finirono spartiti tra i Kőszegi e i Babonić, con la conseguenza che il ramo dei Majád declinò, mentre altre discendenze della stirpe Gutkeled (ad esempio i Rakamaz, da cui ebbero origine i prestigiosi Báthory) divennero sempre più influenti..
Attività in Ungheria Stefano iniziò la sua carriera politica alla corte ducale di Andrea d'Ungheria, principe di Galizia, il figlio più giovane di re Andrea II, a cui prestò i propri servigi tra il 1231 e il 1234. Quando il giovane principe morì senza figli nel 1234, Stefano lasciò la Galizia e, all'indomani della morte del re Andrea II l'anno successivo, divenne un fedele sostenitore di Béla IV, asceso al trono ungherese nel 1235. Quando ebbe luogo la prima invasione mongola dell'Ungheria nel 1241, Stefano partecipò alla battaglia di Mohi, in occasione della quale l'esercito reale magiaro subì una sconfitta catastrofica contro le truppe di Batu Khan. Riuscì ad abbandonare il campo di battaglia e in seguito si unì al compagno del fuggitivo Béla IV che fuggì in Dalmazia dopo un breve e forzato attraversamento del ducato d'Austria.
Dopo la morte di Guglielmo di Sant'Omer, lontano parente del re, Stefano fu nominato maestro della cavalleria intorno all'agosto del 1242. Mantenne la dignità almeno fino all'ottobre del 1244, ma un documento la cui autenticità non è comprovata suggerisce che ricoprì tale carica fino al 1245.. Oltre a ciò, Stefano ricoprì anche il ruolo di ispán/župan del Vrbas (o comitato di Orbász) dal 1243 al 1244/1245; è inoltre il primo nobile di cui si ha conoscenza ad amministrare in veste di ispán in Bassa Slavonia.. Dal 1245 al 1246, operò come giudice reale e ispán del comitato di Nitra..
Nel 1246, fu nominato palatino d'Ungheria da Béla IV, rimpiazzando dunque Dionigi Türje, e preservò quella posizione fino al 1247 o 1248.. Durante quel periodo, nel 1246, governò anche il comitato di Somogy.. In questa veste, partecipò alla battaglia del fiume Leita nel giugno 1246, in occasione della quale Federico II d'Austria perse la vita e la linea maschile dei Babenberg si estinse.. Si conosce l'esistenza di tre carte secondo cui Stefano mediò in diversi contenziosi a Szántó (comitato di Zala) e Baksa (comitato di Baranya).. Dal 1230, i monarchi affidarono occasionalmente ai palatini, insieme ad altri baroni del regno, dei compiti specifici. Ad esempio, Stefano Gutkeled e lispán Csák Hahót ordinarono di distruggere i mulini costruiti senza autorizzazione sul fiume Rába su ordine di Béla IV..
In virtù dei leali servigi da lui prestati, Stefani Gutkeled ottenne diverse terre durante la sua lunga e decennale carriera. Béla IV donò nel 1245 i possedimenti di Halász, Timár, Nagyfalu e Gáva nel comitato di Szabolcs, le quali aree erano allora disabitate dopo l'invasione mongola e originariamente appartenevano agli accessori del castello reale di Szabolcs. Stefano ripopolò questi insediamenti negli anni successivi. Stefano acquistò la signoria di Széplak (la moderna Mintiu Gherlii, in Romania) lungo il fiume Szamos (Someș) dal suo parente Paolo Gutkeled (del ramo Szilágy o Lothard della stirpe) nel 1246. La signoria allora si componeva di quattro villaggi, Széplak, Mikó, Álos e Ugróc (odierna Ugruțiu, in Romania). In seguito, tuttavia, Stefano scambiò queste terre con i suoi parenti per espandere la signoria di Majád nel comitato di Sopron (Sankt Margarethen im Burgenland, in Austria). Dopo la sua nomina a bano di Slavonia, riuscì ad impossessarsi di varie terre anche in quella provincia. Gli fu concessa in particolare Zlath, che si trovava tra i fiumi Kupa e Una e un'altra chiamata Vrh, vicino a Tenin, nel 1251. Acquistò anche possedimenti terrieri e villaggi vicino a Zrin. È possibile che lui o i suoi figli avessero costruito il castello di Sjeničak Lasinjski (Sztenicsnyák) vicino a Karlovac, nel comitato di Zagabria. Possedeva anche degli appezzamenti in località già anticamente in mano ai Gutkeled, ovvero Gút, nella comitato di Albareale, nel 1254. Stefano acquistò Dada nel comitato di Szabolcs nello stesso anno, oltre ad alcuni feudi lungo il fiume Bodrog nel comitato di Zemplén..
Bano/Duca di Slavonia
Nel 1248, Stefano divenne bano di Slavonia, una posizione che mantenne per un mandato di 11 anni, fino alla sua morte.. Adottò il titolo di dux nel 1252, dopo che Béla IV glielo conferì, al fine di sottolineare la continuità del governo ducale separato sulla Slavonia.. Come conferma un documento della corona emesso nel 1254, il suo titolo per esteso era quello di "bano e duca di Slavonia". A volte, viene altresì definito "duca di Zagabria" (dux Zagrabiensis), come nel caso delle cronache realizzate in Stiria, circostanza la quale giustifica come mai la storiografia austriaca lo chiama spesso «Stephan von Agram». Dopo l'invasione mongola, la provincia della Slavonia e la Croazia ebbero un'importante funzione di difesa dei confini, con il risultato che, di conseguenza, il titolo reale di duca di Slavonia finì nelle mani di potenti aristocratici, come Dionigi Türje e Stefano Gutkeled, mentre il figlio del re, il duca Stefano era ancora minorenne.. In Slavonia, Stefano agì in veste di viceré di Béla, stando a quanto attestato da una carta reale del 1248.. Sotto Stefano, sempre più fonti identificarono il fiume Drava come limite nord-orientale del Banato di Slavonia, malgrado non si trattasse di un confine politico in senso stretto, poiché i territori delle contee del Transdanubio meridionale (Zala, Somogy e Baranya) si estendevano oltre il corso d'acqua.. Stefano risiedeva a Zagabria e governava la regione dalla sua fortezza, dove aveva anche una propria corte ducale.. Ciò gli permise di elaborare con il passare del tempo un sistema di vassallaggio in Slavonia composto da servitori reali e parenti. Nel 1256, Benedetto, il canonico di Zagabria, rappresentò Stefano nella coniazione e nella camera a Pakrac.
Tuttavia, il bano Stefano fu coinvolto in un conflitto con diverse città della Dalmazia durante il suo decennio di amministrazione. Ad esempio, suo figlio e bano Nicola Gutkeled dovette occuparsi di mediare quando suo padre usurpò illegalmente terre dalla città di Traù.. In seguito alla morte improvvisa di Ugrino Csák, arcivescovo di Spalato, il re Béla IV nominò Stefano come comes (ispán o zupano) di Spalato nel 1249, che divenne così il rappresentante supremo degli affari secolari del potere reale in Dalmazia. Stefano cedette temporaneamente il titolo di comes di Spalato a un certo Mihailo nel 1251, riprendendo il controllo dell'amministrazione della città dal 1252 al 1258. Stefano è menzionato per l'ultima volta come comes di Spalato nel settembre 1258. Stefano fu anche definito comes di Traù almeno dal 1253 e quanto meno fino al 1257. Dal 1259, due tali di nome Alessandro e Butko (Butheco) ricoprirono il ruolo di bani delle province marittime (ad esempio la Dalmazia), implicando il ritiro di Stefano dalla regione poco prima della sua morte..
Stefano costruì diversi castelli (tra cui Iablanaz) lungo i confini come parte delle riforme radicali di Béla introdotte dopo l'invasione mongola. Inoltre, si trasferì con degli hospites ("ospiti" o "stranieri") nella città di Križevci e donò privilegi al nuovo insediamento abitato. Stefano fu il primo feudatario secolare in Ungheria, che fondò un insediamento quando insediò gli abitanti dell'isola di Arbe lungo le mura del castello di Iablanaz nel 1251. Stefano concesse ai suoi cittadini gli stessi privilegi delle persone di Traù, Sebenico e di altre città costiere della Dalmazia (ad esempio, la libera elezione del comes, il superiore locale, l'esenzione dai dazi doganali e la limitazione dell'immigrazione esterna).. Tra l'aprile del 1255 e l'inizio del 1257, Béla IV incaricò Stefano di supervisionare le vecchie concessioni terriere della corona nella provincia della Slavonia.
Stephen Gutkeled fu anche famoso perché primo bano a coniare un denarius d'argento valido in tutta la Slavonia, il cosiddetto banovac o banski denar. Le prime monete furono lavorate nel 1255 a Pakrac, come attestato da un atto regio del 1256 di Béla IV. Le monete di Stefano accertano l'influenza raggiunta della Stiria, una considerazione questa avanzata dallo storico Bálint Hóman nel suo lavoro di grande impatto del 1916.. Successivamente, nel 1260, il luogo di conio si spostò da Pakrac a Zagabria. I banovac sotto lui emessi venivano ritenuti di alta qualità e quando iniziò la coniazione di monete d'oro sotto Carlo I d'Ungheria nel 1323, le monete di Gutkeled furono prese da esempio e base per i nuovi fiorini. La moneta realizzata dal bano di Slavonia (e della Croazia) continuò a venire battuta fino al 1350..
Capitano della Stiria Amministrazione