Il processo xifoideo è la porzione terminale dello sterno. Questo processo osseo è generalmente di piccole dimensioni, ma può avere forma e dimensioni variabili da soggetto a soggetto. In alcuni casi può essere addirittura assente o bifido. Nei soggetti di giovane età, e più raramente anche in quelli adulti, può essere interamente o parzialmente cartilagineo.

Il suo nome deriva probabilmente dal greco "ξιφοειδές" (xifoeidés), che significa "a forma di spada".

Anatomia comparata Il processo xifoideo è largamente presente nel torace dei mammiferi. Negli uccelli è spesso presente nella porzione terminale della carena.

Articolazioni

Le articolazioni principali del processo xifoideo sono due.

Articolazione xifo-sternale L'articolazione xifo-sternale connette la base del processo xifoideo al margine inferiore del corpo dello sterno. Fino ai giovani adulti si tratta di una sincondrosi, un'articolazione cartilaginea semimobile, tendendo poi a ossificarsi completamente diventando una sinostosi intorno ai 30-40 anni di età.

Articolazione costo-xifoidea In corrispondenza dei margini laterali della giunzione tra processo xifoideo e corpo sternale sono presenti delle incisure costali che accolgono le cartilagini della settima coppia di coste.

Rilevanza clinica Il processo xifoideo è spesso utilizzato come punto di riferimento per l'esecuzione di diverse procedure cliniche o chirurgiche.

Nelle manovre di rianimazione cardiopolmonare è utilizzato come riferimento per il posizionamento delle mani, a circa due dita da esso.

Nella procedura di pericardiocentesi chirurgica l'accesso subxifoideo (destro o, preferibilmente, sinistro) è di prima scelta. È pertanto fondamentale individuare il processo xifoideo dello sterno.

Poiché il diaframma e il muscolo retto dell'addome hanno inserzione nel processo xifoideo, la tensione o la contrazione di questi muscoli può causare dolore nella regione epigastrica. Il cardias si trova, infatti, subito al di sotto della punta dello sterno.

Note

Bibliografia Randovan Hudák et al., Memo di Anatomia, 1ª edizione, Edra. Giuseppe Anastasi et al., Anatomia Umana, Volume 1, 5ª edizione, edi-ermes. Mario Giosuè Balzanelli, Medicina di Emergenza e di Pronto Soccorso - Il Compendio, CIC Edizioni Internazionali, 2019.

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