È un professore di scienze politiche specializzato in politica comparata . È professore emerito Carroll e Milton presso il Dipartimento di Politica della New York University . È uno studioso delle società democratiche, della teoria della democrazia, della socialdemocrazia e dell'economia politica, nonché uno dei primi sostenitori della teoria della scelta razionale nella scienza politica.Gerardo L. Munck and Richard Snyder, "Adam Przeworski: Capitalism, Democracy, and Science,” pp. 456–503, in Gerardo L. Munck and Richard Snyder, Passion, Craft, and Method in Comparative Politics. Baltimore, Md.: The Johns Hopkins University Press, 2007;
Biografia Nacque nel 1940 a Varsavia, in Polonia, quando il paese era occupato dalla Germania nazista. I suoi genitori erano medici. Suo padre, che non incontrò mai, fu arruolato nell'esercito polacco nel 1939 e ucciso nel massacro di Katyn del 1940 da parte delle truppe sovietiche.
Suo zio Andrzej Przeworski era un calciatore, arbitro e allenatore polacco. Sua moglie è un'ex dirigente di alto livello presso l'OCSE e le Nazioni Unite e direttrice fondatrice del Bard Center for Environmental Policy. La loro figlia Molly Przeworski è una genetista della popolazione. Sia Adam Przeworski che Molly sono stati i primi padre e figlia ad essere eletti alla National Academy of Sciences degli Stati Uniti. Przeworski fu eletto anche alla British Academy. Przeworski è un tifoso accanito della squadra di calcio inglese Arsenal.
Przeworski si laureò all'Università di Varsavia nel 1961 con un master in filosofia e sociologia. A Varsavia, Przeworski ha incontrato un professore di scienze politiche della Northwestern University, R. Barry Farrell. Farrell convinse Przeworski a trasferirsi negli Stati Uniti per studiare scienze politiche. Secondo Przeworski, "Non ricordo se ho avuto l'intelligenza di chiedergli cosa fosse la scienza politica: non sapevo cosa fosse. Ma anche se mi avesse chiesto se volevo lavorare su una nave che navigava intorno al mondo, avrei detto ''sì''. Avevo vent'anni e sarei andato ovunque per fare qualsiasi cosa."
Premi e riconoscimenti Przeworski ha ricevuto numerosi premi.Part of the information comes from the jacket of Adam Przeworski, Crises of Democracy. Cambridge: Cambridge University Press, 2019; Przeworski's CV – https://docs.google.com/viewer?a=v&pid=sites&srcid=bnl1LmVkdXxhZGFtLXByemV3b3Jza2l8Z3g6NzUzZTdmMTA4MDFmNjU2MA ; and https://www.ipsa.org/page/awards-juan-linz-prize
1991 Membro dell'Accademia americana delle arti e delle scienze. Premio per articolo Gregory M. Luebbert del 1998. Premio Woodrow Wilson 2001 dell'American Political Science Association (APSA) per il libro Democrazia e sviluppo . Miglior set di dati del 2002, dalla sezione di politica comparata dell'American Political Science Association (APSA) 2010 Premio Johan Skytte in Scienze Politiche per "aver innalzato gli standard scientifici riguardanti l'analisi delle relazioni tra democrazia, capitalismo e sviluppo economico". Premio Juan Linz 2018 dell'Associazione Internazionale di Scienze Politiche (IPSA) 2021 Membro eletto della National Academy of Sciences degli Stati Uniti., entry in member directory: 2021 Eletto "corresponding fellow" della British Academy .
Altri premi includono il Socialist Review Book Award del 1985, il Professore onorario dell'Università di Chongqing nel 2012, un Doctor Honoris Causa dell'Universidad Nacional de Tucuman nel 2016, il Premio della giuria dei Sakip Sabanci International Research Awards nel 2018 e il Lawrence Longley Article Award del 2020.
Il premio Lijphart/Przeworski/Verba Dataset Award della sezione Politica comparata dell'American Political Science Association (APSA) prende il nome da Przeworski e da altri due illustri scienziati politici. Il premio riconosce il miglior set di dati accessibile al pubblico che avvantaggia l'intera comunità di ricerca.
Ricerca accademica Przeworski ha pubblicato numerosi articoli in vari campi. Uno dei suoi primi lavori, The Logic of Comparative Social Inquiry (1970), è "un'importante influenza sulle pratiche metodologiche nella politica comparata".
I suoi due libri degli anni '80, Capitalism and Social Democracy (1985) e Paper Stones (1986), scritto in collaborazione, affrontarono la questione del perché i partiti di sinistra "abbandonino il socialismo e adottino invece un programma riformista all'interno dei parametri del capitalismo".
Successivamente ha scritto diverse opere su vari aspetti della democrazia: Democrazia e mercato (1991), Democrazia e sviluppo (2000), Democrazia e limiti dell'autogoverno (2010), Perché preoccuparsi delle elezioni? (2018) e Crisi della democrazia (2019). Tra le altre cose, in queste opere sulla democrazia Przeworski ha difeso una concezione minimalista della democrazia in cui "la democrazia è solo un sistema in cui i governanti sono selezionati tramite elezioni competitive".
Przeworski ha anche pubblicato due ampie panoramiche sulle teorie dello Stato e dell'economia politica: Lo Stato e l'economia nel capitalismo (1990) e Stati e mercati (2003).
Due preoccupazioni persistenti nella ricerca di Przeworski sono state: (1) la compatibilità tra democrazia e capitalismo, e (2) la possibilità di un percorso democratico verso il socialismo. Przeworski ha riconosciuto che un'influenza importante sul suo pensiero nel corso della sua vita è stata l'opera di Karl Marx.
La logica dell'indagine sociale comparata Nel suo libro The Logic of Comparative Social Inquiry (1970), Przeworski e Teune hanno introdotto l'idea di progettazione dei "sistemi più simili" e dei "sistemi più diversi". Questo libro ha anche introdotto una distinzione fondamentale rilevante nella ricerca sulla misurazione: la distinzione tra “indicatori comuni” e “indicatori specifici del sistema”.
Capitalismo e socialdemocrazia e pietre di carta In Capitalism and Social Democracy (1985), e nel volume correlato con John Sprague Paper Stones: A History of Electoral Socialism (1985), Przeworski sostiene che i partiti socialisti europei nella prima metà del XX secolo hanno dovuto affrontare una serie di dilemmi elettorali. Il primo dilemma fu se partecipare o meno alle elezioni borghesi, mentre in Europa si stava progressivamente affermando il suffragio universale . La questione era se la partecipazione avrebbe contribuito alla lotta per il socialismo o rafforzato l'ordine capitalista. Secondo Przeworski, la maggior parte dei partiti socialisti ha scelto di partecipare alle elezioni, poiché era un mezzo per promuovere alcuni degli interessi dei lavoratori nel breve periodo e, come illustrano i riferimenti a Friedrich Engels e Eduard Bernstein nel libro di Przeworski, per muoversi verso il socialismo.
Secondo Przeworski, la decisione di partecipare alle elezioni borghesi portò a un altro dilemma. Dato che i lavoratori manuali non costituivano la maggioranza numerica in nessun paese europeo, per vincere le elezioni dovevano scegliere se compromettere o meno i loro principi socialisti e adottare un programma socialdemocratico per attrarre il sostegno degli alleati, in particolare della classe media. Tale compromesso ebbe conseguenze importanti per i partiti socialisti, tra cui il ritiro del sostegno ai lavoratori, l’abbandono delle tattiche extraparlamentari, e progressivamente la defezione dalle politiche socialiste una volta al potere.
Le critiche alla teoria di Przeworski sui dilemmi dei partiti socialdemocratici sono state almeno di due tipi. In primo luogo, è stato dimostrato che la maggioranza numerica non è necessaria ai partiti socialdemocratici per controllare i governi, il che implica che i partiti socialdemocratici non hanno necessariamente bisogno di sacrificare i voti dei lavoratori per vincere le elezioni. In secondo luogo, Gøsta Esping-Andersen sostiene che Przeworski sbaglia nel tentativo di differenziare le politiche riformiste e rivoluzionarie, poiché "non abbiamo criteri accettati per decidere quali azioni rifletteranno semplicemente lo status quo e quali accelereranno la trasformazione storica". Esping-Andersen suggerisce che le politiche adottate dai partiti di sinistra dovrebbero essere confrontate in base al modo in cui aiutano il processo di unità di classe.
Democrazia e mercato In Democracy and the Market (1991), Przeworski analizza gli eventi nell’Europa orientale e in America Latina, concentrandosi sulle transizioni verso la democrazia e sulle riforme economiche orientate al mercato. Przeworski presenta una visione minimalista della democrazia: "La democrazia è un sistema in cui i partiti perdono le elezioni". Analizza le transizioni verso la democrazia utilizzando la teoria dei giochi rudimentale e sottolinea l'interdipendenza delle trasformazioni politiche ed economiche.
Democrazia e sviluppo In Democracy and Development: Political Institutions and Well-Being in the World, 1950–1990 (2000), Przeworski fornisce un’analisi statistica delle cause e delle conseguenze della democrazia in tutto il mondo.
Per quanto riguarda le cause della democrazia, Przeworski valuta la tesi di Seymour Martin Lipset sull'impatto dello sviluppo economico sui regimi politici e ritiene che l'argomentazione di Lipset riguardante l'associazione tra un elevato livello di sviluppo economico e la stabilità della democrazia sia supportata. Tuttavia, Przeworski "ha contestato la visione secondo cui l'aumento del livello di sviluppo è associato a maggiori prospettive di transizione verso la democrazia".
Sulle conseguenze della democrazia, Przeworski sosteneva, contro autori come Samuel P. Huntington, che "le democrazie hanno prestazioni economiche pari a quelle dei regimi autoritari".
Democrazia e limiti dell'autogoverno Questo libro rappresenta la discussione più ampia di Przeworski sull'ideale della democrazia e su quanto di questo ideale possa essere realisticamente raggiunto.
Il libro parte dal presupposto che la democrazia sia un insieme di istituzioni che devono soddisfare quattro "condizioni":
Uguaglianza, la capacità di ogni cittadino di avere la stessa influenza sulle decisioni collettive Partecipazione, la capacità di ogni cittadino di avere un’influenza effettiva sulle decisioni collettive Rappresentanza, l'attuazione delle decisioni collettive da parte dei rappresentanti eletti Libertà, il rispetto della libertà individuale senza impedimenti da parte dello Stato
Successivamente Przeworski esplora la misura in cui queste condizioni possono essere soddisfatte e quindi quali sono i limiti dell'ideale di democrazia. Przeworski sostiene che la democrazia ha storicamente dovuto affrontare quattro sfide: "(1) l'incapacità di generare uguaglianza nell'ambito socioeconomico, (2) l'incapacità di far sentire alle persone che la loro partecipazione politica è efficace, (3) l'incapacità di garantire che i governi facciano ciò che dovrebbero fare e non ciò che non sono tenuti a fare, e (4) l'incapacità di bilanciare ordine e non interferenza".
Nel corso del libro, Przeworski offre una valutazione sobria del potenziale della democrazia per porre rimedio a queste sfide. Uno dei suoi argomenti centrali è che, contrariamente alla speranza di molti, "la democrazia non genera maggiore uguaglianza economica". Tuttavia, egli avverte che, anche se "la democrazia affronta dei limiti nell'estensione della possibile uguaglianza economica, partecipazione effettiva, perfetta agenzia e libertà", è importante riconoscere questi limiti in modo da chiarire meglio "le direzioni per le riforme che sono fattibili" e "non criticare la democrazia per non aver raggiunto ciò che nessun accordo politico può raggiungere".
Perché preoccuparsi delle elezioni? In questo libro del 2018, Adam Przeworski affronta una domanda classica: perché la democrazia dovrebbe essere apprezzata?