Ford Motor Company (conosciuta anche come Ford M.C. o più comunemente Ford) è una casa automobilistica statunitense, fondata da Henry Ford a Dearborn (Michigan) il 16 giugno 1903.
Le autovetture sono il prodotto principale del gruppo. In più di un secolo di attività sono stati prodotti all'incirca 170 modelli e alcuni di essi sono stati prodotti in più generazioni, come nel caso della Ford Fiesta.
È nota per aver utilizzato per la prima volta la catena di montaggio e il nastro trasportatore, in seguito adottati da numerose altre aziende e tuttora usati nelle industrie moderne; tale fenomeno venne indicato come fordismo. Nel 1929, in seguito all'acquisizione dell'80% della tedesca Opel da parte del concorrente General Motors, Ford pianificò l'apertura di uno stabilimento a Colonia.
Nel corso del Novecento la casa dell'ovale blu si espanse in tutto il mondo aprendo filiali in Regno Unito, Germania, Asia, Sudamerica e Africa. Inoltre acquistò altri marchi automobilistici quali Land Rover, Jaguar, Aston Martin, Volvo e circa il 33% delle quote di Mazda. Negli anni '60 le due filiali europee si unirono formando la Ford Europe con sede in Germania.
In seguito alle crisi economiche internazionali del nuovo millennio, la Ford registrò delle gravi perdite, tanto che fu costretta a vendere tutte le case automobilistiche acquistate in precedenza e a tagliare numerosi posti di lavoro, come imposto dal piano industriale The Way Forward. Il gruppo è così composto solamente dai marchi Ford e Lincoln. Tuttavia, durante la crisi finanziaria nata nel 2008, fu anche l'unica industria automobilistica statunitense a non chiedere prestiti al governo statunitense.
A partire dal 2009, la società tornò in attivo con un utile netto di 2,7 miliardi di dollari, che divenne di 7,149 miliardi l'anno successivo.
Storia I primi anni
La Ford venne fondata a Dearborn il 16 giugno 1903 con 28.000 $ provenienti da dodici investitori, tra i quali il quarantenne Henry Ford e i fratelli John Francis e Horace Elgin Dodge (che fondarono qualche anno dopo anche la Dodge Brothers Motor Vehicle Company). Durante i primi anni la compagnia produsse solamente qualche auto al giorno, all'interno di un vecchio stabilimento sulla Mack Avenue a Detroit nel Michigan. Gruppi di due o tre operai lavoravano su ciascuna macchina montando componenti realizzati da altre aziende. Successivamente, la casa dell'ovale blu si distinse per l'introduzione di nuove forme di organizzazione del lavoro (catena di montaggio), di meccanizzazione (nastro trasportatore), lavoratori ben pagati e prodotti buoni a basso costo: una filosofia produttiva che prese il nome di fordismo. Grazie a queste innovazioni, la Ford riuscì a produrre, dal 1908 al 1927, la "Model T" in oltre 15 milioni di esemplari. Su questa vettura, venne anche prodotto il primo autocarro della compagnia, ovvero il Model TT.
Nel 1927, Ford introdusse il Model A, la prima auto con il parabrezza realizzato in vetro laminato, un tipo di vetro che non si disperde in tanti pezzi quando subisce un urto violento, riducendo le lesioni in un incidente. Nel 1932 Ford lanciò il Model B, la prima auto a basso prezzo dotata di un motore V8 Flathead.
Nel 1929, Ford ricevette un contratto dal governo dell'Unione Sovietica per creare lo stabilimento automobilistico di Gorky in Russia producendo inizialmente Ford Modello A e AA, svolgendo così un ruolo importante nell'industrializzazione di quel paese e di conseguenza nello sforzo bellico sovietico durante la II guerra mondiale.
A tal fine, nel 1944, Stalin scrisse una lettera alla Camera di Commercio degli Stati Uniti affermando che Henry Ford era "uno dei più grandi industriali del mondo".
Durante la seconda guerra mondiale, il Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti scelse Ford per la produzione in serie del bombardiere Consolidated B-24 Liberator nello stabilimento di assemblaggio di Willow Run.
Ford offrì il pacchetto di sicurezza Lifeguard del 1956, che includeva innovazioni come un volante standard a piatto profondo, anteriore opzionale e, per la prima volta in un'auto, cinture di sicurezza posteriori e un cruscotto imbottito opzionale.
Alla fine del 1955, Ford fondò la divisione Continental come divisione separata di auto di lusso. Questa divisione era responsabile della produzione e della vendita del famoso Continental Mark II. Allo stesso tempo, fu creata la divisione Edsel per progettare e commercializzare quell'auto a partire dall'anno modello 1958.
La Ford Mustang fu presentata il 17 aprile 1964, durante la Fiera mondiale di New York del 1964, dove Ford fece realizzare un padiglione dalla Walt Disney Company. Nel 1965, Ford introdusse la spia di promemoria della cintura di sicurezza.
Dal dopoguerra Con gli anni '80, Ford introdusse diversi veicoli di grande successo in tutto il mondo. Durante gli anni '80, Ford iniziò a utilizzare lo slogan pubblicitario: "Hai guidato una Ford, ultimamente?" per presentare il proprio marchio a nuovi clienti e far apparire i propri veicoli più moderni. Nel 1990 e nel 1994, rispettivamente, Ford acquisì anche Jaguar Cars e Aston Martin.
Durante la metà degli anni novanta, la Ford vendette numerosi veicoli grazie al boom dell'economia americana dovuta a titoli azionari in vetta e ai bassi costi della benzina. Con l'alba del nuovo secolo, l'aumento del costo della vita e i prezzi maggiori del petrolio portarono ad un grave calo dei profitti.
Per far fronte al calo delle vendite nel settore dei SUV e dei Pick-Up, Ford introdusse una nuova serie di auto chiamate "Crossover SUV" costruite su piattaforme condivisibili fra loro. A livello ecologico, vennero sviluppati nuovi motori ad alta efficienza e funzionanti con carburanti alternativi, ad esempio l'Escape Hybrid e la Fusion Hybrid.
Anni 2000 In seguito alle perdite del 2005, verso la fine dell'anno il Presidente Bill Ford chiese a Mark Fields (Presidente di Ford Americas Division) di sviluppare un piano per riportare la compagnia in profitto. The Way Forward venne reso noto al pubblico il 23 gennaio del 2006 e presentava un ridimensionamento della compagnia, l'eliminazione dei modelli inefficienti, il consolidamento delle linee di produzione, la chiusura di 14 fabbriche e il taglio di 30.000 posti di lavoro. Nel secondo quadrimestre del 2007, Ford sorprese Wall Street segnando un profitto di 750 milioni di dollari, fatto ampiamente dovuto alla vendita di Aston Martin e al taglio dei costi. Alla fine del 2007, dopo 56 anni, la Ford scese al terzo posto come costruttore mondiale al di sotto di General Motors e Toyota. Nello stesso periodo trapelarono delle notizie che avrebbero visto la Ford contrattare con TATA Motor Company per la vendita di Jaguar e Land Rover alla cifra di 1,98 miliardi di dollari. Il 26 marzo 2008 le agenzie di stampa confermarono tali notizie. Nonostante tutto, la casa riportò la più grande perdita annuale della sua storia nel 2008 complice la crisi economica mondiale; il bilancio andò in passivo di 14,7 miliardi di dollari. Sempre nello stesso anno venne ridimensionata la partecipazione azionaria nella Mazda, passata da quasi un terzo del capitale a meno del 15%. Alla fine del 2009 la Ford tornò in attivo per una cifra di 2,699 miliardi di dollari.
Durante le udienze del Congresso tenutesi nel novembre 2008 a Washington DC, Alan Mulally di Ford ha dichiarato che "Noi di Ford speriamo di avere abbastanza liquidità. Ma dobbiamo anche prepararci alla prospettiva di un ulteriore deterioramento delle condizioni economiche". Ha continuato affermando che "Il crollo di uno dei nostri concorrenti avrebbe un grave impatto su Ford" e che Ford Motor Company ha sostenuto sia Chrysler che General Motors nella loro ricerca di prestiti ponte governativi a fronte delle condizioni causate dalla crisi finanziaria del 2008.
Anni 2010 Il 28 marzo 2010 venne ceduta anche una quota pari al 37% della svedese Volvo alla cinese Geely per 1,8 miliardi di dollari. Infine, anche la Mercury venne chiusa nell'ultimo trimestre del 2010. Il marchio era stato fondato nel 1939 da Edsel Ford, figlio di Henry, con l'obiettivo di produrre veicoli di media qualità, che si potessero collocare fra quelli lussuosi prodotti dalla Lincoln e quelli generalisti prodotti dall'ovale blu. Al giorno d'oggi, il Gruppo Ford è composto soltanto dall'omonima casa e dalla Lincoln. Nonostante le forti perdite, la casa di Dearborn fu l'unica industria automobilistica statunitense a non chiedere prestiti al governo USA e a continuare a investire nella realizzazione di nuovi modelli e tecnologie.
Nell'aprile 2016, Ford ha annunciato un piano per modernizzare i campus tecnici e centrali di Dearborn attraverso un progetto di costruzione decennale. Il risultato vedrebbe raddoppiare il numero dei dipendenti Ford che lavorano in queste aree, arrivando a 24.000.
Sempre nel 2017, Ford ha iniziato lo sviluppo di un nuovo campus urbano ad uso misto nel quartiere Corktown di Detroit, con l'acquisto, la ristrutturazione e l'occupazione di The Factory at Michigan e Rosa Parks. Si prevedeva che il nuovo sito fosse incentrato principalmente sullo sviluppo della tecnologia dei veicoli autonomi e dei veicoli elettrici.
Nel marzo 2022, Ford ha annunciato che avrebbe ristrutturato l'azienda in tre divisioni separate. Ford Model E si concentrerà sui veicoli elettrici; Ford Blue si concentrerà sui veicoli a combustione interna; e la divisione commerciale esistente verrà rinominata Ford Pro, per concentrarsi sulla distribuzione e sull'assistenza dei veicoli. Nell'agosto 2022, Ford ha annunciato di aver pianificato il licenziamento di circa 3.000 dipendenti e lavoratori a contratto, confermando quanto riportato in precedenza.
Nel febbraio 2023, Ford ha annunciato che avrebbe tagliato 3.800 posti di lavoro in tutta Europa, concentrandosi principalmente sulla forza lavoro tedesca e britannica. Secondo il capo della Ford Germania, Martin Sander, Ford taglierà 2.300 posti di lavoro in Germania, 1.300 nel Regno Unito e altri 200 nel resto d'Europa.
Mercati globali
Per sostenere l'espansione mondiale dell'azienda, vennero istituite nel tempo numerose filiali come Ford Europe, Ford Australia, Ford India e Ford China. Nel 1958 introdusse un nuovo marchio, Edsel, ma le scarse vendite portarono alla sua fine avvenuta nel 1960. Più tardi, nel 1985 nacque Merkur, ma anch'esso ebbe fine pochi anni dopo, nel 1989.
Inizialmente, i modelli venduti fuori dagli Stati Uniti erano essenzialmente gli stessi del mercato madre, ma successivamente vennero realizzati modelli specifici per soddisfare meglio le esigenze dei singoli mercati. Le world car spesso riscossero scarso successo, ad esempio con la prima Mondeo le vendite furono modeste in America, mentre con la Taurus le vendite furono poche in Giappone e Australia, anche se le vetture erano dotate di guida a destra. La piccola europea Ka, che riscosse un ottimo successo nel suo mercato, non fece molte vendite in Giappone. La Mondeo venne ritirata dal listino da Ford Australia, perché il segmento in cui era stata posizionata era in declino, dato che gli acquirenti preferivano la Falcon, di dimensioni più grandi. Un'eccezione fu la Focus che vendette bene sia in USA che in Europa.
Al giorno d'oggi, Ford possiede i propri stabilimenti in tutto il mondo, più precisamente in Canada, Messico, Regno Unito, Germania, Spagna, Turchia, Brasile, Argentina, Australia, Cina, Sudafrica e altre nazioni. Le operazioni non-manifatturiere sono gestite dalla divisione Ford Motor Credit Company, che si occupa degli aspetti finanziari legati alla vendita delle vetture.
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