Biografia E' nato a Courtrai e cresciuto a Oostduinkerke.David Van Reybrouck, "B", pp. 201–206 in Stephan Vanfleteren, Belgicum (Tielt: Lannoo, 2007; ). Ha studiato fotografia presso l'Institut Saint-Luc a Bruxelles dal 1988 al 1992.
Nel 1993, in attesa del servizio militare, ha intrapreso un viaggio a New York, dove si è dedicato principalmente alla fotografia di strada. Ha descritto New York come il suo "biglietto d'ingresso" alla professione di fotografo.Joep Eijkens, "Uit het rijke leven en werk van Stephan Vanfleteren", PhotoNmagazine.eu, 26 novembre 2019.
Carriera Ha iniziato la sua carriera principalmente come fotoreporter per il quotidiano De Morgen."Stephan Vanfleteren – Nikon Gallery", . Retrieved by the Wayback Machine on 2 November 2019. In questo ruolo, ha documentato in bianco e nero eventi degli anni '90 come la morte di Re Baldovino, le proteste per la Clabecq ironworks, la guerra del Kosovo, il genocidio ruandese e il caso Marc Dutroux.Lucy Dricot, "Évadez-vous dans l’impressionnante rétrospective du photographe Stephan Vanfleteren", RTBF, 8 November 2019. Accessed 16 August 2021. Ha inoltre realizzato reportage lontani dai riflettori, come l’esperienza del viaggio sui boxcar (carri ferroviari merci) nel nord-ovest americano.Jan Hertoghs, "Hard travellin'", The Independent, 6 giugno 1997. Consultato il 23 agosto 2021.
Ha collaborato con The Guardian,"Stephan Vanfleteren", Foto Festival Naarden. Recuperato dal Wayback Machine il 6 maggio 2019. Humo,"Foto-expositie van Stephan Vanfleteren over Utrechtsch Studenten Corps", Utrecht University, 20 maggio 2016. Consultato il 17 agosto 2021. Independent Magazine,In the Margin: Belgian Documentary Photography, p. 98. Knack,"Stephan Vanfleteren: Angels of the sea", Het Scheepvaartmuseum. Consultato il 20 agosto 2021. Le Monde, Paris Match, de Volkskrant, e Die Zeit.
Co-fondatore della casa editrice Uitgeverij Kannibaal/Hannibal, ne è anche direttore artistico. Dal 2010 è professore ospite presso la Accademia reale di belle arti di Gand."Photography", KASK & Conservatorium. Consultato il 6 settembre 2021.
Elvis&Presley Nel maggio 1999, Vanfleteren ha viaggiato negli Stati Uniti con l’amico fotografo svizzero Robert Huber, seguendo le tracce del loro idolo Elvis Presley. Si sono fotografati a vicenda "in identiche tute bianche, occhiali a specchio e capelli voluminosi",Alfred Hickling, "Elvis and Presley", The Guardian, 12 dicembre 2001. Consultato il 19 agosto 2021. impersonando "Elvis" (Huber) e "Presley" (Vanfleteren), in ambientazioni ordinarie da Times Square alla Death Valley. Vanfleteren ha fotografato in bianco e nero, mentre Huber a colori. Questo progetto ha portato al primo libro importante di VanfleterenJohan de Vos, "Vanfleteren en Huber in de VS. Elvis & Presley", De Standaard, 2 dicembre 2000. Consultato il 16 agosto 2021. e a una mostra."Elvis&Presley", Comune di Verona, 2001. Consultato il 19 agosto 2021. Un recensore della mostra presso la Open Eye Gallery ha commentato che entrambi i fotografi "dimostrano di avere un ottimo occhio per la composizione ironica".
Dal reportage al ritratto I ritratti di Vanfleteren sono il suo lavoro più noto e riconoscibile. Sempre in bianco e nero, ha fotografato molte persone del mondo dell'arte, ma anche numerosi sconosciuti. Una recensione su Het Nieuwsblad di una mostra dei suoi ritratti ha osservato che la vicinanza ai volti e il dettaglio delle fotografie creano quasi "maschere mortuarie dei vivi".Dominique Dierick, "Fotograaf Stephan Vanfleteren exposeert in Wintercircus", Het Nieuwsblad, 7 settembre 2009. Accesso 10 settembre 2021.
Come progetto internazionale, ha dato un volto a numerose persone che vivono in povertà e isolamento ad Anversa e Bruxelles. "Mentre mi concentravo sui loro occhi, ascoltavo le loro esperienze". Nel 2009 questi ritratti, insieme ad altri, sono stati oggetto di una mostra presso Le Botanique, un centro culturale di Bruxelles.Jacques Duchateau, "Stephan Vanfleteren: Belgicum", L'Avenir, 14 giugno 2009. Accesso 17 agosto 2021. La maggior parte delle foto è stata scattata con una delle sue quattro Rolleiflex, poiché il loro mirino a pozzetto gli permetteva di avvicinarsi ai soggetti.
Nello stesso anno, presso il Wintercircus Mahy di Gand, ha esposto Portret 1989–2009, circa duecento ritratti in bianco e nero di persone che avevano avuto una certa presenza mediatica nei due decenni precedenti. La mostra è poi stata itinerante.
Nel 2018 ha pubblicato Surf Tribe, per il quale ha compiuto un viaggio di mesi intorno al mondo per ritrarre surfisti. Ha visitato le spiagge più celebri per il surf, ma anche luoghi meno conosciuti, per ritrarre i surfisti più famosi, campioni e dilettanti sconosciuti. Non li ha fotografati in azione, ma ha catturato i loro ritratti statici sulla spiaggia.
Belgicum Da settembre 2007 a febbraio 2008, la mostra Belgicum si è tenuta al Fotomuseum Antwerp (FoMu). Una recensione su La Libre Belgique la descriveva così:Jean-Marc Bodson, "Style belge", La Libre, 7 novembre 2007. Accesso 10 settembre 2021.
Charleroi Vanfleteren è stato il quinto fotografo (dopo Bernard Plossu, Dave Anderson, Jens Olof Lasthein e Claire Chevrier) a ricevere una residenza presso il Museo della Fotografia di Charleroi.Paulette Nandrin, "Charleroi, son amour", Moustique, 24 giugno 2015. Accesso 10 settembre 2021. Ha realizzato una serie di fotografie, tra cui numerosi ritratti, scattate in questa città segnata dalla deindustrializzazione. Queste immagini sono state esposte nel museo nel 2015. La mostra è stata descritta da RTBF come "uno sguardo tenero su una realtà dura", con riferimenti al lavoro di August Sander e Walker Evans, pur mantenendo uno stile personale.Pascal Goffaux, "Stephan Vanfleteren – Charleroi sera blanc un jour", RTBF, 23 luglio 2015. Accesso 10 settembre 2021.
Façades & Vitrines Con rare eccezioni, Vanfleteren ha sempre fotografato in bianco e nero. Tuttavia, nel 2013 ha pubblicato una serie di fotografie a colori, realizzate anni prima, di vecchie pubblicità murali, facciate destinate alla demolizione o vetrine di negozi abbandonati, raccolte in un volume di pregio, Façades & Vitrines."Façades & Vitrines", Galerie Hilaneh von Kories, 2014. Recuperato tramite Wayback Machine il 3 dicembre 2016.
Stil leven Nel 2016, Vanfleteren ha realizzato una serie di fotografie per la mostra Stil leven presso il Museum Oud Amelisweerd (MOA) a Bunnik. Rifiutando la richiesta iniziale del museo di fotografare l'Atlantic Wall, si è lasciato influenzare dall'ambiente del museo e dal parco circostante per realizzare una serie di nudi e nature morte con animali morti, sia in bianco e nero che a colori.Jeroen Wielaert, "Stil leven: sterke ontmoeting tussen Armando en Vanfleteren", NOS, 19 marzo 2016. Accesso 17 agosto 2021.
Present Nel 2020, il Fotomuseum Antwerp ha organizzato una grande retrospettiva, Present, che ripercorre trent'anni di fotografia di Vanfleteren, dalle fotografie di strada al genocidio ruandese, dalle facciate dei negozi ai resti "oscuramente affascinanti" dell'Atlantic Wall.
Premi World Press Photo awards 1996 Photo Contest: Sports, Stories, 3rd prize"1996 Photo Contest, Sports, Stories, 3rd prize: Photographer Stephan Vanfleteren", World Press Photo. Accessed 19 August 2021. 1997 Photo Contest: Daily Life, Stories, 1st prize"1997 Photo Contest, Daily Life, Stories, 1st prize: Photographer Stephan Vanfleteren", World Press Photo. Accessed 19 August 2021. 1997 Photo Contest: People in the News, Stories, 2nd prize"1997 Photo Contest, People in the News, Stories, 2nd prize: Photographer Stephan Vanfleteren", World Press Photo. Accessed 19 August 2021. 2001 Photo Contest: Children's Award, Singles, Individual awards"2001 Photo Contest, Children's Award, Singles, Individual awards Photographer Stephan Vanfleteren", World Press Photo. Accessed 19 August 2021. 2001 Photo Contest: Arts and Entertainment, Stories, 3rd prize"2001 Photo Contest, Arts and Entertainment, Stories, 3rd prize: Photographer Robert Huber & Stephan Vanfleteren", World Press Photo. Accessed 19 August 2021. 2013 Photo Contest: Staged Portraits, Stories, 1st prize"2013 Photo Contest, Staged Portraits, Stories, 1st prize: People of Mercy: Photographer Stephan Vanfleteren", World Press Photo. Accessed 19 August 2021."Stephan Vanfleteren", Mercy Ships, 20 September 2017. Accessed 17 August 2021 European Fuji Award, 1998 Louis Paul Boon Prize 2009"Laureaten Louis Paul Boon-prijs", Honest Arts Movement. Accessed 17 August 2021. Henri Nannen Prize 2011"Henri Nannen-Preis für Stefan Vanfleteren", VRT, 10 May 2011. Accessed 17 August 2021."'Beste reportage' bij Henri Nannen Preis voor Stephan Vanfleteren", Photoq.nl, 10 May 2011. Accessed 17 August 2021. Nationale PortretprijsNoto anche come "Rabo Photographic Portrait Prize". (Netherlands) 2012; for a portrait of Rem Koolhaas"Rabo Photographic Portrait Prize: All winners", Dutch National Portrait Gallery. Accessed 17 August 2021."Rabo Photographic Portrait Prize 2012: Stephan Vanfleteren", Dutch Heights. Accessed 5 August 2020."Vanfleteren wint Portretprijs met foto van Rem Koolhaas", VRT NWS 21 January 2013. Accessed 17 August 2021."Stephan Vanfleteren pakt Nederlandse portretprijs", Fonds Pascal Decroos voor Bijzondere Journalistiek, 21 January 2013. Accessed 17 August 2021. Culture Prize of the Province of West Flanders 2013"Stephan Vanfleteren wint vijfde 'Cultuurprijs van de Provincie West-Vlaanderen', West Flanders, 7 May 2013. Accessed 17 August 2021."Stephan Vanfleteren krijgt 'Cultuurprijs van de provincie West-Vlaanderen'", HLN, 7 May 2013. Accessed 17 August 2021."Stephan Vanfleteren wint vijfde 'Cultuurprijs van de Provincie West-Vlaanderen'", Knack, 8 June 2013. Accessed 17 August 2021. Dottorato honoris causa alla Vrije Universiteit Brussel nell'agosto 2021, insieme al fotografo Dirk BraeckmanJudit Verstraete, "Fotografen Dirk Braeckman en Stephan Vanfleteren krijgen VUB-eredoctoraat: 'Is als gouden medaille'", VRT, 3 August 2021. Accessed 26 August 2021.
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