La chiocciola dal piede squamoso, conosciuta anche come lumaca vulcano o pangolino di mare (Chrysomallon squamiferum ) è una specie di gasteropode della famiglia Neomphalida, unica specie del genere Chrysomallon.
È documentata unicamente nei pressi di sorgenti idrotermali dell'Oceano Indiano, a profondità comprese tra 2500 e 2900 metri. Nel 2019 è stata dichiarata in pericolo dalla IUCN, a causa dell'attività mineraria in acque profonde.
Etimologia Il nome scientifico Chrysomallon squamiferum ha origine dal greco antico e dal latino e riflette le caratteristiche morfologiche distintive della specie.
Il genere Chrysomallon deriva dal greco chrysós (χρυσός), "oro" e mallon (μάλλων), "mantello di lana" o "copertura lanosa". Il termine fa riferimento all'aspetto brillante e talvolta dorato del rivestimento esterno dell'animale, evocando l'immagine di un manto prezioso.
L'epiteto specifico squamiferum proviene dal latino squama, "scaglia" e -ferum, "portatore di", dal verbo ferre, "portare". Esso descrive l'elemento distintivo della specie: la presenza di scaglie mineralizzate che ricoprono il piede del mollusco, rendendolo unico tra i gasteropodi conosciuti.
Nel complesso, il nome Chrysomallon squamiferum può essere interpretato come "portatore di scaglie dal manto dorato", un riferimento diretto alla struttura e all'aspetto del suo esoscheletro corazzato.
Descrizione Il cuore è insolitamente grande, raggiungendo circa il 4% del volume del corpo.
Conchiglia La forma della conchiglia è sferica e la spirale è ovale; l'opercolo è ellittico e tende a ridursi con l'età. La parte esterna della conchiglia è peculiare della specie, essendo protetta sui lati da scleriti di solfuro di ferro. La porzione intermedia è equivalente al comune periostraco dei gasteropodi e la parte interna è costituita da aragonite. Scleriti
I lati del piede sono ricoperti da centinaia di migliaia di scleriti ferrose, composte da greigite e pirite; sono embricati, cioè sovrapposti in modo tale da assomigliare a delle tegole e sulla loro superficie sono ospitati numerosissimi epibionti delle classi Epsilonproteobacteria e Thermodesulfobacteria.
Biologia Alimentazione La ghiandola esofagea del Chrysomallon squamiferum ospita dei gammaproteobacteria simbionti, dai quali l'animale ricava il nutrimento.
Riproduzione
È un ermafrodita: possiede infatti sia gli organi riproduttivi maschili che quelli femminili.
Distribuzione e habitat Il gasteropode è endemico delle sorgenti idrotermali profonde dell'Oceano Indiano, a profondità di circa 2.780 m. La specie è stata riscontrata alla base delle fumarole nere nel campo idrotermale di Kairei, appena a nord della Tripla giunzione di Rodrigues, e nella dorsale medio-indiana, all'interno della zona marina esclusiva di Mauritius.
Note
Altri progetti
Categoria:Neomphaliones Categoria:Taxa descritti nel 2015