Ben è il secondo album in studio del cantante americano Michael Jackson, pubblicato dalla Motown Records il 4 agosto 1972, mentre Jackson era ancora membro dei Jackson 5. Ricevette recensioni contrastanti da parte dei critici musicali contemporanei. Tuttavia, Ben ebbe più successo nelle classifiche musicali rispetto al precedente album in studio di Jackson, raggiungendo la top 10 della Billboard 200 negli Stati Uniti. A livello internazionale, l'album ebbe meno successo, raggiungendo il numero 12 in Canada, mentre si posizionò entro le prime 200 posizioni in Australia e Francia.

L'album pubblicò un singolo, la traccia principale "Ben", che fu un successo commerciale nelle classifiche musicali, raggiungendo la vetta sia della US Billboard Hot 100 che della classifica australiana (ARIA), dando a Jackson il suo primo singolo numero uno sia a livello nazionale che internazionale. "Ben" si posizionò inoltre nella top 10 in altri territori nel mondo. "Everybody's Somebody's Fool" era previsto come secondo singolo dell'album, ma fu cancellato per ragioni non specificate. Due delle canzoni dell'album furono rivelate nel 2009 come parte della compilation in tre dischi: Hello World: The Motown Solo Collection.

Descrizione

Quest'album uscì a soli sette mesi da quello di esordio solista di Jackson, Got to Be There. La produzione dell'album Ben andò dal novembre 1971 al febbraio 1972, il che implica che molte delle canzoni furono registrate quasi in contemporanea con l'uscita e la promozione del primo singolo (ottobre 1971) e del primo album solista del cantante (gennaio 1972).

Il disco Ben è caratterizzato da molte ballate, genere molto raro da trovare nel repertorio dei Jackson 5 ma che sarà proposto numerose volte da Michael Jackson come solista nel corso della propria carriera, con molto successo. Come nei precedenti album del cantante, sia coi Jackson 5 che nel suo primo da solista, molte canzoni che andarono a comporre l'album Ben erano cover di altri artisti, perlopiù afroamericani, come le canzoni My Girl, scritta da Smokey Robinson per i Temptations, o Shoo-Be-Doo-Be-Doo-Da-Day di Stevie Wonder. La canzone principale dell'album, Ben, parla dell'amicizia tra un ratto e un bambino, in particolare quella tra il ratto e il bambino protagonisti del film omonimo del regista Phil Karlson, della cui colonna sonora era la canzone portante. Per questo motivo nella prima versione della copertina dell'album, sotto all'immagine del giovane Jackson, appariva l'immagine di un'orda di ratti. Nelle successive ristampe l'album venne ripubblicato con la sola immagine di Jackson, secondo alcune testimonianze questo sarebbe avvenuto per evitare che le persone che soffrivano di musofobia avessero difficoltà ad acquistare l'album.

Il singolo Ben diventò la prima canzone di Michael Jackson come solista a raggiungere la prima posizione della classifica statunitense dei singoli e vinse un Golden Globe come "migliore canzone originale" tratta da un film, alla cerimonia del 1973, e venne candidato anche a un Premio Oscar nella stessa categoria, dove però non vinse, ma il cantante si esibì comunque nel pezzo durante la serata, in quella che sarebbe diventata una delle sue prime esibizioni da solista senza i Jackson 5. Grazie a questo successo e accoglienza, Michael Jackson cominciò a rafforzare la propria carriera solista.

Nel 2009 l'intero album è stato riproposto all'interno del cofanetto Hello World: The Motown Solo Collection.

Tracce

Successo commerciale L'album fu un grande successo, raggiungendo la posizione numero 5 nella classifica generale di Billboard e la numero 4 in quella R&B/Hip Hop. Secondo le stime, l'album ha venduto oltre 5 milioni di copie, di cui 1.7 milioni nei soli Stati Uniti, e i singoli da esso estratti circa 3,5 milioni complessive.

Classifiche Classifica (1972/1973/2009) PosizionemassimaFrancia162Regno Unito17Stati Uniti5Stati Uniti (R&B)4

Note

Collegamenti esterni