è un videogioco simulatore di guida sviluppato da Bandai Namco Studios e Sora Ltd. e pubblicato da Nintendo per Nintendo Switch 2 nel 2025. È il sequel di Kirby Air Ride, pubblicato per GameCube nel 2003. È il primo titolo diretto da Masahiro Sakurai da Kirby Air Ride ed è, inoltre, il primo gioco di Kirby a non essere sviluppato da HAL Laboratory.

Il gioco è composto da quattro modalità principali incentrate sull'uso di veicoli per gareggiare e combattere, tra cui una modalità storia di genere roguelike. Rispetto al primo capitolo, sono state introdotte nuove meccaniche, personaggi e la possibilità di customizzare il proprio veicolo.

Il videogioco è stato accolto positivamente dalla critica, con un plauso universale alla presentazione, ma opinioni miste dopo la pubblicazione, soprattutto per le modalità disponibili.

Trama

Modalità di gioco Kirby Air Riders è un videogioco simulatore di guida che, come Kirby Air Ride, presenta controlli semplificati, facendo concentrare il giocatore sullo sterzo, accelerazione e l'abilità iconica della serie di "assorbire" i poteri dei nemici. A differenza del precedente capitolo che aveva soltanto Kirby, King Dedede e Meta Knight come personaggi giocabili, Air Riders ha 21 piloti differenti, chiamati "Rider", ognuno dei quali possiede una o più "abilità speciali" uniche. Oltre ha i personaggi, Air Riders possiede un'ampia selezione di veicoli, ciascuno con caratteristiche differenti. Le modalità "Air Ride", "Top Ride" e "City Trail" ritornano dal primo capitolo, sono state ampliante sia di grandezza che di meccaniche e sono state dotate di una modalità multigiocatore sia online che locale. Inoltre la modalità Air Ride aggiunge una staffetta che consente al giocatore di cambiare veicolo dopo ogni giro e CIty Trail permette ai giocatori di sfidarsi a squadre. Air Ride supporta fino a 6 giocatori, Top Ride fino a 8 e City Trail fino a 16 contemporaneamente.

I veicoli avanzano autonomamente senza premere alcun pulsante, il giocatore dovrà infatti solo sterzare e mantenere l'equilibrio. Il giocatore può anche frenare, accelerare e derapare usando il pulsante B e può usare "mosse speciali" e cambiare veicolo con il pulsante Y. Muovendo lo stick a destra e a sinistra permette al giocatore di fare attacchi roteanti che possono danneggiare gli avversari. Attaccandosi gli altri personaggi, il giocatore riempie una barra che, quando è piena, permette di usare l'abilità speciale del personaggio giocante. Durante il City Trail, eventi casuali possono consegnare al giocatore potenziamenti a seconda della sua performance. Air Ride presenta 18 percorsi differenti, inclusi 9 dal videogioco precedente. Una novità del titolo è la modalità storia "Road Tripe": per diventare tutt'uno col proprio veicolo, i Rider si sfidano i vari minigiochi e vengono assistiti da personaggi di altri giochi della serie.

Il gioco presenta anche una valuta che può essere guadagnata giocando alle varie modalità e spesa nel negozio. Può essere usata anche per sbloccare cosmetici per i personaggi e i veicoli. Il giocatore può customizzare a proprio piacimento il veicolo e poi venderlo nel negozio online per la valuta di gioco. Delle caramelle gommose modellate come i veicoli sono collezionabili aggiuntivi che possono essere guadagnati durante una normale partita e il giocatore può interagirci nel menù dedicato, ma non hanno valore per acquistare elementi nel negozio. Durante la partite online, il giocatore può muoversi liberamente nella lobby e interagire con gli altri utenti. Le performance del giocatore nelle partite online vengono rappresentare con un punteggio visibile sulla propria patente di guida. La patente può essere customizzata con sticker ed effetti speciali. Cinque amiibo di Kirby Air Riders possono essere scannerizzati nel gioco e allenati come intelligenze artificiali.

Dopo l'aggiornamento del giorno di lancio, sono stati aggiunte le modalità "Air Ride giornalieri" e "Eventi a tempo limitato", permettendo al giocatore, rispettivamente, di gareggiare su una rotazione giornaliera di percorsi e di gareggiare secondo regole specifiche durante gli eventi.

Colonna sonora La colonna sonora è stata composta da Shogo Sakai e Noriyuki Iwadare. Iwadere aveva già lavorato alla serie Super Smash Bros. e Kid Icarus: Uprising, mentre Sakai era uno dei compositore dell'originale Air Ride. Sono stati inclusi brani da videogiochi precedenti e dalla serie Super Smash Bros. ed è presente una sezione dedicata per ascoltarla. Il tema principale del gioco è Viaggio stellare, composto da Noriyuki Iwadare e cantato da YuReeNa in giapponese e MJ Cube in inglese.

Viaggio stellare e alcune tracce della colonna sonora sono state rese disponibili sull'app di Nintendo Music poco dopo il Nintendo Direct del 19 agosto 2025 dedicato al gioco. Il 23 ottobre 2025, una seconda ondata di brani è stata resa disponibile.

Sviluppo Kirby Air Riders è stato annunciato durante il Nintendo Direct del 2 aprile 2025, incentrato su Nintendo Switch 2. È stato rivelato anche che Masahiro Sakurai era il game director, con il suo team di Bandai Namco Studios e Sora Ltd.. Questo è stato il primo titolo diretto da Sakurai da Kirby Air Ride nel 2003, con il suo ultimo ruolo nella serie come "Supervisore speciale" in Kirby e il labirinto degli specchi nel 2004. Secondo Sakurai, la pre-produzione è iniziata nel 2021, quando l'idea è stata proposta da Shinya Takahashi, manager esecutivo generale di Nintendo EPD, e Satoshi Mitsuhara, presidente di HAL Laboratory, mentre la produzione è iniziata nell'aprile 2022. È il primo videogioco a essere sviluppato col motore SOL-AVES di Bandai Namco.

Sakurai aveva già rivelato di stare lavorando a un progetto segreto sul suo canale YouTube, Masahiro Sakurai on Creating Games, il cui sviluppo è iniziato dopo il completamento della suddetta serie YouTube e lo sviluppo dei DLC per Super Smash Bros. Ultimate. Il 19 agosto 2025, Sakurai ha tenuto una Nintendo Direct di 45 minuti dedicata al gioco. Nella presentazione sono stati mostrati i primi video sulla modalità di gioco, nuovi personaggi giocabili e si è conclusa rivelando la data di uscita del gioco. Il 23 ottobre 2025, Sakurai ha tenuto una seconda diretta di un'ora. In questa presentazione sono state mostrate le modalità online, altri nuovi personaggio giocanti, percorsi del capitolo precedente, veicoli personalizzabili, la modalità storia e si è conclusa con l'annuncio di una demo. Alla fine della Nintendo Direct, Sakurai ha affermato che non aveva intenzione di produrre contenuti scaricabili o un sequel per il gioco. Ha sostenuto che "il supporto appassionato dei fan è stato uno dei motivi principali per cui è stato realizzato questo videogioco" e non ha altri piani per la serie dopo la pubblicazione perché "ha inserito tutto ciò che voleva in questo gioco dall'inizio". È stato possibile giocare alla demo "Global Test Ride" l'8–9 e il 15–16 novembre per i membri iscritti a Nintendo Switch Online. Conteneva le modalità "Scuola guida", "Air Ride" e "City Trail" con una selezione di rider e veicoli differenti.

Accoglienza

Note

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