Incoronò come sovrani Ladislao III d'Ungheria, Andrea II d'Ungheria e Colomanno di Galizia e Andrea II lo nominò per governare il regno in sua vece quando partecipò alla quinta crociata tra il 1217 e il 1218.
Biografia Albori
Di origine incerta, alcune opere storiografiche del XIX secolo hanno ipotizzato che Giovanni fosse il fratello della regina Gertrude di Merania, consorte di re Andrea. Questa supposizione si basa sull'opera di Adam František Kollár del 1762, la Historiae diplomaticae juris patronatus apostolicorum Hungariae regum libri tres. Tuttavia, papa Innocenzo III dichiarò inequivocabilmente che Giovanni fosse di origine ungherese (« [...] quae de regno Hungariae originem duceret [...]») quando, come previsto da una bolla pontificia del 6 ottobre 1205, il cui contenuto viene riferito da una lettera riportata nei Monumenta ecclesiae Strigoniensis di Nándor Knauz, lo trasferì da Kalocsa a Esztergom..
Giovanni appare per la prima volta nei documenti medievali nel 1198, quando un documento della corona (una carta di concessione di Emerico d'Ungheria all'abbazia di Szentgotthárd) si riferiva a lui come vescovo eletto di Csanád. È presumibile che egli fosse stato elevato a quella carica non molto tempo prima, ma non si comprende come mai il suo immediato predecessore, Crispino, venga menzionato per l'ultima volta nel 1193.. Sempre nel 1198, uno scritto torna a definirlo vescovo eletto in occasione della donazione dell'insediamento di Mihályi compiuta da Emerico nei confronti di un suo fedele sostenitore, Ugrino Csák, vescovo di Győr. Entro la fine dell'anno, la sua elezione fu confermata dal neoeletto pontefice Innocenzo, che aveva intrecciato un rapporto cordiale e cooperativo con Giovanni tramite corrispondenza a proposito di affari canonici e amministrativi, i quali influenzavano il funzionamento quotidiano della diocesi di Csanád. Ad esempio, Giovanni riferì che diversi ecclesiastici e diaconi avevano violato la legge del celibatario clericale nel suo vescovado.. Il 30 gennaio 1199, il pontefice incaricò Boleslao, vescovo di Vác, Giovanni e un abate non identificato dell'abbazia di Zirc di indagare su una disputa legale tra Kalán Bár-Kalán, vescovo di Pécs e l'abbazia di Földvár dopo che il suo abate si era rivolto alla Curia romana, dopodiché Kalán mise in dubbio l'autonomia dell'abbazia, si impadronì con la forza dei suoi presunti statuti fondativi e imprigionò l'abate. Nello stesso anno, Giovanni fu membro di quel comitato papale che indagò sulle accuse contro Elvino, vescovo di Gran Varadino, accusato di simonia e di aver offeso dal capitolo locale. La controversia si innestò nel più ampio conflitto tra i seguaci di Emerico e il suo fratello ribelle, il duca Andrea (si veda guerra dei fratelli)..
Giovanni fu menzionato come vescovo anche nel 1199, quando Emerico trasferì il giuspatronato di Dénesmonostora (letteralmente "monastero di Dionigi"), un monastero situato al confine tra le diocesi di Csanád e Gran Varadino, alla famiglia dei Becsegergely.. Mentre Emerico si stava preparando a partecipare a una crociata su forte spinta di Innocenzo nella primavera del 1201, il papa inviò una lettera al duca Andrea, a Saulo Győr, arcivescovo di Kalocsa, e a Giovanni al fine di sollecitarli ad «accantonare le ostilità e mantenere la pace nel regno» (cioè amministrarlo in assenza del monarca). Quanto riferito da Innocenzo riflette la crescente influenza politica di Giovanni durante gli ultimi anni di regno di Emerico..
Arcivescovo di Kalocsa Saulo Győr di Kalocsa, ormai anziano, morì nel 1201 o nel 1202 e gli succedette Giovanni, che a quel tempo era considerato un fedele sostenitore del re. . Nello stesso periodo, Emerico invase la Rascia e aiutò il fratello di Stefano Prvovenčani, Vukan, a impadronirsi del trono, mentre Emerico si auto-fregiò del titolo di re di Serbia.. Una simile evoluzione degli eventi accrebbe il peso specifico dell'arcidiocesi di Kalocsa, localizzata lungo il confine meridionale del regno ungherese. Papa Innocenzo aveva esortato il re a prendere misure per sopprimere la Chiesa bosniaca, ritenuta eccessivamente vicina ai bogonilisti e ai patarini, considerati eretici.. Per scongiurare l'attacco magiaro, Kulin il Bano di Bosnia organizzò una sorta di assemblea l'8 aprile 1203 e dichiarò pubblicamente la propria lealtà a Roma alla presenza del legato papale Giovanni de Casamaris, mentre i fedeli abiurarono i propri errori e si impegnarono a seguire la dottrina cattolica. In seguito, re Emerico e l'arcivescovo Giovanni tennero dei colloqui sull'isola Csepel con un figlio ignoto di Kulin il Bano, due delegati «eretici» (i sacerdoti Ljubin e Dragota) e il rappresentante papale. Il 30 aprile, gli emissari e il figlio di Kulin confermarono il loro giuramento di fedeltà dinanzi a Giovanni e a Kalán Bár-Kalán..
Allo stesso tempo, Giovanni partecipò alla tentata unione ecclesiastica tra la Chiesa serba (allora ancora subordinata al patriarcato ecumenico di Costantinopoli) e la Chiesa cattolica romana. Quando Emerico concluse una vittoriosa campagna militare, papa Innocenzo assegnò il territorio della Serbia come diocesi suffraganea all'arcivescovado di Kalocsa. Il 22 marzo 1203, il papa nominò Giovanni rappresentante papale della questione e lo spedì alla corte del vassallo ungherese Vukan, gran principe di Serbia.. Giovanni fu incaricato di negoziare a Ras e convertire Vukan, i cortigiani, i nobili e il clero serbi, sottraendoli all'obbedienza al patriarca. Innocenzo inviò simultaneamente una lettera a Vukan, dove dichiarò che Giovanni avrebbe negoziato per suo conto rappresentando gli interessi della Curia romana. In questa veste, Giovanni non ottenne un successo sostanziale; il pontefice espresse la sua delusione per non aver appreso sviluppi positivi nella sua lettera a Emerico l'anno successivo. Il 25 febbraio 1204, Innocenzo affidò al suo legato bulgaro, il cardinale Leone Brancaleone, il compito di preoccuparsi anche della Serbia. Nel 1205, Giovanni cercò di fondere la diocesi «eretica» nella «terra dei figli dello knez Belo» alla Chiesa cattolica romana, che si trovava a sud dell'arcivescovado (probabilmente al confine in Serbia). Il teologo József Udvardy ha creduto che questo «Belo» fosse identico al defunto bano Beloš Vukanović.. Il 3 maggio, Innocenzo approvò il progetto, ma le politiche perseguite si rivelarono inefficienti e nulla sortirono quando, nel 1219, prese vita l'autocefala Chiesa ortodossa serba sotto l'influenza di Stefano Prvovenčani e di suo fratello Sava, suo primo arcivescovo.
Durante il breve episcopato di Giovanni, la contesa tra le sedi di Esztergom e Kalocsa in merito a chi vantasse una maggiore supremazia rispetto all'altra toccò il suo apice. Pare Giovanni cercò di trarre vantaggio dalla situazione quando il rapporto di Emerico con Giobbe, arcivescovo di Esztergom, si deteriorò drasticamente, molto probabilmente poiché aveva deciso di rimanere neutrale nella lotta per il potere in corso tra il re e il fratello minore, tenendosi quindi lontano dagli affari secolari. Nel frattempo, Giovanni si era affermato tra i principali sostenitori di Emerico. Alcuni studiosi hanno immaginato che Giobbe fosse insorto apertamente contro il monarca e si fosse avvicinato alla corte del duca Andrea, poiché Emerico si riferì a Giobbe come suo «nemico» nella sua lettera a papa Innocenzo intorno al 1202, quando offrì direttamente a Roma i prepositi e le abbazie reali sotto la supervisione di Esztergom. In queste condizioni, la rivalità tra Esztergom e Kalocsa divenne parte di una più ampia lotta per il potere secolare in Ungheria.. Un episodio di questo conflitto si verificò quando la benedizione episcopale di Giobbe in una chiesa reale, che si trovava nel territorio dell'arcidiocesi di Esztergom, fu interrotta da Giovanni, che entrò nella cattedrale con il suo seguito e benedisse di persona il popolo. Indossando in maniera indebita il pallio e la croce arcivescovile durante le messe, Giovanni giunse ad affidare ai suoi due vescovi suffraganei il compito di consacrare le chiese appartenenti a Esztergom.. Con il pretesto del bogomilismo dilagante lungo il confine meridionale, quando si recò di persona a Palestrina Giobbe chiese al pontefice Innocenzo di investirlo di un mandato di legato apostolico valido nell'intero regno (cioè anche nell'arcidiocesi di Kalocsa). Il destinatario rifiutò la proposta, ma emise tre bolle pontificie nel 5 maggio 1203 le quali confermavano i privilegi dell'arcidiocesi di Esztergom, tra cui il diritto di incoronare i sovrani, di somministrare i sacramenti al monarca e alla famiglia reale, di sovrintendere sui prepositi e sulle chiese reali, di vantare la giurisdizione ecclesiastica sui funzionari reali e la riscossione e ridistribuzione delle decime dal tesoro reale. Infine, Innocenzo nominò un collegio (con la partecipazione di Boleslao, vescovo di Vác, per esempio) per gettare luce sul «deprecabile comportamento» assunto da Giovanni durante il conflitto, ma il risultato dell'indagine è avvolto nel mistero.
Emerico, che intendeva andare in pellegrinaggio in Terra Santa, non desiderava lasciare la sua patria nell'incertezza e voleva assicurare la successione del figlio di quattro anni, Ladislao. Affinché ciò avvenisse, occorreva rispettare una conclamata prassi vigente in Ungheria, ossia il diritto riservato esclusivamente agli arcivescovi di Esztergom di presiedere la cerimonia di incoronazione del nuovo sovrano. Per questa ragione, il 24 aprile 1204 Ugrino fu nominato arcivescovo di Esztergom da papa Innocenzo, ma questi perì e l'incoronazione fu celebrata da Giovanni di Caloccia il 26 agosto 1204.. Il re morente liberò il fratello e lo nominò reggente finché Ladislao non avrebbe raggiunto la maggiore età. Il 30 novembre 1204, re Emerico si spense e Ladislao III gli succedette. Papa Innocenzo spedì una missiva al duca Andrea, avvertendolo di rispettare gli interessi del re infante. Nell'aprile del 1205, il papa destinò una lettera a Giovanni, divenuto de facto il principale rappresentante della Chiesa in Ungheria, e ad altri prelati per sostenere Ladislao e sua madre la regina Costanza d'Aragona. Giovanni fu altresì incaricato di procedere alla scomunica dei nemici del piccolo Ladislao.. Considerando la posizione insicura del figlio, Costanza fuggì in Austria, portando con sé Ladislao.. Il giovane re morì improvvisamente lì il 7 maggio 1205 e in seguito Giovanni incoronò re Andrea a Székesfehérvár il 29 maggio 1205.
Arcivescovo di Esztergom Un'elezione controversa Dopo la morte di Ugrino Csák, il capitolo della cattedrale di Esztergom richiese (postulatio) a Innocenzo di nominare Giovanni come loro nuovo arcivescovo nell'estate del 1204, una scelta questa caldeggiata dallo stesso Emerico, in fin di vita. In conformità con il diritto canonico (jus canonicum), la procedura dei canonici era necessaria poiché Giovanni era già stato consacrato vescovo. In questo caso, il papa aveva il diritto di trasferire il prelato da una diocesi a un'altra. La disputa sulla carica di arcivescovo di Esztergom finì per diventare un precedente di scuola nella storia giuridica della Chiesa, poiché il caso e la decretale papale emessa subito dopo ("Bone Memorie") figurano tra le glosse riferite dal Tractatus del canonista inglese Lorenzo Somercotes..