È di famiglia ebrea e proviene da una famiglia con tradizioni politiche e artistiche. Ha realizzato diverse opere critiche sulla situazione politica russa, come sui processi di Giovanna d'Arco come metafora del sistema giudiziario russo, sul processo al poeta dissidente sovietico Iosif Brodskij e poesie di tono antimilitarista e pacifista.
Il 4 maggio 2023 è stata arrestata insieme alla sceneggiatrice Svetlana Petrijčuk con l'accusa di aver "giustificato il terrorismo" tramite un'opera teatrale, Finist, il chiaro falco (2020), che racconta la storia di alcune donne musulmane o convertite russe, kazake e uzbeke sposate o innamorate a uomini conosciuti su internet, che si sono poi arruolati come jihadisti dell'ISIS, e li avevano raggiunti in Siria; al ritorno furono condannate per sostegno al terrorismo. Lo spettacolo, costruito per raccontare la reale storia di queste donne e mettere in guardia dal pericolo della radicalizzazione on line, inizialmente ricevette la "Maschera d'Oro", importante premio della critica in Russia, e il patrocinio del Ministero della Cultura, e venne replicato numerose volte. Solo dopo che la regista venne temporaneamente arrestata in diverse proteste contro l'invasione russa dell'Ucraina del 2022, scrivendo due poesie contro la guerra, il dramma è stato vietato e lei entrò nel mirino della giustizia.
L'8 luglio 2024, Petrijčuk e Berkovič sono state condannate a sei anni di carcere per il contenuto del loro spettacolo, ridotti di alcuni mesi in appello. Si tratta del primo caso di intellettuali russi condannati per il contenuto artistico di un'opera dai tempi dell'Unione Sovietica. Entrambe hanno rifiutato le accuse affermando che il loro spettacolo trasmette un messaggio contrario al terrorismo, e la loro condanna è un semplice effetto dell'opposizione alla guerra e alla politica del governo di Putin. Il verdetto è stato considerato un processo farsa politicamente motivato, il mondo della cultura internazionale e in parte russo si è schierato in sua difesa, e Amnesty International ha nominato entrambe prigioniere di coscienza. Il premio Nobel per la pace Dmitrij Muratov ha scritto che "nel XXI secolo, non si possono arrestare persone per uno spettacolo. Mettete al bando gli assassini, non i poeti".
Biografia Famiglia Berkoviĉ è ebrea, nata a Leningrado, oggi San Pietroburgo. Il suo bisnonno paterno, Lev Maizelis, fu accusato di cospirazione e giustiziato nel 1938 durante le Grandi purghe di Stalin. Sua nonna materna era Nina Katerli (1934-2023), scrittrice, pubblicista e attivista per i diritti umani. . Da lui, Berkoviĉ ha acquisito il suo amore per il teatro. I genitori di Berkovič sono Elena Michailovna Efros, un'attivista per i diritti umani, e Boris Berkovich, un poeta. I suoi genitori divorziarono quando lei era bambina e suo padre emigrò in Israele e si risposò. Ha una sorella gemella, Marija.
Berkovič è sposata con Nikolaj Matveev, anche lui professionista del teatro. Hanno adottato nel 2019 due ragazze di 13 e 15 anni con lievi disabilità.
Carriera Nel 2007, Berkovič si è laureata in management teatrale presso l'Istituto Statale Russo di Arti Performative. Dal 2003 al 2008, ha lavorato al Teatro della Creatività Giovanile di San Pietroburgo come regista e insegnante. Nel 2008 si è iscritta alla Scuola di Teatro d'Arte di Mosca, specializzandosi in regia, nel corso di Kirill Serebrennikov. Durante gli studi, insieme ai registi Ilya Shagalov, Maxim Myshansky e Aleksandr Sozonov, ha lavorato allo spettacolo poetico Ramo Rosso [Poesia di Megapolis], presentato al Winzavod.
Ha messo in scena L'Allodola come tesi di laurea. Lo spettacolo, presentato nel 2012 al Moscow Chekhov Art Theatre, utilizzava il processo di Giovanna d'Arco come metafora della giustizia della corte russa.
Nello stesso anno, nell'ambito del progetto "Platform" presso il Winzavod, ha messo in scena la prima russa dell'opera "Autland" di Sergej Nevskij, basata su testi e poesie di persone con DSA. La produzione ha ricevuto recensioni contrastanti dalla critica: alcuni l'hanno elogiata per una "riflessione ingenua ma accurata" della musica di Nevskij, mentre altri hanno menzionato "la drammaticità piatta e il regia carina ma non necessaria'. Anche l'opera successiva di Berkovič, la pièce teatrale "L'uomo che non lavorava. Il processo a Joseph Brodsky" (2012), ha ricevuto un'accoglienza contrastante. Lo spettacolo era basato sulla poesia di Brodskij e sulla registrazione del processo di Frida Vigdorova. Tra gli altri suoi lavori, la comunità teatrale ha notato il suo "Sunny Line" basato sull'opera di Ivan Vyrypaev. Lo spettacolo è stato rappresentato nel 2018 al New Stage del Teatro Alexandrinsky
Nel 2018, Berkovič ha fondato la compagnia teatrale indipendente "Daughters of SOSO". La prima produzione del progetto è stata l'opera teatrale di Berkovich "Counting game", basata sull'omonimo libro di Tamta Melashvili, una storia su due adolescenti durante la guerra tra Georgia e Abkhazia.
Successivamente, ha messo in scena le opere teatrali Our Treasure e Rice Dog.
Nel 2020, Berkovich ha messo in scena l'opera teatrale Finist, il chiaro falco (Finist Jasnyj Sokol, letteralmente "Finist, falco luminoso"), scritta da Svetlana Petrijčuk nel 2019, incentrata su un gruppo di donne soprannominate "spose dell'Isis". Nel 2022, l'opera ha ricevuto il premio per i Migliori Costumi al festival Maschera d'oro, e Petrijčuk ha vinto il premio per la Migliore Drammaturga per il suo lavoro. Lo spettacolo ha anche ricevuto fondi pubblici del Ministero della Cultura e nel 2019 è stata letta alle detenute di una prigione femminile in Siberia come "opera educativa, ricevendo elogi dal Servizio Penitenziario Federale russo.
Pressioni statali e arresti Nel maggio 2022, Berkovich ha scritto due poesie sull'invasione russa dell'Ucraina del 2022. Nella prima, un nonno veterano della seconda guerra mondiale appare al nipote nel 2022 e gli chiede di non indossare il suo ritratto alla parata.
Nella seconda poesia ha scritto sull'attacco aereo al teatro di Mariupol'. Ha anche partecipato a una protesta contro l'invasione il giorno in cui è iniziata, per la quale è stata arrestata e detenuta per 11 giorni. Berkovich ha sostenuto l'associazione per i diritti umani Memorial, sciolta dal regime.
Secondo TV Rain, il produttore, attore e regista Nikita Michalkov, un forte sostenitore di Putin, ha denunciato per sostegno al terrorismo Berkovič, Petrijčuk e il dramma "Finist, il chiaro falco", scrivendo ad Aleksandr Bastrykin, capo del Comitato investigativo della Russia, dopo avergli parlato direttamente in una struttura termale, benché lo abbia negato. Ciò è servito da catalizzatore per il loro arresto.
Il 4 maggio 2023, Berkovič e la sua collega Svetlana Petrijčuk, anche lei drammaturga e sceneggiatrice, sono state arrestate come sospettate in un procedimento penale per "giustificazione del ter''rorismo" ("incitamento pubblico ad attività terroristiche o giustificazione pubblica del terrorismo", punibile ai sensi dell'articolo 205.2 del Codice penale russo) nel caso "Finist, il chiaro falco". Poco prima aveva scritto un post su Facebook, poi cancellato, in cui chiedeva che i bambini ucraini orientali portati illegalmente in Russia potessero tornare a casa, e si offrì di adottarli. Poi cancellò il profilo a causa delle critiche. L'inchiesta penale contro Berkovič e Petrijĉuk è stata aperta ufficialmente in seguito a un rapporto del movimento ultraconservatore e di estrema destra "Movimento di Liberazione Nazionale della Russia", che l'ha accusata già precedentemente anche per il suo sostegno del femminismo, considerato un'idea malvista se non "estremista" in Russia. Berkovich ha dichiarato «beh, sì, sono femminista. È la mia posizione consapevole, motivata... In fin dei conti, sono una donna. Ma ci sono una quantità di circostanze nelle quali non ho bisogno di rivendicarlo. È importante, ma non penso che esiga di battersi all'ultimo sangue dalla mattina alla sera. Ho il diritto di chiamarmi nel modo che più mi piace».
Un'altra denuncia dell'opera teatrale è stata scritta da un attore di Nižnij Novgorod, Vladimir Karpuk, allievo di Michalkov, testimone d'accusa, antisemita e noto sostenitore del regime, che ha accusato il dramma di "infangare gli uomini russi", di trasmettere un sentimento di russofobia e di giustificare o scusare il terrorismo facendo apparire le donne protagoniste come delle vittime dei jihadisti, idea maturata mentre lui si trovava a Mariupol' in Ucraina occupata, quando nel giorno del compleanno di Putin (7 ottobre 2022) le forze armate ucraine fecero saltare il ponte di Crimea. Nikita Michalkov e altri testimoni non si sono presentati, per cui l'accusa ha presentato solo la testimonianza di Karpuk, che pure disse di non aver visto il dramma fino a procedimento iniziato, di un anonimo "Nikita" e di un altro anonimo che ha collegato l'attentato al Crocus City Hall eseguito dall'ISIS all'Ucraina. L'esame e la relativa relazione di 125 pagine sono stati completati in un solo giorno, il 3 maggio.
L'accusa ha affermato che secondo l'"analisi di esperti" del tribunale l'opera "contiene segni dell'ideologia islamista e jihadista, nonché del femminismo radicale e della lotta contro la struttura sociale androcentrica della Russia" e le ha accusate di "intenti criminali" e "condividere l'Islam nelle sue forme estreme e aggressive", di propagare "un'ideologia di azione violenta contro le autorità statali e le autorità locali e di intimidazione della popolazione e altre forme di azioni illegali tramite la partecipazione a gruppi armati illegali e organizzazioni terroristiche internazionali", di avere "un'opinione positiva" sull'ISIS, "agendo coscientemente e riconoscendo il carattere pericoloso delle proprie azioni". La regista ha risposto all'atto d'accusa del procuratore con l'affermazione "mi è incomprensibile il rapporto tra me e questo insieme di parole". Gli osservatori neutrali hanno definito il procedimento come un processo farsa. Il perito Roman Silantev, studioso di Islam e autore di perizie basate sulla pseudoscienza della distruttologia (una teoria utilizzata da gruppi integralisti della Chiesa ortodossa russa per la lotta a sette e culti), che non rientra nell'elenco dei possibili tipi di esame forense leciti. Silantev è considerato islamofobo e paragona le ONG senza fini di lucro e i gruppi in difesa dei diritti umani alle organizzazioni terroristiche, e afferma che il "sostegno alle forze dell'opposizione e alle minoranze" dell'Occidente voglia "destabilizzare la situazione" come succede in Medio Oriente con la radicalizzazione islamica.
Le sedicenti esperte Galina Chizrieva, Svetlana Močalova e Elena Zamyševskaja collegarono l'opera ad una sorta di mix contraddittorio di fondamentalismo islamico e terrorismo ispirato al femminismo radicale."L'opera sottolinea che la società russa non è migliore dell'ISIS in termini di misericordia, ma l'ISIS è una cultura di eroismo, sacrificio di sé e uomini che compiono il proprio dovere, caratteristiche impossibili da trovare nella società russa.