Scarturus () è un genere di roditori appartenente alla famiglia dei gerboa (Dipodidae), il cui numero preciso di specie non è stato attualmente ben determinato. Alcune specie note da tempo erano in precedenza attribuite al genere Allactaga.

I membri del genere possono presentare quattro o cinque dita nei piedi posteriori e sono distribuiti nell'Africa nord-orientale e in varie regioni dell'Asia. La classificazione delle specie è stata finora basata quasi esclusivamente su differenze morfologiche, poiché esistono studi molecolari solo per un numero limitato di esse.

Etimologia Il nome generico Scarturus deriva dal greco antico e ha un'etimologia che riflette le caratteristiche locomotorie tipiche degli animali del genere. Esso è formato da due elementi: skártos (σκάρτος), che significa «salto», «salterino» o «che salta», e oura (οὐρά), che significa «coda». Il termine Scarturus può quindi essere interpretato come «coda saltellante» o «che salta con la coda», un riferimento alla locomozione saltatoria molto sviluppata di questi roditori e al ruolo che la lunga coda svolge nell'equilibrio durante i salti. Il nome fu introdotto come sottogenere da Vinogradov nel 1925, e solo in tempi più recenti (in seguito a revisioni filogenetiche basate su dati morfologici e molecolari) è stato elevato al rango di genere autonomo, distinto da Allactaga.

Specie Una revisione tassonomica condotta da Michaux e Shenbrot nel 2017 riconosce sette specie, mentre una forma descritta nel 2008 potrebbe rappresentare un'ottava specie distinta. La IUCN ne elenca attualmente cinque e la American Society of Mammalogists dieci: Scarturus aulacotis , il gerboa della Siria, presente in Siria, Giordania e si estende fino all'Arabia Saudita; Scarturus caprimulga , il gerboa dell'Afghanistan, presente al confine tra Iran e Afghanistan; Scarturus elater , il gerboa minore, diffuso nell'Asia centrale e nel Vicino Oriente; Scarturus euphraticus , il gerboa dell'Eufrate, originario del Vicino Oriente; Scarturus heptneri , il gerboa di Heptner, dell'Asia centrale; Scarturus hotsoni , il gerboa di Hotson, endemico dell'Iran; Scarturus indicus , il gerboa meridionale, diffuso dalla Turchia al Pakistan; Scarturus tetradactylus , il gerboa tetradattilo, nativo dell'Africa nord-orientale; Scarturus vinogradovi , il gerboa di Vinogradov, diffuso nell'Asia centrale; Scarturus williamsi , il gerboa anatolico, presente nella Turchia orientale e negli stati confinanti.

Uno studio del 2018 suggerisce che la popolazione sud-occidentale del gerboa minore (Scarturus elater) possa rappresentare una specie ancora non descritta. Contrariamente a ipotesi precedenti, le popolazioni rimanenti di questa specie non risultano più strettamente imparentate con il gerboa di Vinogradov rispetto ad altre specie del genere (S. euphraticus, S. williamsi).

Note

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Categoria:Miomorfi Categoria:Taxa descritti nel 1841