Trascorse nove anni come ebreo di corte di Rodolfo II d'Asburgo.Roth, Cecil (1953), Personalities and Events in Jewish History, Jewish Publication Society of America. È l'autore del trattato di crittografia del 1593, Scotographia. Berns, Andrew (2016). "Review of The Age of Secrecy: Jews, Christians, and the Economy of Secrets, Daniel Jütte". AJS Review. 40 (1): 178–180. doi:10.1017/S0364009416000222. ISSN 0364-0094. JSTOR 26375053. Come alchimista di corte, fu un attore importante nel trasferimento culturale dall'Italia al Baden-Württemberg e a Praga.Veltri, Giuseppe; Miletto, Gianfranco, eds. (2 March 2012). Rabbi Judah Moscato and the Jewish Intellectual World of Mantua in the 16th–17th Centuries. Studies in Jewish history and culture. Leiden: BRILL. pp. xiii. ISBN 978-90-04-22225-0. A volte considerato un ciarlatano, un genio " Leonardo ebreo " o " Barone ebreo von Münchhausen ", o un "professore di segreti", era anche conosciuto come orologiaio, per i suoi trucchi di magia e l'escapologia, e inventò un nuovo tipo di rivoltella. Bregoli, Francesca; Jütte, Daniel (2016). "Review of The Age of Secrecy: Jews, Christians, and the Economy of Secrets, 1400–1800, JütteDaniel". Renaissance Quarterly. 69 (4): 1465–1467. doi:10.1086/690352. ISSN 0034-4338. JSTOR 26560098.

Biografia Colorni frequentò l'Università di Ferrara, dove studiò con Antonio Maria Parolini, e padroneggiava bene il latino. Noto come un notevole schermidore, era affascinato dalle armi e nel 1572 fu assunto per progettare armi per la nobile famiglia dei Gonzaga, sovrani della sua città natale, Mantova, e nel 1579 dalla corte estense di Ferrara, dove accettò un impiego come capo ingegnere.Jütte, Daniel (2012). "Trading in Secrets: Jews and the Early Modern Quest for Clandestine Knowledge". Isis. 103 (4): 668–686. doi:10.1086/668962. ISSN 0021-1753. JSTOR 10.1086/668962. PMID 23488236. I cristiani contemporanei consideravano l'educazione di Colorni "completa" e probabilmente ebbe insegnanti cristiani oltre che ebrei. Shulvass, Moses Avigdor (1973), The Jews in the World of the Renaissance, Brill Archive. ISBN 978-90-04-03646-8.

Colorni si dilettava anche nell'escapologia e, su richiesta del suo mecenate Vincenzo I Gonzaga, nella cosiddetta magia nera. Jütte (Jutte), Daniel (26 May 2015). The Age of Secrecy: Jews, Christians, and the Economy of Secrets, 1400–1800. Yale University Press. ISBN 978-0-300-21342-3. Svolse anche l'incarico di consigliere tecnico del teatro presso la corte mantovana.Shulvass, Moses Avigdor (1973), The Jews in the World of the Renaissance, Brill Archive. ISBN 978-90-04-03646-8.

Risiedette a Mantova fino al 1588, quando si trasferì a Praga, il centro del potere del Sacro Romano Impero, invitato dall'imperatore Rodolfo, un noto mecenate di ingegneri, scienziati e artisti. Levenson, Alan T. (12 March 2012), The Wiley-Blackwell History of Jews and Judaism, John Wiley & Sons. ISBN 978-1-118-23293-4. Il suo aiuto fu richiesto per liberare l'arciduca Massimiliano, fratello di Rodolfo, che fu arrestato da Sigismondo III di Polonia in una disputa del 1588 sulla corona polacca. Dopo essere andato a Praga, si dedicò all'"alchimia pratica" e alla produzione di salnitro.Jütte, Daniel (13 July 2022). "jüdische Alchemist Kaiser Rudolfs II". Schwäbische Heimat. 60 (1): 57–62. doi:10.53458/sh.v60i1.3338. ISSN 2750-4662. Si procurò anche gioielli per Rodolfo e costruì una meridiana e una scatola di "specchi magici". Il suo lavoro sullo sviluppo di cifrari crittografici mostra la sua familiarità con la letteratura crittografica contemporanea come la Steganographia, nonché con i metodi antichi. La sua Scotographia è anche chiamata il "trattato oscuro".Iordanou, Ioanna (28 October 2019), Venice's Secret Service: Organizing Intelligence in the Renaissance, Oxford University Press. p. 136. ISBN 978-0-19-250883-6. In seguito tornò alla corte di Alfonso II d'Este, che lo inviò nel ducato del Württemberg nel 1597.

Colorni collaborò con Maggino Gabrielli, un imprenditore ebreo veneziano che aveva lavorato a Firenze e Roma, per fondare una "Compagnia del Commercio Orientale" nel Württemberg. Gabrielli aveva esperienza nel commercio tessile e delle spezie, nel prestito di denaro e nell'industria del vetro, così come nell'alchimia, e progettò di creare una rete commerciale con il Levante, cercando un deposito nel Sacro Romano Impero. Iniziò a collaborare con Colorni negli anni '80 del Cinquecento, che lo invitò a corte, ma i loro piani fallirono, in gran parte a causa delle polemiche antiebraiche.

Colorni morì di febbre a Mantova nel 1599, anche se Jütte considera la possibilità che possa essere stato avvelenato. Suo figlio Simone riprese diversi aspetti dell'opera del padre.

Discendenza Colorni sposò la sua prima moglie Violante, figlia di Yehiel Nissim da Pisa, un prestatore e studioso molto rispettato, nel 1577, ed ebbe due figli: un figlio Simone, che continuò l'opera del padre, e una figlia Colomba, che sposò un prestatore di nome Gabriele Fattorino, che morì giovane, ed ebbe quattro figli.

Pubblicazioni Colorni, Abramo (1593), Scotografia, Praga, Johannes Schuman. Pubblicati separatamente in italiano e latino, e separatamente in edizioni di grande e piccolo formato. Solo le edizioni italiane sono datate. Le edizioni grandi (22x17 cm) erano pensate per i principi europei, e quelle piccole (12x7 cm) dovevano essere utilizzate dai funzionari di corte per la decifrazione vera e propria dei codici.Ruderman, David (1992), 'Essential Papers on Jewish Culture in Renaissance and Baroque Italy, NYU Press. ISBN 978-0-8147-7420-5.

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