Biografia Kitajima studiò chitarra classica e pianoforte da bambino. Negli anni 1960 entrò nel gruppo The Launchers, dei quali faceva parte il cugino Yūzō Kayama. Dopo la laurea all'Università Keio, si trasferì, nel 1971, nel Regno Unito, dove lavorò a contatto con alcuni gruppi musicali locali e artisti come Paul Rodgers, Barry Gibb e Al Kooper. Sempre durante la prima metà del decennio, tornò nel suo paese d'origine e studiò per tre anni musica tradizionale giapponese. In questi anni aveva pubblicato due album nei Justin Heathcliff (Justin Heathcliff; 1971) e i Fumio & Osamu (Shinchuugoku; 1972).
Nel 1974 si trasferì in California e divenne il primo artista giapponese scritturato dalla Island Records. Nello stesso anno registrò il primo album a suo nome Benzaiten. Nell'album si conciliano sonorità progressive e riferimenti alla musica giapponese, facendo perno su strumenti musicali elettrici ed elettronici (chitarra e basso elettrici, sintetizzatore, drum machine, batteria elettronica). Alle sessioni del disco era presente Haruomi Hosono, futuro membro degli Yellow Magic Orchestra. Negli anni seguenti, Kitajima pubblicherà numerosi altri album che fondono la tradizione musicale giapponese con quella occidentale.
Nel 1978 Kitajima venne messo sotto contratto dalla MCA/Headfirst; l'anno dopo entrò nel roster dell'Arista; nel 1985 venne scritturato dalla CBS. Nel 2000 fondò la sua etichetta East Quest Records.
Discografia Da solista Album in studio 1974 – Benzaiten 1977 – Osamu 1978 – Masterless Samurai 1979 – Dragon King 1983 – Face to Face 1986 – The Source 1987 – Passages 1987 – In Minds Way 1987 – FM Shrine 1988 – California Roll 1990 – Sweet Chaos 1991 – Mandala 1992 – Behind the Light 2001 – Breath of Jade 2004 – Two Bridges Crossed (con Chris Mancinelli) 2004 – The Sound of Angel 2009 – Epitome 2013 – Over the Brink 2019 – Torii in the Sea 2020 – Around the Edges 2021 – Sweet Chaos 2024 – Sundry Spirits
Nei gruppi Nei Justin Heathcliff Album in studio 1971 – Justin Heathcliff
Nei Fumio & Osamu Album in studio 1972 – Shinchuugoku
Colonne sonore The Sacred Land, 2010
Note
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