L'agente segreto (O agente secreto) è un film del 2025 sceneggiato e diretto da Kleber Mendonça Filho.

Acclamato dalla critica, il film si è aggiudicato in totale: il Prix de la mise en scène al 78º Festival di Cannes, 2 vittorie su 4 candidature ai Golden Globe 2026, tra cui quello al miglior film straniero, e 4 candidature ai Premi Oscar 2026, tra cui miglior film e miglior film internazionale. L'interpretazione di Wagner Moura nei panni del protagonista è stata insignita di numerosi riconoscimenti tra cui: il Prix d'interprétation masculine al Festival di Cannes, il Golden Globe per il miglior attore in un film drammatico e la candidatura per l'Oscar al miglior attore.

Trama Nel 1977, durante i tumulti politici della dittatura militare brasiliana, Armando Alves, ex professore universitario ed esperto di tecnologia di 43 anni, sta percorrendo oltre 2.600 km da San Paolo a Recife. Nella città portuale sull'Atlantico, i festeggiamenti annuali del carnevale sono in pieno svolgimento e, in una delle scene iniziali, sembrano distrarre la polizia da questioni più urgenti. Armando, usando lo pseudonimo di Marcelo, trova rifugio presso Dona Sebastiana, una ex anarco-comunista che ospita anche altri rifugiati (tra cui alcuni provenienti dall'Angola). Si riunisce al figlio piccolo, Fernando, che vive con i nonni materni dalla morte della madre.

Parte 1 - L'incubo del bambino Nel frattempo, il corrotto capo della Polizia Civile Euclides e i suoi figli Sergio e Arlindo vengono chiamati ad indagare su una gamba umana mozzata, trovata all'interno di uno squalo tigre catturato. Gli agenti di polizia mostrano particolare interesse per le prove (non) disponibili. Più tardi, due assistenti del capo della polizia scambiano la gamba dalla cella frigorifera dell'obitorio con una gamba di animale e gettano nuovamente la gamba umana nel fiume. Secondo resoconti giornalistici sensazionalistici e fantasiosi (esagerati e visualizzati nel film), che i richiedenti asilo di Dona Sebastiana leggono e commentano divertiti insieme, la gamba viene successivamente avvistata di nuovo sulla terraferma, dove semina il terrore in un parco frequentato dalla comunità gay.

Dona Sebastiana procura ad Armando/Marcelo un lavoro all'ufficio anagrafe locale. Lì, il primo giorno, lui e gli altri impiegati hanno il compito di simulare una stazione di polizia fasulla per ingannare dei giornalisti. Questo per consentire a una donna influente di rilasciare indisturbata la sua dichiarazione su un caso che trova sgradevole. Durante questo periodo, incontra Euclides, che sembra apprezzarlo e gli offre protezione. Armando è visibilmente infastidito dal comportamento arrogante di Euclides, che include le molestie nei confronti di Hans, un ebreo sopravvissuto all'Olocausto erroneamente scambiato per un fuggitivo nazista.

Parte 2 - Il professore Nel frattempo, si scopre che Henrique Ghirotti, ex presidente della compagnia energetica statale Eletrobras, ha assoldato due sicari, Bobbi e Augusto, per uccidere Armando. Ghirotti aveva precedentemente annunciato il ritiro di tutti i finanziamenti durante una visita all'università dove Armando dirige un gruppo di ricerca. La sua arroganza rivela che lui può disporre arbitrariamente degli altri come meglio crede e secondo i suoi interessi. Durante una cena, si comporta in modo apertamente sprezzante e provocatorio nei confronti di Armando e insulta la moglie nera. Quando lei si esprime contro di lui, la discussione degenera in uno scontro fisico. Il successivo scioglimento del gruppo di ricerca di Armando e la campagna diffamatoria contro di lui sono apparentemente direttamente attribuibili al dirigente di Eletrobras.

Armando incontra Elza, leader di un movimento di resistenza politica nel nord-est del Brasile, al cinema São Luiz, dove suo suocero, il signor Alexandre, lavora come proiezionista. Elza sta registrando su nastro le storie dei rifugiati politici. Brevi flashforward del presente mostrano due donne che ascoltano queste registrazioni e discutono di ciò che hanno sentito. Elza promette di procurare rapidamente un passaporto falso per Armando in modo che lui e suo figlio possano fuggire all'estero, dove Armando ha già ricevuto nuove offerte da altri istituti di ricerca. Lo avverte che degli assassini sono stati mandati a cercarlo. Durante una serata con gli altri ospiti di Dona Sebastiana, si rende conto di non essere l'unico in questa situazione.

Parte 3 - La donazione del sangue Nel frattempo, i sicari assoldano il povero magazziniere Vilmar per rintracciare e uccidere Armando. Vilmar identifica subito Armando all'ufficio anagrafe. Armando si dilegua rapidamente e cerca di ribaltare la situazione chiedendo a Euclides e ai suoi uomini di dare un'occhiata più da vicino allo strano tipo che presume stia tramando qualcosa di losco. Accettano, ma vengono uccisi a colpi d'arma da fuoco da Vilmar, che riesce a fuggire ferito. Bobbi, inseguendo Vilmar, viene ucciso poco dopo.

La storia torna poi al presente, dove la studentessa di storia Flavia sta ancora ascoltando e discutendo le registrazioni audio con una collega. Il caso la tocca profondamente e usa gli archivi dei giornali per scoprire che Armando in seguito è stato assassinato. Infine, si reca a Recife e consegna copie dei nastri al figlio di Armando, Fernando, un medico che lavora in una clinica per la donazione del sangue. Fernando afferma di non avere un solo ricordo di suo padre, ma ricorda con affetto di aver visto Lo squalo con suo nonno Alexandre in un cinema che nel frattempo è diventato la clinica dove lavora.

Distribuzione Il film è stato presentato in anteprima il 18 maggio 2025 al 78º Festival di Cannes e distribuito nelle sale cinematografiche brasiliane a partire dal 6 novembre 2025. È stato distribuito nelle sale italiane a partire dal 29 gennaio 2026 da FilmClub Distribuzione e Minerva Pictures.

Accoglienza Incassi Nel corso del suo fine settimana d'esordio in Brasile, il film ha totalizzato spettatori e 6,6 milioni di real d'incasso, classificandosi 1º al botteghino davanti alla principale nuova uscita della settimana, il blockbuster di Hollywood Predator: Badlands. Al termine della sua prima settimana di programmazione, aveva superato il mezzo milione di spettatori nei cinema brasiliani, con 10 milioni di real d'incasso. Alla fine di novembre, il film è diventato il maggior incasso nella carriera di Mendonça, con spettatori e 18,7 milioni di real in totale, battendo quindi il precedente Bacurau (2019).

Globalmente il film ha incassato .

Critica Il film è stato osannato dalla critica cinematografica: su Rotten Tomatoes ha un indice di gradimento del 98%, su Metacritic un voto medio di 91/100.

In Italia ha avuto un'accoglienza critica generalmente positiva. Sul Corriere della Sera, Paolo Mereghetti assegna al lungometraggio un voto di 7,5, con la motivazione che il regista vuole "trasmettere il senso di insicurezza che si respirava quando l’illegalità diffusa si era impossessata del Brasile. Ieri ma forse anche oggi." Sergio Sozzo su Sentieri selvaggi scrive che il film "solo in apparenza potrebbe sembrare un divertissement vintage, ma tra le righe della storia del Brasile parla invece la lingua delle idiosincrasie del nostro tempo."

Riconoscimenti 2026 – Premio Oscar Candidatura per il miglior film Candidatura per il miglior attore protagonista a Wagner Moura Candidatura per il miglior film internazionale al Brasile Candidatura per il miglior casting 2026 – Golden Globe Miglior attore in un film drammatico a Wagner Moura Miglior film straniero Candidatura per il miglior film drammatico Candidatura per la miglior sceneggiatura a Kleber Mendonça Filho 2025 – Festival di Cannes Prix de la mise en scène a Kleber Mendonça Filho Prix d'interprétation masculine a Wagner Moura Premio FIPRESCI In concorso per la Palma d'oro 2026 – Premio BAFTA Candidatura per il miglior film straniero Candidatura per la migliore sceneggiatura originale a Kleber Mendonça Filho 2026 – Premio César Candidatura per il miglior film straniero

2026 – Premio Lumière Migliore coproduzione internazionale

Selezione agli Oscar Il film è stato immediatamente considerato tra i candidati più papabili per il Brasile in vista dell'Oscar al miglior film straniero 2026, dati i premi vinti a Cannes, l'accoglienza calorosa da parte di critica e pubblico, la carriera internazionale di Moura e l'essere distribuito negli Stati Uniti da parte di una società di primo piano come Neon. Tuttavia, viste le controversie che durante la stagione 2016-17 avevano fatto sì che Aquarius dello stesso Mendonça venisse scartato come rappresentante brasiliano agli Oscar, quando nell'agosto 2025 si sono diffuse indiscrezioni secondo cui, tra la cinquina di semifinalisti di cui L'agente segreto faceva parte, la commissione del Ministero della cultura deputata alla selezione del candidato brasiliano avrebbe preferito il film sulla prostituzione minorile Manas, appoggiato da una lettera aperta di 70 imprenditori e aziende che ne lodava «il tema urgente» e il coinvolgimento dell'attore Sean Penn come produttore esecutivo, è cominciata una campagna speculare di personalità dell'industria cinematografica brasiliana, critici, riviste di cinema e cinefili contro la «percezione di abuso di potere politico e personale nel processo di selezione del candidato brasiliano agli Oscar, che accantona il merito artistico e la logica commerciale». In seguito alla campagna, culminata con l'intervento dell'attrice Fernanda Torres in qualità di protagonista del precedente candidato brasiliano Io sono ancora qui (2024), il 15 settembre 2025 il film di Mendonça è stato infine scelto come rappresentante brasiliano agli Oscar.

Note

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