Biografia Nato e cresciuto a Manhattan, è figlio di una coppia del ceto medio di origini irlandesi da parte di padre ed ebree tedesche da parte di madre. Si diploma alla Collegiate School, una scuola privata frequentata dai rampolli dellélite cittadina come John Fitzgerald Kennedy Jr., il figlio di Leonard Bernstein e gli ereditieri della Seagram. Riceve il Bachelor of Arts in letteratura magna cum laude al Bowdoin College nel 1976.

Si trasferisce a Dublino all'età di 21 anni per lavorare a teatro, finendo per rimanervi 11 anni e dirigervi la seconda compagnia dell'Abbey Theatre dal 1978 al 1983. Le sue prime esperienze come scrittore sono dei drammi radiofonici per la RTÉ e la BBC, oltre ad un'opera teatrale di scarsa ricezione critica. Nel 1988 si trasferisce a Londra, dove pubblica quattro guide turistiche basate sui propri viaggi e scrive per diversi riviste culturali. Nel 1994 pubblica il suo primo romanzo, il giallo The Dead Heart, che riscuote un discreto successo e spinge la stampa a definirlo "il nuovo John Grisham". Dopo aver brevemente lavorato a una sceneggiatura poi scartata per l'adattamento cinematografico di The Dead Heart, farà seguire altri due apprezzati gialli, Morte di un fotografo (1997) e Ricatto (1999), per i quali verrà pagato ben un milione di dollari. Nel 2001 cambia completamente genere con Un amore senza fine, un melodramma ambientato nella New York del dopoguerra che, rifiutato da tutti gli editori americani a cui era stato sottoposto, si rivela un grande successo, vendendo oltre copie nel Regno Unito.

Il successivo Polvere e stelle (2002) viene pubblicato direttamente a Parigi col titolo di Rien ne va plus, segnando l'inizio del suo rapporto privilegiato con la Francia. Lì, dove i suoi romanzi hanno venduto oltre 9 milioni di copie, Kennedy ha goduto di un successo costante di pubblico e critica per tutta la sua carriera. Nel 2007, anno in cui è stato insignito del Cavalierato dell'Ordine delle arti e delle lettere, il suo romanzo Margit vi ha venduto copie in due mesi.

Tuttavia, ad eccezione di Morte di un fotografo e Ricatto, nessuna delle sue opere è mai stata pubblicata negli Stati Uniti fino al 2010, pur vendendo milioni di copie all'estero. Questa sua condizione di "straniero in patria", ha spinto la rivista Time ha definirlo «il più famoso scrittore americano di cui non avete mai sentito parlare» nel 2007. Kennedy ha attribuito questa situazione al suo «aver voluto provare delle strade nuove» a partire da Un amore senza fine anziché rimanere "nel ghetto" del giallo che lo aveva portato al successo. Time gli ha fatto eco a tal proposito, lodandone «il dono, o forse la maledizione, di trascendere i generi. I suoi thriller sono romantici, le sue storie d'amore avvincenti, e tutte ricche di riferimenti letterari e grandi interrogativi sull'amore e sulla vita».

Francofilo e francofono, Kennedy vive tra Parigi (prima a Saint-Germain-des-Prés e successivamente nei pressi del canal Saint-Martin), Londra (a Shoreditch), Berlino (a Prenzlauer Berg), l'isola di Gozo e il Maine. Ha due figli, dal suo primo matrimonio con la produttrice televisiva irlandese Grace Carley nel 1985.

Romanzi The Dead Heart (1994) The Big Picture (1997)

The Job (1998)

The Pursuit of Happiness (2001)

Losing It (2002; prima edizione in Francia come Rien ne va plus, edito in inglese nel 2006 come Temptation)

A Special Relationship (2003)

State of the Union (2005)

The Woman in the Fifth (2007)

Leaving the World (2009)

The Moment (2011) Five Days (2013) The Heat of Betrayal (2015) The Great Wide Open (2017; prima edizione in Francia come La Symphonie du hasard) Isabelle in the Afternoon (2020) Afraid Of The Light (2021) Flyover (2023; prima edizione in Francia come Et c'est ainsi que nous vivrons)

Adattamenti cinematografici delle sue opere 1997 – Benvenuti a Woop Woop, dal romanzo The Dead Heart 2010 – Scatti rubati, dal romanzo Morte in un fotografo 2011 – La Femme du Vème, dal romanzo Margit

Note

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