Joseph "Joe" Gabriel Goldberg è il principale protagonista della serie di romanzi della scrittrice Caroline Kepnes. Sotto l'aspetto gentile, Joe è un serial killer che nutre un'immagine idealizzata di se stesso e dei propri principi; è ossessionato all'idea di trovare il "vero amore", ragion per cui perseguita le donne di cui si interessa manipolando le circostanze, eliminando qualsiasi ostacolo gli si ponga davanti e sfruttando il suo carisma per conquistare le persone.
Il personaggio è interpretato da Penn Badgley e doppiato in italiano da David Chevalier.
Biografia del personaggio Joe nasce il 19 settembre 1988 da una coppia non sposata, Sandy Goldberg e Raphael Passero. Quest'ultimo era un uomo violento che abusava regolarmente di moglie e figlio, portando Joe a idealizzare la madre, che spesso tradiva Raphael con altri uomini, senza riuscire mai a lasciarlo. Quando era ancora bambino, Joe usò una pistola mostratagli in precedenza da Sandy per uccidere Raphael e impedirgli di fare ulteriormente male alla genitrice. Sebbene lei lo rassicurò sul fatto che non avesse fatto nulla di male, in seguito lasciò il dodicenne Joe in una casa famiglia dichiarandosi non in grado di occuparsi di lui.
Nella casa famiglia, Joe venne bullizzato e si affezionò a un'infermiera vittima di un compagno abusivo, colpevolizzandosi per non essere riuscita a "salvarla" da lui. Successivamente, apprese che Sandy aveva avuto un altro figlio e che, pur volendogli bene, non voleva avere più contatti con Joe, in quanto con lui non sarebbe riuscita a voltare pagina dai traumi subiti.
In seguito, Joe venne adottato da Ivan Mooney, una guardia carceraria sovietica in pensione. Gli impartì il valore della lettura e dei libri, ma esercitò su di lui anche severe punizioni fisiche per "disciplinarlo", tra cui chiuderlo occasionalmente in una gabbia di plexiglas in cantina. Quando morì, Mooney lasciò a Joe la gestione della sua libreria.
A un certo punto, Joe ebbe una relazione con Candace Stone, un'aspirante musicista, che lo tradì con un produttore discografico nel tentativo di ottenere un contratto. Joe, quando lo scoprì, uccise l'uomo;Candace. in seguito, quando Candace cercò di rompere con lui, Joe la rapì e portò in un bosco, dove la colpì in testa con una pietra e la seppellì.
Prima stagione
Joe si interessa a una cliente della sua libreria, Guinevere Beck, un'aspirante scrittrice e studentessa universitaria. Comincia a stalkerare lei e le sue conoscenze con la scusa di volerla "conoscere" prima di cercare di conquistarla, affinché "ne valga la pena". Frattanto, Joe si preoccupa per la vita familiare violenta dei suoi vicini, in quanto il suo giovane amico Paco e sua madre, Claudia, sono vittime delle violenze di Ron, il compagno di Claudia.Pilot.
Un giorno, mentre sta seguendo Beck, Joe la salva dopo che è caduta sui binari della metropolitana e sfrutta l'occasione per rubarle il telefono di nascosto, così da seguire tutti i suoi movimenti sui social grazie al cloud sincronizzato. Ritiene che gran parte delle amicizie di Beck siano degli approfittatori e degli ostacoli alla sua eventuale relazione con la donna; in particolare, rapisce Benji Ashby, il ricco e viziato fidanzato di Beck, chiudendolo nella gabbia in cantina e uccidendolo somministrandogli delle arachidi, a cui è allergico. Si sbarazza poi del suo corpo bruciandolo in un bosco.L'ultimo tipo gentile di New York.
Joe inizia a frequentarsi con Beck e viene presentato ai suoi facoltosi amici. Peach, la migliore amica di Beck nei confronti della quale ha un atteggiamento controllante e possessivo, sospetta delle intenzioni di Joe, prende in giro il suo lavoro e ostacola la loro relazione.Forse. Joe cerca di sbarazzarsi di lei tendendole un agguato mentre fa jogging, ma Peach sopravvive, pur non riconoscendo il suo aggressore.Vivere col nemico. In seguito, Peach invita Beck e Joe a un ritiro a Greenwich, durante il quale Joe riesce a ucciderla e a far passare la sua morte per un suicidio.Amour fou.
Affranta dalla perdita dei suoi cari, Beck va in terapia dal dottor Nicky. Joe sospetta del loro rapporto, ragion per cui inizia a sua volta ad andare dal terapista sotto falsa identità. Progetta di uccidere Nicky, ma decide di dare spazio a Beck dopo aver ascoltato la registrazione di una sua seduta.Bella torta. Inizia a frequentare Karen, un'amica di Claudia, ma rompe con lei quando Beck lo va a cercare per proporgli di ricominciare ad avere una relazione.Sono tuo, baby.
Beck ammette di essere andata a letto con il dottor Nicky e si scusa con Joe, ma comincia a sospettare di lui per alcuni comportamenti strani. La donna scopre diversi oggetti che dimostrano che Joe ha ucciso i suoi amici e l'ha perseguitata, ma viene colta sul fatto da lui, che la rapisce e rinchiude nella gabbia sotto la libreria.
Si crea una situazione di stallo, durante la quale Beck sembra empatizzare con Joe e, per convincerlo, scrive un libro sulla sua situazione, nella quale incolpa il dottor Nicky degli omicidi dei suoi amici. Nel frattempo, Claudia è costretta a rimettersi con Ron, il quale, essendo un poliziotto, minaccia di farle togliere la custodia di Paco. Dopo che Ron ha mandato Claudia in ospedale a causa di violenti percosse, Joe uccide l'uomo e ne occulta il corpo con Paco, che esprime la sua gratitudine. Joe cerca di convincere Beck di aver commesso tutti i suoi delitti per garantire la sua sicurezza e ciò fa capire alla donna che Joe non era l'uomo che le aveva fatto credere di essere. Finge di ricambiare i suoi sentimenti per convincerlo a liberarla, poi lo chiude nella gabbia e gli rinfaccia che è una persona malata che abusa del suo potere sulle persone. Joe riesce a uscire e strangola Beck prima che possa scappare, essendosi reso conto che non lo amerà mai; fa pubblicare il suo libro e incastra Nicky per l'omicidio di Beck.Il castello di Barbablu.
Seconda stagione
Joe resta sconvolto quando riceve una visita di Candace, che gli rivela di essere sopravvissuta al suo tentativo di omicidio ma di essere stata costretta a rifarsi una vita per nascondersi da lui, in quanto la polizia non aveva abbastanza prove per incriminarlo. Candace ha intuito che Joe è il vero responsabile della morte di Beck e minaccia di smascherarlo. Joe decide di scappare a Los Angeles, affidandosi all'hacker Will per creargli una nuova identità. Quando Will non ci riesce, Joe lo rapisce e imprigiona in un'altra gabbia in plexiglass per impossessarsi del suo nome. Si assicura un appartamento e fa amicizia delle sue vicine e proprietarie di casa, Delilah e la sorella minore Ellie. Joe incontra Calvin, il direttore di un negozio di alimentari alla moda, facendosi assumere come commesso della caffetteria. Fa la conoscenza con Love Quinn, una giovane vedova che lavora nella cucina, e suo fratello tossicodipendente Forty. Love si interessa a Joe e cerca di fargli delle avances; lui inizialmente non sembra interessato, ma poi si scopre che ha manipolato le circostanze per incontrare appositamente Love.Un nuovo inizio.
Jasper Krenn, un cliente di Will, crede che Joe sia Will, quindi gli amputa una falange e tiene il pezzo di dito, affermando che glielo restituirà affinché possa riattaccarselo solo quando avrà recuperato del denaro per lui. Joe è costretto ad annullare una cena con Love, poi uccide Jasper e si sbarazza del corpo, riattaccandosi il polpastrello. Love affronta Joe sulle bugie che le ha detto e i due decidono di rimanere amici. Per distrarsi dalla sua crescente attrazione per Love, Joe fa amicizia con Forty, nonostante il suo comportamento irregolare. Joe e Love iniziano una relazione sessuale, messa in difficoltà dalla dipendenza emotiva di Forty. Delilah racconta a Joe di essere stata drogata e stuprata da adolescente da Henderson, un noto comico.Solo la punta.
Joe scopre che Ellie ha degli incontri con Henderson e promette di proteggerla. Facendosi aiutare da Forty e Will, Joe scopre che Henderson ha una stanza segreta nella sua casa,A cosa servono gli amici?. in cui conserva foto di donne prive di sensi. Henderson droga la bevanda di Ellie in un momento in cui sono soli in casa, ma Joe interviene e imprigiona e tortura Henderson nel tentativo di estorcergli la confessione dei suoi crimini, per poi ucciderlo quando cerca di scappare. Will promette di andarsene all'estero e di non denunciare Joe, al che lui accetta di liberarlo.Il buono, il brutto, Hendy.
Candace rintraccia Joe e, sotto falsa identità, inizia a frequentare Forty. Love, Joe, Forty e Candace partecipano a un ritiro benessere con la famiglia dei fratelli; Forty e Joe si confidano riguardo agli abusi subiti durante l'infanzia dai loro parenti. Joe e Love si avvicinano, ma Candace gli rivela di aver convinto Forty a scrivere una sceneggiatura basata sul romanzo di Beck, così da far emergere la verità.Buon wellness weekend, Joe!
Love ingaggia un investigatore privato per seguire Candace, essendosi insospettita sul suo comportamento. Joe va nell'appartamento di Candace per ucciderla, ma lei è andata da Love per avvertirla del passato di Joe. Quando Joe ritorna, Love lo interroga al riguardo; lui le dice di essere scappato da New York perché perseguitato da Candace, nonostante ciò lui e Love si lasciano.Addio, mia micia
Joe e Delilah hanno una breve frequentazione, mentre Love inizia una relazione con Milo, il miglior amico del suo defunto marito. Joe e Delilah vengono arrestati per condotta oscena in pubblico, ma Joe convince Forty a usare i suoi contatti per scarcerarli. Delilah, insospettita da Joe, scopre la sua prigione, ma Joe la sorprende e rinchiude lì, promettendo di liberarla prima di lasciare la città.Crisi da ex Prima che possa fare ritorno, viene costretto da Forty ed Ellie a rimanere per ore in una stanza d'albergo per ultimare il copione del film che Forty sta preparando. Joe e Love si riconciliano e Joe accetta di rimanere a Los Angeles. Forty termina il copione deducendo correttamente che Beck sia stata in realtà uccisa dal suo ex e confessa a Joe che, in passato, ha ucciso la ragazza alla pari che lo aveva aggredito da bambino.Paura e delirio a Beverly Hills
Joe torna al deposito, dove trova Delilah morta. Viene sorpreso da Candace, che lo chiude a chiave nella gabbia e chiama Love per dimostrarle che Joe è un pericoloso assassino. Joe accetta di dire la verità a Love per pagare le conseguenze delle sue azioni ma, inaspettatamente, Love uccide Candace per impedirle di chiamare la polizia.Joe l'investigatore
Love rivela a Joe di aver manipolato a sua volta le circostanze per spingerlo a innamorarsi di lui, afferma di aver ucciso l'amante di Forty e Delilah, così che Joe non fosse costretto a scappare. Love spiega di voler incastrare Ellie per l'omicidio di Henderson e spacciare la morte di Delilah per suicidio, così da iniziare una famiglia con Joe e Forty. Allarmato dalle macchinazioni di Love, Joe cerca di ucciderla ma si ferma quando le rivela di essere incinta di lui. Forty va a parlare con il dottor Nicky, recluso in un penitenziario, e scopre che è stato Joe a uccidere Beck. Ne parla con Love per allontanarla da lui e, nello scoprire che a Love non importa, l'accusa di essere pazza. Cerca di uccidere Joe, ma viene a sua volta ucciso da Fincher, un amico di Delilah che fraintende la situazione. Love usa il potere della sua famiglia per ripulire la fedina penale di Joe e incastra il fratello defunto per l'omicidio di Henderson. Joe informa Ellie della morte di Delilah e la manda via affinché possa rifarsi una vita; si trasferisce a vivere con Love in una casa in periferia, ma inizia subito a interessarsi a un'avvenente vicina.La vera Love
Terza stagione