Wroughton è un villaggio e una parrocchia civile della contea del Wiltshire nel Sud Ovest dell'Inghilterra. Rientra nel Borgo di Swindon.
Geografia
Il territorio della parrocchia civile di Wroughton occupa una superficie di con un livello medio sul mare di circa 118 metri. Si tratta di un'area prevalentemente pianeggiante, ma con aree collinari che fa parte del Borough di Swindon e si trova tra Swindon e Avebury. Il villaggio si trova a circa a sud del centro di Swindon, ai margini delle Marlborough Downs, una nota area naturale. A seguito dell'estensione dei confini di Swindon, Wroughton perse 160 ettari a favore del comune nel 1928 e 15 ettari nel 1934. Il confine meridionale di Wroughton, a di distanza, si trova sulle Marlborough Downs ed è formato dal sentiero noto come Smeathe's Ridge che attraversa il centro di Barbury Castle per incontrare la strada di cresta a ovest. Una strada pressoché rettilinea che un tempo correva da Swindon fino a Smeathe's Ridge e poi fino a Barbury costituisce il confine orientale. Anche il confine occidentale segue il percorso rettilineo di un'antica strada che conduceva alle colline e che nel XIV secolo era nota come Salthrop Way. Dopo circa il confine abbandona quella strada per seguire un percorso irregolare che ha l'effetto di escludere la tenuta di Basset Down a Lydiard Tregoze e, dal 1934, di includere 19 acri chiamati campi di Can Court fino ad allora a Lydiard Tregoze. Dai campi di Can Court il confine svolta verso est e poi verso sud per unirsi alla strada di cresta.
Fino alle modifiche di confine del 1928 e del 1934, l'angolo nord-est della parrocchia si trovava sulle pendici inferiori della collina di Swindon. Il resto della parrocchia è diviso tra Kimmeridge Clay nella metà settentrionale e Lower Chalk nella metà meridionale. Una cintura di Gault separa le due zone e fornì il sito per il primo insediamento di Wroughton. A sud del Gault, un affioramento di sabbie verdi forma una scarpata, il primo dei due livelli attraverso i quali il terreno sale fino agli affioramenti di Middle e Upper Chalk. La scarpata di sabbia verde, che attraversa tutta la parrocchia, offre dall'alto una vista imponente sulle pianeggianti terre argillose della valle del Tamigi. A Quidhampton e Salthrop, la parte occidentale della parrocchia è ben alberata, e nella parte orientale due cumuli alberati, Coombe Bottom e Markham Bottom, la incidono profondamente. La chiesa, la canonica e l'ex canonica sorgono insieme su un promontorio quasi in cima alla scarpata, isolati e con vista sul villaggio sottostante. Tracce di un argine e di un fossato a sud-ovest della chiesa mostrano che il sito, un punto di osservazione naturale, un tempo era racchiuso da terrapieni. Sul promontorio si trova anche il pascolo chiamato Ivory. Dalla scarpata il terreno sale più dolcemente per circa prima della seconda fase della salita a 259 metri e al grande accampamento dell'età del ferro di Barbury Castle che appartiene a una serie di accampamenti che coronano il margine settentrionale delle Marlborough Downs. Sette tumuli a ciotola si trovano vicino all'accampamento e alcuni terrapieni rettangolari a nord di esso sono di epoca romana.
Storia Vi sono evidenze di insediamenti preistorici rappresentate da tracce di un argine e di un fossato a sud-ovest della chiesa e dal grande accampamento dell'età del ferro di Barbury Castle. Nel territorio vennero combattute due memorabili battaglie. La prima avvenne nel 556, quando i Sassoni occidentali guidati da Cynric e Ceawlin sconfissero i Britanni nei pressi del castello di Barbury. Sebbene sia indicato sulle mappe dell'Ordnance Survey a nord-ovest dell'accampamento, il sito esatto non può essere provato. La seconda fu la battaglia di Ellandun nell'825, quando Egberto, re del Wessex, sconfisse il re merciano Beornwulf, in una delle battaglie più decisive della storia anglosassone. Anche in questo caso il sito è discutibile, ma l'ipotesi che si trovasse sulle colline sopra il fondovalle di Markham sembra plausibile. Il ruscello che scorre attraverso quella valle potrebbe quindi essere lo stesso che i cronisti dellepoca descrissero come divenuto rosso di sangue.
La parrocchia era divisa in cinque decime. Elcombe, Overtown, Salthrop e Westlecott rientravano tutti sotto Blackgrove. Blagrove Farm, nell'angolo nord-occidentale della parrocchia, rappresenta il punto centrale dell'area. Il priore di San Svitino di Winchester, possedeva una tenuta nella quinta decima, quella di Wroughton, che rientrava quindi nell'area di competenza del priore di Elstub. Non si sa tuttavia esattamente come la decima di Wroughton rappresenti la tenuta del priore, che nel 1086 si chiamava Ellendune. Sono stati fatti tentativi di tracciare i confini di Ellendune come riportati nel 956. Probabilmente inclusa nella decima, "Wervetone", identificata come Lower Wroughton, era una tenuta separata nel 1086, sebbene in seguito divenne il sito della residenza signorile del priore. Nel XIII secolo il nome usato per il maniero del priore non era Ellendune bensì Wroughton, ma il fatto che il maniero includesse indubbiamente Ellendune è dimostrato da documenti del 1270. Il terreno di Ellendune fu donato alla chiesa parrocchiale in tempi remoti. Il collegamento tra Ellendune e la chiesa, che fino al XIX secolo era solitamente chiamata chiesa di Ellendune, suggerisce che il nome Ellendune possa essere stato in un certo momento applicato espressamente alla parte montuosa della parrocchia dove sorge la chiesa. Il nome, che si ritiene significhi lanugine di sambuco, avvalora questa ipotesi, mentre il nome Wroughton, che significa fattoria sul fiume Worfe, un antico nome per il torrente Wroughton, si riferisce presumibilmente alla parte inferiore della parrocchia. La presenza di sei mulini a Ellendune, riportata nel 1086, suggerisce che comprendesse anche la parte inferiore della parrocchia. Sembra che le tenute di pianura fossero state sottratte alla tenuta più grande chiamata Ellendune, che comprendeva un insediamento e la chiesa, e con le loro fattorie erano chiamate Wroughton, e che dessero il loro nome alla decima e a tutte le tenute e gli insediamenti al suo interno. Sebbene nel 1086 Ellendune fosse solo una delle sei tenute all'interno della parrocchia, il suo nome, assumendo nel tempo molte forme, fu a lungo utilizzato per l'intera parrocchia. Nel 1324, ad esempio, si diceva che Quidhampton si trovasse "in parochia de Elydon". Wroughton iniziò ad assumere il ruolo di nome principale della parrocchia verso la fine del XV secolo. La forma Wroughton, alias Elyndon, era allora frequentemente utilizzata.
La strada di confine orientale saliva fino alla cresta di Barbury Downs e proseguiva attraverso le colline fino a Marlborough. Originariamente entrava a Wroughton da nord, direttamente da Swindon risalendo la collina di Ladder. Verso la fine del XVIII secolo, quando la strada fu trasformata in un casello autostradale, quel tratto settentrionale fu abbandonato e, per raggiungere Swindon, la strada fu deviata verso ovest scendendo la collina di Brimble. (nota 40) Iniziò a perdere il suo ruolo di strada principale per Marlborough dopo il 1819, quando la strada che attraversava Badbury, a Chiseldon, fu trasformata in strada a pedaggio. (nota 41) Nel 1866 era ancora in uso come strada per Marlborough, (nota 42), ma nel 1977 arrivava solo fino al parco naturale di Barbury Camp, istituito intorno al 1975, e da allora in poi divenne una pista sterrata. Un'altra strada che conduceva alle colline costituiva il confine tra le decime di Wroughton e Overtown. Nel 1977, anch'essa terminava sulle colline. Un breve tratto della strada principale da Swindon a Chippenham attraversa l'angolo nord-occidentale della parrocchia, ed era presumibilmente una delle strade che nel 1633 si diceva ostacolassero l'agricoltura nella regione. (nota 43) A parte questo, l'unica strada principale che attraversava la parrocchia nel 1977 era quella proveniente da Swindon, che attraversava il villaggio come High Street e lo lasciava su per Church Hill fino a Beckhampton. Fu trasformata in strada a pedaggio alla fine del XVIII secolo. (nota 44) Un ponte per portarla sopra l'autostrada da Londra al Galles del Sud fu costruito nel 1971.
Il canale Wilts & Berks fu scavato attraverso la parrocchia nel 1804, con un molo dove il carbone era la principale merce gestita. Il traffico cessò nel 1906 e nel 1962 il canale fu interrato. Il tratto della linea G.W.R. da Londra a Bristol fu completato nel 1840. La linea tra Swindon e Marlborough, aperta nel 1881 e chiusa nel 1961, costeggiava la parrocchia a nord. Nel 1866, sul sito del mulino di Bedford, ai piedi del Coombe Bottom, fu costruito un bacino idrico per l'acquedotto della Swindon Water Company. Il torrente proveniente dal Coombe fu così sbarrato. Il bacino fu abbandonato nel 1971, quando l'acquedotto non fu più utilizzato. Nel 1937, un'ampia area collinare nella parte meridionale della parrocchia fu acquisita dalla R.A.F. come aeroporto, e furono costruiti hangar, officine e altri alloggi per un deposito di rifornimento e assistenza aeronautica. Nel 1940 a Wroughton fu istituita l'Unità di Manutenzione n. 15. Dal 1941 al 1946, a Wroughton fu anche presente l'Unità di Manutenzione n. 76, col deposito di imballaggio. Nel 1972, la struttura della R.A.F. fu chiusa e l'aeroporto e gli edifici furono trasferiti alla Royal Navy. Nel 1941 altri terreni a Overtown furono occupati per un ospedale della R.A.F. L'ospedale fu inaugurato con una capacità di 56 pazienti, ma da allora è stato notevolmente ampliato. Durante la guerra fu utilizzato come centro di smistamento per i feriti. Nel 1967, fu ribattezzato Ospedale R.A.F. Principessa Alessandra e riconosciuto come ospedale universitario con oltre 300 posti letto.
L'antico villaggio di Wroughton sorgeva ai piedi della scarpata di sabbia verde, dove due corsi d'acqua provenienti dal gesso, sorgenti del fiume Ray, si incontravano per scorrere verso nord, dando vita al torrente Wroughton. Nello stesso punto convergono tre strade provenienti dalle colline, e attorno al cerchio approssimativamente formato dal loro incontro e lungo gli stretti vicoli che le collegavano, il villaggio più antico sorgeva a circa 400 metri dalla chiesa. Il maniero della cattedrale di Winchester, demolito nel 1961, sorgeva al centro del villaggio, ai piedi della collina di Prior, con un ampio fossato rettangolare, presumibilmente sul sito del suo predecessore medievale, accanto. Due degli otto mulini della parrocchia, con i loro imponenti mulini, sorgevano all'interno del villaggio, dove la rete di stretti vicoli è fittamente intrecciata con cottage e piccole case, per lo più risalenti al XVIII e XIX secolo. La strada che conduceva dal villaggio alla chiesa, chiamata High Street nel 1977, fu probabilmente costruita in epoca preistorica. Nel 1773 era fiancheggiata da case su entrambi i lati. Nel 1896 un incendio distrusse molte delle case con il tetto di paglia lungo la strada. Ne rimangono solo alcune. Nel XVIII secolo furono costruiti molti cottage sul terreno comune e intorno alla palude, un'area a nord di High Street dove nel 1977 correvano Markham Road e Wharf Road. La costruzione del canale e del molo all'inizio di quel secolo aveva portato a un piccolo sviluppo lungo Wharf Road. Nella seconda metà del secolo New Swindon si sviluppò come centro industriale ma, a parte alcune abitazioni vicino al confine con Old Swindon, in un'area chiamata North Wroughton, e la costruzione di alcune grandi case, come Wroughton Hall al centro del villaggio, Wroughton mostrò pochi segni di crescita. Ii braccianti agricoli vivevano nei vecchi cottage in terra cruda e paglia del villaggio, mentre quelli che lavoravano a Swindon vivevano più in basso in case di mattoni e tegole.