La rana gastrica meridionale, conosciuta anche come rana ornitorinco (Rheobatrachus silus ), è un anfibio estinto con un particolare sistema di riproduzione.
Era lunga dai 3,5 ai 5,5 cm, viveva 5-10 anni, un esemplare adulto pesava tra i 100 ai 200 g.
Riproduzione La femmina d'estate deponeva 18-25 uova e le covava nello stomaco, ingoiandole una volta fecondate. Le uova sopprimevano l'attività digestiva dello stomaco materno, assicurando loro uno sviluppo normale. I girini si sviluppavano all'interno delle uova, e alla schiusa, le piccole rane fuoriuscivano dalla bocca della madre.
Diffusione e habitat Era una specie interamente acquatica. Viveva in stagni di foreste pluviali umide, compresi i boschi freschi, montagne, altipiani, pendii pietrosi, e in fiumi, torrenti e acque correnti del Queensland sud-orientale (Australia) sopra i 500 metri. La perdita di habitat a causa della deforestazione ha contribuito a una drastica riduzione della sua popolazione.
Scoperta, estinzione e tentativo di de-estinzione Questa rana è stata scoperta nel 1972 e descritta nel 1973 ed è diventata rapidamente oggetto di preoccupazione per la sua sopravvivenza.
La popolazione ha subito un declino significativo e nessun esemplare è stato avvistato dal 1983, principalmente a causa della perdita di habitat e di malattie come la chitridiomicosi causata dal fungo Batrachochytrium dendrobatidis, ed è stata dichiarata estinta nel 2002.
Gli scienziati hanno trovato un esemplare congelato e stanno cercando di reintrodurre questa rana peculiare.
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