La dottoressa Harleen Frances Quinzel, nota successivamente come Harley Quinn, è un personaggio immaginario del DC Extended Universe (DCEU), basato sull'omonimo personaggio creato da Paul Dini e Bruce Timm come spalla comica e scagnozza del supercriminale Joker nel DC Animated Universe (DCAU), debuttando nella serie animata Batman (1992-1995) e in seguito adattata anche nell'universo a fumetti DC. Interpretata dall'attrice Margot Robbie, Harley Quinn appare per la prima volta al cinema in Suicide Squad (2016), ricoprendo un ruolo di primo piano, per poi essere protagonista del film spin-off Birds of Prey e la fantasmagorica rinascita di Harley Quinn (2020) e del sequel stand-alone The Suicide Squad - Missione suicida (2021).
Nel DCEU, il personaggio viene inizialmente presentato come psichiatra del Joker durante la sua detenzione, diventando poi la sua amante e complice, prima di intraprendere avventure indipendenti. La sua sequenza introduttiva in Suicide Squad la identifica come complice e direttamente responsabile dell'omicidio di Robin, il partner di Batman. L'interpretazione di Harley Quinn da parte di Margot Robbie ha ricevuto ampi consensi dalla critica.
Biografia del personaggio
Primi anni e incontro col Joker Harleen Quinzel fu abbandonata in giovane età dal padre alcolista e finì spesso nei guai con la legge. In seguito divenne psichiatra e, tra i suoi primi casi, si occupò del Joker durante la sua detenzione all'Arkham Asylum. Joker, poco a poco, sedusse Quinzel e la spinse a innamorarsi follemente di lui. In seguito la convinse a liberarlo, sottoponendola poi a elettroshock come ritorsione per averlo usato su di lui e manipolandola fino a indurla a immergersi in una vasca degli stessi agenti chimici che lo avevano sfigurato, come prova del suo amore. I prodotti chimici le sbiancarono la pelle e le colorarono i capelli, proprio come era accaduto al Joker, e finirono per farla precipitare nella stessa follia. I due divennero così complici e, come afferma Amanda Waller, il "Re e la Regina di Gotham City".
Harley e Joker commisero numerosi crimini, tra cui l'omicidio di Robin, il protetto di Batman. Poco dopo, Batman rintracciò la coppia a bordo della Lamborghini del Joker, provocando un incidente: riuscì a catturare Harley, mentre Joker riuscì a fuggire.
Cattura e inserimento nella Task Force X Ora rinchiusa in una gabbia elettrificata alla Belle Reve Penitentiary, Harley provoca e attacca regolarmente le guardie carcerarie. Amanda Waller la recluta, insieme a diversi altri metaumani e criminali incarcerati — tra cui Deadshot, Capitan Boomerang, Killer Croc, El Diablo e Slipknot — per far parte di una task force chiamata Suicide Squad, dopo che il governo statunitense le concede con riluttanza l'autorizzazione. La squadra viene messa subito in azione quando uno dei candidati di Waller, l'Incantatrice, si ribella. Il gruppo è posto sotto il comando di Rick Flag e della sua guardia del corpo, Katana. I membri della squadra inizialmente non vanno d'accordo e mostrano scarsa volontà di seguire gli ordini, finché Slipknot non viene giustiziato mediante l'esplosione della bomba impiantata nel suo collo mentre tenta la fuga.
Il Joker scopre la situazione di Harley e ricatta una guardia carceraria per farsi rivelare la sua posizione; inoltre costringe uno scienziato dell'A.R.G.U.S. a disattivare la bomba impiantata in Harley. Nel frattempo, Harley stringe un legame con Deadshot e irrita Flag con le sue eccentricità mentre combattono i servitori dell'Incantatrice a Midway City. Il Joker arriva poi in elicottero per salvarla, ma un agente di Waller abbatte il velivolo. Harley si lancia fuori dall’elicottero prima dello schianto, che porta alla presunta morte del Joker. Dopo che Waller viene catturata dai servitori di Enchantress e Deadshot scopre il vero motivo della missione, la squadra capisce di dover affrontare da sola l'Incantatrice e suo fratello Incubus e si ritira in un bar per affogare i dispiaceri. Flag rivela che l'alter ego umano dell'Incantatrice, la dottoressa June Moon, era la sua compagna prima della possessione, e libera i detenuti; questi, tuttavia, decidono di aiutarlo dopo essersi legati durante la serata.
La squadra rintraccia Enchantress e Incubus in una stazione della metropolitana parzialmente allagata. Killer Croc, insieme a diversi Navy SEAL, piazza una bomba sotto Incubus, mentre El Diablo si sacrifica per farla detonare, distruggendo il mostro. Enchantress sconfigge i membri rimasti e li tenta promettendo di esaudire i loro più profondi desideri; quello di Harley è vedere Joker sistemato, sposato e con una famiglia. Harley finge interesse per avvicinarsi a sufficienza da poterle strappare il cuore con la katana di Katana, poi aiuta Deadshot e Flag a sconfiggerla e a liberare June. Waller ricompensa Harley con dieci anni di sconto sulla pena e una macchina per l'espresso. Poco dopo, il Joker — sopravvissuto allo schianto — irrompe a Belle Reve insieme ai suoi scagnozzi e libera Harley.
Rottura col Joker ed "emancipazione" Quattro anni dopo gli eventi di Suicide Squad, il Joker lascia Harley e la abbandona per le strade di Gotham City. Dopo aver trovato rifugio presso Doc, proprietario di un ristorante, Harley affronta la rottura tagliandosi i capelli, dedicandosi al roller derby e adottando una iena maculata che chiama come Bruce Wayne. Una sera, ubriaca in un bar, incontra Roman Sionis / Black Mask e Dinah Lance , che la salva da un tentativo di rapimento. Harley decide quindi di fare un gesto plateale per rendere pubblica la separazione: fa esplodere il complesso della Ace Chemicals. La detective della GCPD Renee Montoya, impegnata a indagare su una serie di omicidi mafiosi, arriva sulla scena, trova la collana di Harley e nota quanto sia vulnerabile ora che non gode più della protezione del Joker. Ben presto, molte delle persone che lei e/o il Joker avevano offeso in passato iniziano ad attaccarla.
Quando la borseggiatrice Cassandra Cain ruba un diamante contenente i codici dei conti bancari della fortuna della sterminata famiglia criminale Bertinelli, Sionis rapisce Harley e la costringe a ritrovare Cassandra in cambio della vita. Harley rintraccia la ragazza mentre si trova in custodia alla GCPD e la libera usando una serie di fuochi d’artificio; le due si nascondono nel ristorante di Doc, finendo per legare. Tuttavia, l'appartamento viene fatto esplodere da un criminale rancoroso nei confronti di Harley. Doc, precedentemente contattato dall’assassina Helena Bertinelli / Cacciatrice per informazioni su Cassandra, confessa di aver venduto Harley per una grossa somma di denaro, costringendola alla fuga insieme alla ragazza. Harley rinegozia l’accordo con Sionis, promettendo di consegnare Cassandra e il diamante (che la giovane ha inghiottito) in cambio della sua protezione, accettando di incontrarlo in un parco divertimenti abbandonato.
Dopo aver legato Cassandra e averle fatto ingerire cibo unto e lassativi nel tentativo di recuperare il diamante senza farle del male, Harley viene raggiunta da Montoya, che sta costruendo un caso contro Sionis. Poco dopo arrivano Victor Zsasz , braccio destro di Sionis, e Dinah, la quale aveva informato Montoya. Prima che Zsasz possa fare del male a Dinah e riprendere Cassandra, sopraggiunge Helena e lo uccide, completando così la vendetta contro gli assassini della sua famiglia. Harley, Montoya, Helena e Dinah si fronteggiano, ma l’arrivo degli uomini di Sionis le costringe a collaborare. Rendendosi conto di avere un nemico comune, decidono di unire le forze e difendersi usando l'arsenale che Harley aveva portato con sé. Durante lo scontro, Sionis cattura Cassandra e Harley lo insegue sui pattini, aiutata da Helena. Harley infine affronta Sionis su un molo: mentre lui si prepara a uccidere Cassandra, la ragazza gli infila di nascosto una granata nella giacca. Harley lo spinge dal molo un attimo prima dell’esplosione, che lo uccide.
In seguito alla distruzione dell'impero criminale di Sionis, Montoya lascia la GCPD. Utilizzando il denaro custodito nei conti collegati al diamante, Helena si unisce a Dinah e Montoya per fondare un gruppo di vigilanti chiamato Birds of Prey. Harley e Cassandra fuggono insieme, vendono il diamante vero e proprio a un banco dei pegni e avviano una loro attività.
Reclusione e missione a Corto Maltese Alcuni mesi dopo essere stata nuovamente incarcerata alla prigione di Belle Reve per aver speronato una banca con la propria auto durante un episodio di rabbia stradale, Harley viene inviata insieme ad altri detenuti sull'isola sudamericana di Corto Maltese, dove un nuovo regime antiamericano ha preso il potere. Su ordine di Amanda Waller, in cambio di una riduzione della pena, la squadra deve distruggere Jötunheim, una torre di ricerca risalente all’epoca nazista che ospita un esperimento segreto noto come "Progetto Starfish", che il nuovo governo intende trasformare in un’arma contro altre nazioni.
La squadra, nuovamente guidata dal colonnello Rick Flag Jr. e composta da Harley, Captain Boomerang, Brian Durlin / Savant, Richard "Dick" Hertz / Blackguard, Gunter Braun / Javelin, Cory Pitzner / T.D.K., Mongal e "John Doe" / Weasel, viene quasi completamente sterminata dall'esercito di Corto Maltese subito dopo l’atterraggio. Harley viene catturata dal governo locale e corteggiata dal nuovo dittatore, Silvio Luna, affascinato dalla sua "resistenza al regime americano". Harley trascorre una giornata romantica con lui e accetta di sposarlo, ma dopo che Luna rivela di voler usare Project Starfish per punire i dissidenti politici — compresi i bambini — Harley, ancora segnata dai suoi errori sentimentali, riconosce in lui un enorme "red flag" e lo uccide. Viene quindi rimessa in custodia e torturata durante un interrogatorio.
Poiché la prima squadra era in gran parte un’esca, una seconda squadra — ignota sia alla prima che tra i suoi stessi membri — entra nel paese senza essere individuata e trova Flag vivo tra i ribelli di Corto Maltese. Intanto Harley riesce a fuggire dal governo locale e si ricongiunge a Flag e al nuovo gruppo, composto da Robert DuBois / Bloodsport, Christopher "Chris" Smith / Peacemaker, Nanaue / King Shark, Cleo Cazo / Ratcatcher 2 e il suo topo Sebastian, e Abner Krill / Polka-Dot Man. La squadra cattura il genetista a capo di Progetto Starfish, il dottor Gaius Grieves / Thinker, e lo ricatta costringendolo a introdurli in Jötunheim, dove scoprono l’asset del progetto: l'alieno a forma di stella marina Starro il Conquistatore.
Il gruppo apprende che per trent’anni il precedente governo di Corto Maltese ha usato l’alieno per torturare e uccidere sia cittadini che oppositori politici; inoltre scoprono che Starro era stato catturato da astronauti americani e che gli esperimenti di Thinker erano finanziati segretamente dagli Stati Uniti, desiderosi di nascondere queste informazioni. Quando vengono innescate accidentalmente le cariche esplosive, la torre inizia a cedere e Starro si libera, uccide Thinker e devasta l’isola, assumendo il controllo mentale degli abitanti.
Dopo che Peacemaker — sotto ordini segreti di Waller di proteggere le informazioni — uccide Flag, ormai ribellatosi, viene ferito gravemente da Bloodsport e creduto morto. La squadra, ignorando gli ordini di Waller di abbandonare l’isola, decide di affrontare il colossale alieno. Harley usa il giavellotto affidatole da Javelin morente per perforare l’occhio di Starro, permettendo all’armata di ratti convocata da Ratcatcher 2 di divorarlo dall’interno. L’isola è salva e i ribelli prendono il potere.