KPop Demon Hunters è un film d'animazione del 2025 diretto da Maggie Kang e Chris Appelhans.
Prodotto dalla Sony Pictures Animation per la piattaforma Netflix e basato su una sceneggiatura proposta da Kang, la storia segue un gruppo femminile K-pop, le Huntr/x, che fuori dai riflettori conduce una doppia vita da cacciatrici di demoni.
Uscito il 20 giugno 2025, il film è stato un successo sia di critica che di pubblico che ne ha elogiato l'animazione, la colonna sonora, i personaggi e la storia. È stato anche un grosso successo finanziario ed è diventato il titolo originale più visto sulla piattaforma Netflix. Ha ricevuto inoltre diversi premi tra cui l'Oscar al miglior film d'animazione.
Trama In un passato remoto, i demoni seminavano il panico sulla Terra rubando le anime per il loro sovrano, il Re Demone Gwi-Ma. A contrastarlo arrivarono tre giovani guerriere, le prime Cacciatrici, che grazie a canti pieni di speranza e coraggio crearono l'Honmoon, uno scudo magico alimentato dalle anime umane, per proteggere il mondo dai demoni. Da allora, ogni generazione ha visto nascere un nuovo trio di Cacciatrici con lo scopo finale di creare l'Honmoon Dorato, una barriera così forte da essere impenetrabile che separerà per sempre i due mondi.
Nella generazione attuale, le Cacciatrici sono le Huntr/x, una popolare girl band K-pop composta da Mira, Zoey e Rumi, guidate da Celine, ex-Cacciatrice e tutrice di Rumi dopo la morte della mamma. Dopo un tour mondiale, in cui le ragazze si sarebbero dovute prendere due settimane di pausa, Rumi sorprende tutti annunciando l'uscita del nuovo singolo Golden, ma durante l'anteprima live perde la voce e fugge. La verità è che Rumi nasconde un segreto: è per metà demone, figlia di un papà che non ha mai conosciuto, e i segni fisici tipici dei demoni, che rappresentano il potere che Gwi-ma ha su loro, si stanno espandendo sul suo corpo, fino alla gola. Celine lo sa e l'ha sempre spinta a nascondere i segni, anche a Mira e Zoey, finché l'Honmoon Dorato non sarà completato: quando ciò accadrà lei diverrà completamente umana e i segni scompariranno.
Nel mondo demoniaco, Gwi-Ma è furioso perché non ha più anime da divorare. Il demone Jinu propone allora una nuova strategia: attaccare le Cacciatrici tramite i fan, vera fonte dell'Honmoon. Per farlo, crea con altri quattro demoni una boy band rivale, i Saja Boys, chiedendo in cambio a Gwi-Ma di cancellargli i ricordi della sua vita umana. Mentre Rumi cerca di recuperare la voce con tonici prescritti da un medico, le Huntr/x incontrano i Saja Boys che si esibiscono pubblicamente con il loro singolo Soda Pop. Riconoscendoli come demoni, le ragazze li affrontano: durante lo scontro, Jinu scopre che Rumi ha i suoi stessi segni demoniaci e, sorpreso, li nasconde a Mira e Zoey prima di fuggire. Incuriosito, decide di scoprire la verità su Rumi e usare il suo segreto per distruggere le Huntr/x.
Le ragazze iniziano a scrivere un nuovo brano, il dissing Takedown, per smascherare i rivali agli International Idol Awards. Intanto Rumi riceve un messaggio da Jinu tramite due demoni (una gazza"Corvo" nel doppiaggio italiano. e una tigre) e accetta di incontrarlo. Dopo un primo scontro, Jinu le racconta la sua storia: 400 anni prima era un ragazzo povero, dotato solo di un vecchio bipa con cui suonava per le strade. Gwi-Ma, attratto dalla sua sofferenza, gli diede una voce magica in cambio della sua anima e garantì a lui e alla sua famiglia una vita agiata a palazzo reale; da allora, però, è schiavo delle voci nella testa, come molti altri demoni. Le sue parole toccano Rumi, che inizia a riflettere su se stessa e sul proprio segreto. La lotta tra i due gruppi si fa anche musicale, anche se più la scrittura del dissing procede, più Rumi inizia ad avere dei dubbi su esso dal momento che la canzone è piena di odio. Durante un attacco in metro, le Huntr/x falliscono nel salvare i passeggeri e Rumi, sopraffatta, rivela il suo segreto a Jinu proponendogli un'alleanza per sconfiggere Gwi-Ma. Jinu sembra disposto ad aiutarla, colpito dal fatto che grazie a lui la sua voce è guarita.
Arrivati gli International Idol Awards, le Huntr/x decidono di esibirsi con Golden, al posto di Takedown, per promuovere un messaggio più positivo, ma i Saja Boys si ritirano a sorpresa. Durante lo show tutto sembra procedere per il meglio, con la manifestazione dei segni della creazione dell'Honmoon Dorato, ma Mira e Zoey vengono ingannate e sostituite sul palco da dei demoni. Rumi è costretta a cantare Takedown e viene smascherata: il suo costume viene strappato rivelando i segni demoniaci. Sentendosi tradite, Mira e Zoey si rivoltano contro di lei. Rumi si allontana sconvolta, mentre Jinu le confessa di averle mentito per manipolarla, rivelando anche che lo scambio con Gwi-Ma era servito solo a salvare se stesso facendogli abbandonare la sua famiglia. Rumi, disperata, distrugge l'Honmoon con la forza delle sue emozioni. Con lo scudo in pezzi, Gwi-Ma guadagna potere e facendo leva sul dolore e la tristezza ipnotizza i fan, il manager delle Huntr/x Bobby e persino Mira e Zoey, portandoli al concerto dei Saja Boys alla Namsan Tower. Rumi intanto si reca da Celine dove chiede a quest'ultima di ucciderla, ma la donna si rifiuta e cerca di confortarla, esortandola a nascondere ancora una volta i suoi segni. Ma Rumi, delusa per non essere mai stata veramente accettata da lei, decide di affrontare la verità su di sé.
Al concerto, i Saja Boys eseguono il brano Your Idol, Gwi-Ma si manifesta nel mondo umano pronto a divorare tutte le anime degli spettatori attirandoli verso le sue fiamme demoniache. Rumi, che finalmente ha accettato ciò che è, li interrompe e inizia a cantare What It Sounds Like, un nuovo brano con cui risveglia Mira e Zoey dalla trance. Riunite, le tre ragazze affrontano Gwi-Ma e i demoni insieme al pubblico, che risvegliatosi dall'ipnosi si unisce al loro canto. Gwi-Ma, però, è troppo potente e sta per colpire Rumi con le sue fiamme demoniache, ma Jinu la protegge, offrendole la sua anima per potenziare la sua spada, facendo ammenda per le proprie menzogne. Rumi, Mira e Zoey riescono così a sconfiggere Gwi-Ma e gli altri Saja Boys, salvare i fan e ricostruire l'Honmoon. Alla fine, le Huntr/x decidono di prendersi una pausa. Trascorrono una giornata in una spa, un gesto simbolico per Rumi che ora non ha più bisogno di nascondersi. Le tre escono insieme, accolte dai fan, mentre in lontananza la gazza e la tigre le osservano.
Personaggi Huntr/x
Il gruppo protagonista del film. Un gruppo k-pop di tre ragazze, ma che sono anche cacciatrici di demoni con il compito di portare avanti la tradizione dei loro antenati di proteggere l'Honmoon. I loro membri sono: Rumi: La protagonista del film e lead vocalist delle Huntr/x. Sua mamma era una Cacciatrice e un membro delle Sunlight Sisters insieme a Celine, che ha cresciuto Rumi quando l'amica è morta, mentre suo papà è un demone, motivo dei suoi segni. È cresciuta con la convinzione di essere uno sbaglio, portandola ad avere paura di rivelare anche alle sue migliori amiche ciò che nasconde. Col progredire del film, anche con l'aiuto di Jinu, inizia ad accettarsi per ciò che è e a riallacciare il suo rapporto con Zoey e Mira. La sua arma come Cacciatrice è una sain-geom che in seguitosi evolve in una lama più larga e con due uncini all'estremità. Mira: visual e ballerina del gruppo. Ha un carattere duro, alcune volte irascibile e tosto; a detta sua, non ha peli sulla lingua. La sua famiglia la definiva la "pecora nera" per via della sua natura ribelle, ma in fondo ha un buon cuore, sa anche essere simpatica e sarcastica, e tiene molto alle sue amiche Rumi e Zoey. La sua arma come Cacciatrice è una gokdo, un falcione. Zoey: rapper, paroliera e il membro più giovane delle Huntr/x. Zoey è coreana-americana ed è cresciuta a Burbank, in California. Ha un carattere allegro, esuberante e divertente, ed è considerata la più dolce e carina del trio, ma quando inizia a rappare diventa spaventosa. La sua arma come Cacciatrice sono degli shinkal, dei coltelli spirituali.
Saja Boys
Il gruppo rivale del film. Sono cinque demoni in incognito che formano una boy band per drenare l'energia dai fan e indebolire le cacciatrici Huntr/x. Il termine coreano saja (사자, “leone”), simboleggia la fierezza, ma anche il jeoseung saja, il mietitore nell’aldilà. Vengono eliminati da Zoey e Mira durante la battaglia finale. I loro membri sono: Jinu: demone e leader dei Saja Boys. Dopo vari battibecchi, stringe una grande amicizia con Rumi, aiutandola a guarire la sua voce. Le donerà la sua anima per salvarla da Gwi-Ma. Abby (Abs): il più palestrato del gruppo. Mira impazzisce per i suoi addominali. Mystery: il misterioso del gruppo per via del caschetto che gli copre completamente gli occhi. Quando Zoey lo elimina vede sotto il caschetto ammettendo che è esattamente il suo tipo. Baby: il più giovane del gruppo, dal carattere infantile. Così come Zoey, anch'egli è un rapper. Romance: il membro più alla moda del gruppo.
Altri personaggi Celine: è la tutrice di Rumi, oltre a essere un'ex-Cacciatrice ed ex-membro delle Sunlight Sisters di cui faceva parte anche la mamma di Rumi. Nonostante Rumi avesse sangue demoniaco, Celine l'ha cresciuta perché sua mamma era la sua migliore amica, ma nonostante le abbia insegnato tutto quello che sa, non è mai riuscita ad accettare la sua diversità. Bobby: il manager e rappresentante delle Huntr/x. Bobby tiene molto alle ragazze ed è sempre disponibile ad aiutarle, anche se è ignaro del loro segreto. La Tigre e la Gazza: Sono gli animali domestici spirituali di Jinu che fungono da messaggeri di Rumi. Sono rispettivamente una tigre blu e una gazza a sei occhi basati sull'arte coreana nota come Minwha. Gwi-Ma: il principale antagonista del film nonché il re dei demoni. Il suo aspetto è quello di una gigantesca fiamma la cui forma richiama una mostruosa bocca, che si alimenta con le anime che divora e dal quale genera altri demoni.
Produzione La produzione di un film con titolo provvisorio K-Pop: Demon Hunters da parte di Sony Pictures Animation venne annunciata nel marzo 2021, con Maggie Kang e Chris Appelhans come registi, Hannah McMehan e Danya Jimenez come sceneggiatrici, Aron Warner e Michelle L.M. Wong come produttori, Mingjue Helen Chen come scenografa e Ami Thompson come direttrice artistica.
La storia fu concepita da Kang, che voleva realizzare un film "ambientato nella cultura coreana"; Kang si "immerse nella mitologia e nella demonologia per trovare qualcosa che potesse essere visivamente unico" rispetto ai "media tradizionali", e indicò il film come la propria "lettera d'amore al K-pop" e alle proprie "radici coreane". Pensando al character design delle protagoniste, Kang volle differenziarsi dalle "supereroine Marvel che erano semplicemente sexy, fantastiche e toste" a favore di "ragazze con la pancia, che ruttavano, che erano volgari, sciocche e divertenti", portando alla creazione di "qualcosa che racchiudesse tutti quegli elementi". Venne anche influenzata da "come Bong Joon-ho riesce a destreggiarsi tra così tanti toni diversi nei suoi film, tanto da farli sembrare molto animati". Appelhans si unì al progetto dopo che Kang gli ebbe raccontato le sue idee iniziali, avendo "sempre voluto fare un film sul potere della musica: unire, portare gioia, costruire una comunità". Sviluppando la storia dei cacciatori di demoni, decisero di giocare con "le donne sciamane della cultura coreana" poiché storicamente esse "cantavano e ballavano per proteggere il loro villaggio e le loro comunità".