La sua carriera, inizialmente decollata grazie alla partecipazione come attrice a film cinematografici, durante gli anni trenta e quaranta del XX secolo, e proseguita in seguito come attrice televisiva e soprattutto radiofonica, durante gli anni cinquanta, a partire dai primi anni sessanta si è infine orientata stabilmente sul ruolo di doppiatrice, in particolare di serie televisive di animazione.
È nota soprattutto per aver interpretato, tra gli altri, i personaggi di: Judy Jetson e Penelope Pitstop, in varie opere Hanna-Barbera; Lana Lang, in varie serie animate tratte dai fumetti DC Comics; Jerry, in vari cortometraggi della serie Tom & Jerry; Nancy, in Shazzan; la principessa, in Gatchaman - Battaglia dei pianeti; Josie McCoy, in Josie e le Pussycats; Mayda Munny in Richie Rich. Ha inoltre prestato la voce ai personaggi di Mortiria Addams e della Nonna nella serie animata del 1973 La famiglia Addams, ispirata ai personaggi della Famiglia Addams creata nel 1939 da Charles Addams per le sue vignette sul periodico The New Yorker. In radio è nota soprattutto per aver interpretato il personaggio di Corliss Archer, protagonista della serie Meet Corliss Archer.
Biografia Jeanette Marie Waldo nasce a Yakima, nello stato di Washington. La madre, Jane Althea Blodgett, era una cantante formatasi al Boston Conservatory of Music, e suo padre, Benjamin Franklin Waldo, era, secondo la tradizione della famiglia Waldo, un lontano cugino di Ralph Waldo Emerson. Ha un fratello e due sorelle maggiori, una delle quali, Elisabeth, è una violinista, compositrice, direttrice d'orchestra, nonché un'etnomusicologa, considerata un'autorità in materia di musica precolombiana, è inoltre apparsa nel film Song of Mexico del 1945. Jeanette Waldo frequenta l'Università del Washington, dove la sua interpretazione in uno spettacolo teatrale studentesco le vale un premio e la porta all'attenzione di Bing Crosby. Un talent scout della Paramount Pictures, che all'epoca lavora con Crosby, la fa partecipare a un provino che la porta a sottoscrivere contratto con lo studio cinematografico.
Janet Waldo comincia la propria carriera cinematografica ottenendo piccole parti in diversi film, spesso non accreditata, sebbene sia protagonista di tre western, due dei quali con Tim Holt. La sua grande occasione arriva alla radio, quando ottiene una parte in Lux Radio Theater di Cecil B. DeMille. Durante la sua carriera radiofonica presta spesso la voce in numerosi programmi, tra i quali Big Town di Edward G. Robinson, The Eddie Bracken Show, Favorite Story, Four Star Playhouse, The Gallant Heart, One Man's Family, Sears Radio Theater e Stars over Hollywood, interpretando numerosi personaggi, tra cui Joanne Allen e la signora Hodges nel programma radiofonico Adventures in Odyssey, prodotto da Focus on the Family.
Recita insieme a Jimmy Lydon nella sitcom radiofonica della CBS Young Love (1949-50) e ottiene ruoli ricorrenti in The Adventures of Ozzie and Harriet, dove interpreta l'adolescente Emmy Lou, The Red Skelton Show e People Are Funny. Con il cantante jazz Mel Tormé e il suo gruppo vocale, i Mel-Tones, registra alcuni brani musicali. Il suo ruolo dell'adolescente Corliss Archer nella serie della CBS Meet Corliss Archer, durata otto anni, lascia un segno indelebile nella sua carriera, sebbene Shirley Temple la impersoni negli adattamenti cinematografici Non parlare baciami! e Bella e bugiarda. Il programma radiofonico è la risposta della CBS al popolare programma della NBC A Date with Judy. Janet Waldo rifiuta successivamente l'offerta di interpretare Corliss Archer nell'adattamento televisivo omonimo, in cui il ruolo viene poi assegnato ad Ann Baker. Nel luglio 1948 la Fox Feature Syndicate pubblica tre numeri del fumetto Meet Corliss Archer, che raffigura il personaggio di Corliss Archer con le fattezze di Janet Waldo, riciclando alcune sceneggiature originali della serie radiofonica.
Nel 1952 Janet Waldo appare in televisione interpretando Peggy, un'adolescente innamorata di Ricky Ricardo, nell'episodio della serie televisiva con protagonista Lucille Ball, Lucy ed io, intitolato The Young Fans, al fianco di Richard Crenna. All'epoca ha 33 anni. Dieci anni dopo, lavora nuovamente con Lucille Ball, questa volta interpretando la sorella di Lucy Carmichael, Marge, nella serie Lucy Show, nell'episodio Lucy's Sister Pays a Visit. Appare anche in un episodio di The Andy Griffith Show, dove interpreta il ruolo Amanda. Janet Waldo riprende poi il ruolo di Emmy Lou in alcuni dei primi episodi televisivi della serie The Adventures of Ozzie and Harriet. In seguito è la protagonista femminile al fianco di Anthony Franciosa nella sitcom di breve durata Valentine's Day (1964).
Nei primi anni sessanta passa al doppiaggio di opere di animazione televisive. Interpreta il personaggio di Judy Jetson, la giovane figlia dei Jetson in tutte le versioni della serie televisiva Hanna-Barbera I pronipoti (The Jetsons). Tra il 1964 e il 1966, interpreta il personaggio di Perla Slaghoople ne Gli antenati (The Flintstones), personaggio che era originariamente interpretato da Verna Felton. Janet Waldo riprendera il ruolo della signora Slaghoople nei film per la televisione dei Flintstones degli anni novanta I Flintstones - Yabba Dabba Do! e Flintstones - Lieto evento a Hollyrock. In seguito presta la voce ai personaggi di Nancy nella serie animata Shazzan; di Granny Sweet in The Atom Ant/Secret Squirrel Show; di Josie McCoy in Josie e le Pussycats e Josie and the Pussycats in Outer Space; a Penelope Pitstop in Wacky Races e Le avventure di Penelope Pitstop. In seguito partecipa come guest star in Thundarr il barbaro, dove interpreta il di Circe nell'episodio Island of the Body Snatchers.
Nel 1973 presta la voce sia al personaggio di Morticia Addams (nel doppiaggio italiano rinominata Mortiria Addams) che alla Nonna nella serie animata di breve durata La famiglia Addams, ispirata ai personaggi de La famiglia Addams, creati da Charles Addams a partire dal 1939 per le sue vignette sul periodico The New Yorker. Nel 1976 presta la voce al personaggi di Beth Crane, una discendente di Ichabod Crane, nell'episodio Cavaliere senza testa della serie animata The Scooby-Doo Show e quello di Aggie Wilkins/Strega McCoy nell'episodio Scooby-Doo e la strega di Ozark del 1977. L'anno seguente presta la voce al personaggio di Arlene Wilcox, sorella gemella della Strega di Salem, e alla strega nell'episodio To Switch a Witch della terza stagione della serie animata Scooby-Doo, pensaci tu! del 1978. Janet Waldo ha prestato la voce anche alla Principessa e a Susan nella versione in lingua inglese dell'anime giapponese Gatchaman - Battaglia dei pianeti e a Hogatha nella serie animata I Puffi.
Nel 1990, poco dopo aver terminato il doppiaggio prestando la voce al personaggio di Judy Jetson nel film di animazione I pronipoti - Il film, viene bruscamente sostituita nel ruolo dalla pop star Tiffany. La decisione della Universal Pictures spinge il direttore del casting Andrea Romano a dichiarare che si è trattato di "un errore enorme sotto molti aspetti" e a chiedere che il proprio nome venga rimosso dai titoli di coda del film. Nonostante la sua posizione sul cambio di cast, Romano riceve tonnellate di lettere di odio. Il direttore del doppiaggio Gordon Hunt avrebbe chiesto a Tiffany di interpretare il personaggio di Waldo.. Secondo Iwao Takamoto, al momento dell'uscita del film, la fama di Tiffany è ormai svanita. Ha ironizzato dicendo: "La battuta finale, ovviamente, è che quindici anni dopo, Janet Waldo sta ancora lavorando, mentre per la maggior parte delle persone il nome "Tiffany" fa automaticamente venire in mente una lampada.". Alla fine, Janet Waldo sistemò i rapporti con Hanna-Barbera e continuò a recitare nella loro serie televisiva. La versione cinematografica de I pronipoti fu una delusione al botteghino e un fiasco critico, con la maggior parte delle recensioni negative rivolte alla recitazione di Tiffany e alla sostituzione della voce originale di Judy Jetson.
Nel 2011 le viene diagnosticato un tumore al cervello, benigno ma non operabile. Janet Waldo muore il 12 giugno 2016, all'età di 97 anni.
Vita privata Il 1º aprile 1948, Waldo sposa il drammaturgo Robert E. Lee, socio in affari di Jerome Lawrence. La coppia ha due figli e rimane sposata fino alla morte di lui avvenuta nel 1994.
Filmografia Attrice Cinema Cocoanut Grove, regia di Alfred Santell (1938) - non accreditata Hunted Men, regia di Louis King (1938) - non accreditata Sing, You Sinners, regia di Wesley Ruggles (1938) - non accreditata The Arkansas Traveler, regia di Alfred Santell (1938) - non accreditata Tom Sawyer, Detective, regia di Louis King (1938) Paris Honeymoon, regia di Frank Tuttle (1938) - non accreditata Mademoiselle Zazà, regia di George Cukor (1938) Disbarred, regia di Robert Florey (1939) - non accreditata Persons in Hiding, regia di Louis King (1939) Cafe Society, regia di Edward H. Griffith (1939) - non accreditata I'm from Missouri, regia di Theodore Reed (1939) - non accreditata Unmarried, regia di Kurt Neumann (1939) - non accreditata Undercover Doctor, regia di Louis King (1939) - non accreditata The Gracie Allen Murder Case, regia di Alfred E. Green (1939) - non accreditata Grand Jury Secrets, regia di James P. Hogan (1939) - non accreditata The Star Maker, regia di Roy Del Ruth (1939) Honeymoon in Bali, regia di Edward H. Griffith (1939) - non accreditata What a Life, regia di Theodore Reed (1939) Our Neighbors - The Carters, regia di Ralph Murphy (1939) - non accreditata All Women Have Secrets, regia di Kurt Neumann (1939) Parole Fixe, regia di Robert Florey (1940) - non accreditata The Farmer's Daughter, regia di James P. Hogan (1940) - non accreditata La signora dei diamanti( (Adventure in Diamonds), regia di George Fitzmaurice (1940) - non accreditata Se fosse a modo mio (If I Had My Way), regia di David Butler (1940) - non accreditata Il ponte di Waterloo (Waterloo Bridge), regia di Mervyn LeRoy (1940) Those Were the Days!, regia di Theodore Reed (1940) - non accreditata The Way of All Flesh, regia di Louis King (1940) - non accreditata One Man's Law, regia di George Sherman (1940) Rhythm on the River, regia di Victor Schertzinger (1940) - non accreditata Così finisce la nostra notte (So Ends Our Night), regia di John Cromwell (1941) - non accreditata Silver Stallion, regia di Edward Finney (1941) The Bandit Trail, regia di Edward Killy (1941) Land of the Open Range, regia di Edward Killy (1942)
Televisione Lucy ed io (I Love Lucy) - serie TV, episodio 1x20 (1952) The Adventures of Ozzie and Harriet - serie TV, 27 episodi (1953-1966) The Phil Silvers Show - serie TV, episodio 1x09 (1955) - non accreditata Saints & Sinners - serie TV, episodio 1x08 (1962) Lucy Show (The Lucy Show) - serie TV, episodio 1x15 (1963) The Andy Griffith Show - serie TV, episodio 3x29 (1963) Valentine's Day - serie TV, 34 episodi (1964-1965) Per favore non mangiate le margherite (Please Don't Eat the Daisies) - serie TV, episodio 1x14 (1965) F.B.I. - serie TV, episodio 1x22 (1966) Petticoat Junction - serie TV, episodio 4x01 (1966) Le nuove avventure di Huckleberry Finn (The New Adventures of Huckleberry Finn) - serie TV, episodi 1x07-1x08-1x10 (1968) Giulia (Julia) - serie TV, episodi 1x21-2x21 (1969-1970)
Doppiatrice Cinema Habit Rabbit, regia di Joseph Barbera e William Hanna - cortometraggio (1963) Bear Hug, regia di Joseph Barbera e William Hanna - cortometraggio (1964) Bear Knuckles, regia di Joseph Barbera e William Hanna - cortometraggio (1964) I'm Just Wild About Jerry, regia di Chuck Jones e Maurice Noble - cortometraggio (1965) - Jerry The Story of Dr. Lister, regia di Arthur Pierson - cortometraggio (1965) Un uomo chiamato Flintstone (The Man Called Flintstone), regia di Joseph Barbera e William Hanna (1966) Catty-Cornered, regia di Abe Levitow e Chuck Jones - cortometraggio (1966) - Jerry