Attrice comica e cantante, nel corso della sua carriera Bette Midler ha vinto tre Grammy, tre Emmy, due Tony Award, quattro Golden Globe ed è stata candidata due volte al Premio Oscar alla migliore attrice. Ha venduto oltre 30 milioni di dischi in tutto il mondo.
Biografia Di origini ebraiche e italiane, è la terza dei quattro figli di Ruth Schindel, sarta e casalinga, e di Fred Miller, imbianchino, inizialmente impiegato nella Marina e in seguito per le case. La madre la chiamò così in onore dell'attrice Bette Davis. Inizia a frequentare l'Università delle Hawaii e si mantiene lavorando come operaia in un conservificio di ananas. Debutta con un piccolo ruolo nel film Hawaii. Successivamente si trasferisce a New York per prendere lezioni all'Actors Studio, all'epoca diretto da Lee Strasberg.
Dal 1970 al 1980 Comincia a lavorare a Broadway nello spettacolo Il violinista sul tetto che porterà in scena fino al 1969. Durante quel periodo la sorella più grande, Judith, la va a trovare per assistere alla sua rappresentazione, ma viene uccisa da un taxi. Nel 1970 riceve un Tony Award per il suo lavoro a Broadway, e inizia a cantare in alcuni locali e nei bar di alcune saune gay di New York. In quell'occasione conosce Barry Manilow, con cui nasce una forte amicizia, nonché un sodalizio artistico grazie al quale nel 1972 Midler pubblica il suo primo album The Divine Miss M, per il quale vince un Grammy Award nel 1973. Ha duettato con Tom Waits nel brano I Never Talk To Strangers dell'album Foreign Affairs del 1976.
Intanto nel 1979 debutta al cinema, e viene nominata come miglior attrice agli Oscar per la sua interpretazione della cantante rock "dannata" nel film The Rose, ispirato alla vita di Janis Joplin, in cui Midler si esibisce cantando con la propria voce.
Dal 1980 al 2000 Nel 1985 partecipa al brano We Are the World, progetto umanitario per USA for Africa, e partecipa al Live Aid tenutosi a Filadelfia. Nel 1986 firma un contratto con la Touchstone Pictures e recita nel film Su e giù per Beverly Hills. Nel 1991 ottiene la seconda nomination agli Oscar per la sua interpretazione in Giorni di gloria... giorni d'amore. Nel 1993 ha interpretato Rose Hovick nel film TV Gypsy, per cui ha vinto il Golden Globe per la miglior attrice in una mini-serie o film per la televisione.
Successivamente inizia una serie di successi come attrice da commedia. Interpreta infatti ruoli da spumeggiante protagonista in una serie di film esilaranti, come Affari d'oro (1988), Il club delle prime mogli (1996), con Goldie Hawn e Diane Keaton, e Questo pazzo sentimento (1997). Nel 1988 si cala anche in un ruolo drammatico nel film Spiagge, e balza al primo posto delle classifiche statunitensi con il brano Wind Beneath My Wings, tema portante del film.
Dal 2000 a oggi Negli ultimi anni continua a mietere successi in teatro e a concedersi al cinema in alcune brillanti partecipazioni come in What Women Want - Quello che le donne vogliono (non accreditata), del 2000, con Mel Gibson e ne La donna perfetta, del 2004, con Nicole Kidman.
Dopo aver partecipato come protagonista, insieme a Billy Crystal, alla commedia Parental Guidance (uscito in Italia l'11 luglio 2013), la casa discografica A & F Music e MBST Entertainment hanno stipulato un contratto con l'artista per nuovi progetti teatrali, cinematografici e soprattutto musicali. L'attrice è stata protagonista a Broadway di una nuova opera teatrale, dal titolo I'll Eat You Last: A Chat With Sue Mengers, dello sceneggiatore John Logan e successivamente ha iniziato le registrazioni di un nuovo album, previsto per l'anno seguente. Intanto, il 14 febbraio 2013, ha partecipato, come giudice, al programma americano Project Runway, in onda sul canale Lifetime.
Il 4 novembre 2014 esce il primo album in studio della cantante dopo otto anni, dal titolo It's the Girls!. L'album contiene 15 tracce ed è una raccolta di canzoni di gruppi femminili che hanno segnato gli ultimi sette decenni della musica, rivisitati e riarrangiati da Marc Shaiman. In contemporanea all'uscita dell'album, il sito ufficiale della cantante ha annunciato le prime date del tour americano, partito da Hollywood l'8 maggio 2015.
Nel 2017 torna a Broadway a cinquant'anni dal debutto nel musical "Il violinista sul tetto": interpreta Dolly Levi in un revival del musical di Jerry Herman Hello, Dolly! e per la sua performance vince il Tony Award alla miglior attrice protagonista in un musical.
Nel 2019 presta la voce alla Nonna nel nuovo film di animazione in CGI La famiglia Addams (The Addams Family).
Vita privata Bette Midler è sposata dal 1984 con l'artista Martin von Haselberg, di origine argentine, con cui ha avuto una figlia nel 1986, Sophie Frederica Alohilani Von Haselberg. Negli anni settanta è stata anche compagna dell'attore Peter Riegert. Midler è la fondatrice della fondazione non-profit New York Restoration Project, attiva dal 1995, che si occupa di ripristinare e rivitalizzare gli spazi aperti nella città di New York.
Filmografia Attrice Cinema Hawaii, regia di George Roy Hill (1966) - non accreditata Inchiesta pericolosa (The Detective), regia di Gordon Douglas (1968) - non accreditata La ragazza di Tony (Goodbye), regia di Larry Peerce (1969) - non accreditata The Thorn, regia di Peter McWilliams (1971) The Rose, regia di Mark Rydell (1979) Un giocatore troppo fortunato (Jinxed!), regia di Don Siegel (1982) Su e giù per Beverly Hills (Down and Out in Beverly Hills), regia di Paul Mazursky (1986) Per favore, ammazzatemi mia moglie (Ruthless People), regia di Jim Abrahams, David Zucker e Jerry Zucker (1986) Una fortuna sfacciata (Outrageous Fortune), regia di Arthur Hiller (1987) Affari d'oro (Big Business), regia di Jim Abrahams (1988) Spiagge (Beaches), regia di Garry Marshall (1988) Stella, regia di John Erman (1990) Storie di amori e infedeltà (Scenes from a Mall), regia di Paul Mazursky (1991) Giorni di gloria... giorni d'amore (For the Boys), regia di Mark Rydell (1991) Hocus Pocus, regia di Kenny Ortega (1993) Get Shorty, regia di Barry Sonnenfeld (1995) Il club delle prime mogli (The First Wives Club), regia di Hugh Wilson (1996) Questo pazzo sentimento (That Old Feeling), regia di Carl Reiner (1997) Fantasia 2000, regia di registi vari (1999) Chi ha ucciso la signora Dearly? (Drowning Mona), regia di Nick Gomez (2000) Non è fantastica? (Isn't She Great), regia di Andrew Bergman (2000) What Women Want - Quello che le donne vogliono (What Women Want), regia di Nancy Meyers (2000) La donna perfetta (The Stepford Wives), regia di Frank Oz (2004) Quando tutto cambia (Then She Found Me), regia di Helen Hunt (2007) The Women, regia di Diane English (2008) Parental Guidance, regia di Andy Fickman (2012) Freak Show, regia di Trudie Styler (2017) The Glorias, regia di Julie Taymor (2020) Hocus Pocus 2, regia di Anne Fletcher (2022) Una torta per l'uomo giusto (Sitting in Bars with Cake), regia di Trish Sie (2023) The Fabulous Four, regia di Jocelyn Moorhouse (2024)
Televisione Gypsy, regia di Emile Ardolino – film TV (1993) Seinfeld – serie TV, 1 episodio (1995) La tata (The Nanny) – serie TV, episodio 4x23 (1997) Murphy Brown – serie TV, 1 episodio (1998) Jackie's Back – film TV (1999) Bette – serie TV, 18 episodi (2000-2001) The Politician – serie TV (2019-2020) Coastal Elites – film TV (2020)
Cortometraggi The Lottery (1989)
Doppiatrice Scarecrow in a Garden of Cucumbers (1972) Vegetable Soup - serie TV, 1 episodio (1976) Oliver & Company, regia di George Scribner (1988) Shelley Duvall's Bedtime Stories - serie TV, 1 episodio (1992) I Simpson - serie TV, 1 episodio (1993) Cani & gatti - La vendetta di Kitty (Cats & Dogs: The Revenge of Kitty Galore), regia di Brad Peyton (2010) La famiglia Addams (The Addams Family), regia di Conrad Vernon e Greg Tiernan (2019) - Nonna Addams La famiglia Addams 2 (The Addams Family 2), regia di Greg Tiernan, Laura Brousseau e Kevin Pavlovic (2021) - Nonna Addams
Teatro Fiddler on the Roof, musiche di Jerry Bock, libretto di Sheldon Harnick e Joseph Stein, regia di Jerome Robbins. Imperial Theatre di New York (1967) Salvation, musiche e libretto di Peter Link, regia di Robert Montgomery. The Village Gate di New York (1970) I'll Eat You Last: A Chat with Sue Mengers, di John Logan, regia di Joe Mantello. Booth Theatre di New York (2013) Hello, Dolly!, musiche di Jerry Herman, libretto di Michael Stewart, regia di Jerry Zaks. Shubert Theatre di New York (2017)
Riconoscimenti Premio Oscar 1980 – Candidatura per la miglior attrice per The Rose 1992 – Candidatura per la miglior attrice per Giorni di gloria... giorni d'amore Golden Globe 1980 – Migliore attrice debuttante per The Rose 1980 – Migliore attrice in un film commedia o musicale per The Rose 1981 – Candidatura per la migliore attrice in un film commedia o musicale per Divine Madness! 1987 – Candidatura per la migliore attrice in un film commedia o musicale per Su e giù per Beverly Hills 1988 – Candidatura per la migliore attrice in un film commedia o musicale per Una fortuna sfacciata 1992 – Migliore attrice in un film commedia o musicale per Giorni di gloria... giorni 1994 – Miglior attrice in una mini-serie o film per la televisione per Gypsy 2001 – Candidatura per la miglior attrice in una serie commedia o musicale Premio Emmy 1978 – Miglior speciale comico, di varietà o musicale per Bette Midler: Ol' Red Hair Is Back 1978 – Candidatura per la miglior sceneggiatura di uno speciale comico, di varietà o musicale per Bette Midler: Ol' Red Hair Is Back 1992 – Miglior performance in un programma di varietà o musicale per The Tonight Show Starring Johnny Carson 1994 – Miglior attrice protagonista in una miniserie o speciale TV per Gypsy 1997 – Candidatura per il miglior speciale di varietà, musicale o comico per Bettle Midler in Concert: Diva Las Vegas 1997 – Miglior performance in un varietà o programma musicale per Bette Midler in Concert: Diva Las Vegas 1998 – Candidatura per la migliore attrice guest star in una serie commedia per Murphy Brown 2011 – Candidatura per il miglior programma di varietà, musicale o comico per Bette Midler: The Showgirl Must Go On 2020 – Candidatura per la migliore attrice guest star in una serie commedia per The Politician Grammy Award 1974 – Miglior artista esordiente 1974 – Candidatura per il miglior album dell'anno per The Divine Miss M 1974 – Candidatura per la miglior interpretazione vocale femminile pop per Boogie Woogie Bugle Boy 1981 – Candidatura per la registrazione dell'anno per The Rose 1981 – Miglior interpretazione vocale femminile pop per The Rose 1987 – Candidatura per la miglior registrazione comica per Mud Will Be Flung Tonight 1990 – Candidatura per la miglior registrazione per bambini per Oliver & Company 1990 – Miglior album dell'anno per Wind Beneath My Wings 1991 – Candidatura per il miglior album dell'anno per From a Distance 1991 – Candidatura per la miglior interpretazione vocale femminile pop per From a Distance 2004 – Candidatura per il miglior album di pop tradizionale per Bette Midler Sings the Rosemary Clooney Songbook 2007 – Candidatura per il miglior album di pop tradizionale per Bette Midler Sings the Peggy Lee Songbook 2008 – Candidatura per il miglior album di pop tradizionale per Cool Yule 2018 – Candidatura per il miglior album di un musical teatrale per Hello, Dolly! Tony Award 1974 – Premio speciale 2015 – Tony Award alla miglior attrice protagonista in un musical per Hello, Dolly!
Doppiatrici italiane Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Bette Midler è stata doppiata da: Manuela Andrei in Su e giù per Beverly Hills, Per favore, ammazzatemi mia moglie, Una fortuna sfacciata, Spiagge, Gypsy, Get Shorty Solvejg D'Assunta in The Rose, Storie di amori e infedeltà, Il club delle prime mogli, Questo pazzo sentimento, Fantasia 2000