Great Bedwyn, è un villaggio e una parrocchia civile della contea del Wiltshire che si trova sul fiume Dun a circa 10 km a sud-est di Marlborough e 7 km a sud-ovest di Hungerford nel Sud Ovest dell'Inghilterra, Regno Unito.
Geografia
Territorio Il territorio della parrocchia civile di Great Bedwyn occupa una superficie di 16.81 km² con un livello medio sul mare di 125 metri, è situato nell'est del Wiltshire, vicino al confine con il Berkshire. Nel medioevo confinava con la foresta di Savernake, che era extraparrocchiale, e una parte della foresta, e due aree che quasi certamente erano parti della foresta, le furono aggiunte. A est il confine parrocchiale segue un fossato preistorico per circa 1 km, fu tracciato molto vicino a due tumuli, segue una strada romana per circa 60 m ed è segnato da altre strade per poco più di 1 km, a sud corre lungo il fondo di due profonde valli aride e a ovest, all'estremità meridionale, è segnato da un sentiero probabilmente antico, ma per la maggior parte della sua lunghezza, circa 35 km, ignora sia il rilievo che le caratteristiche principali. Il confine tracciato tra le parrocchie di Great Bedwyn e Grafton nel 1895 seguiva una linea ferroviaria, la strada romana e altre strade. Vi sono affioramenti di gesso all'estremità meridionale della parrocchia, sabbie verdi in gran parte del centro. Nella parte settentrionale della parrocchia vi sono affioramenti di gesso che costituiscono la parte più bassa, mentre le sabbie e l'argilla dei Reading Beds, London Clay e Bagshot Beds costituiscono la parte più alta. Sono presenti depositi di argilla con selci nelle zone nord-ovest e sud-est della parrocchia, di ghiaia nelle valli asciutte a nord-ovest e sud-est del villaggio di Great Bedwyn e di una piccola quantità di materiale alluvionale immediatamente a sud-est del villaggio. Il rilievo è irregolare e la maggior parte delle valli è asciutta. La maggior parte della parrocchia drena le sue acque verso nord-est, in direzione del fiume Kennet. Diversi corsi d'acqua che nascono al centro della parrocchia confluiscono in un fiume conosciuto localmente nel XVIII secolo come fiume Bedwyn (o ruscello Bedwyn), a valle chiamato Dun nel XIX secolo. Verso la fine del XX secolo il nome Dun fu applicato all'intero fiume. Nella parte settentrionale della parrocchia il punto più alto si trova a 197 metri sul confine occidentale, diverse creste raggiungono i 160 metri circa e il punto più basso si trova a circa 120 metri, dove il Dun lascia la parrocchia. Le colline calcaree nella parte meridionale della parrocchia comprendono alcune scarpate e profonde valli asciutte. Il punto più alto si trova a 267 metri vicino al confine orientale. A sud delle scarpate il terreno drena verso sud e un affluente del fiume Bourne nasce nell'angolo sud-occidentale della parrocchia. Il punto più basso si trova a circa 140 metri, dove l'affluente lascia la parrocchia. La maggior parte, se non tutti, i villaggi e le frazioni della parrocchia avevano campi aperti e pascoli comuni, la maggior parte del terreno è adatta all'agricoltura o al pascolo e in gran parte della parrocchia, soprattutto nella parte meridionale, c'erano poche aree di foresta fitta fino alla fine del XVIII secolo. Ci sono stati diversi parchi nella parrocchia, principalmente nella parte nord-occidentale.
Storia Vi sono evidenze di insediamenti preistorici nel territorio poiché sono stati rinvenuti molti resti, tra cui manufatti del Neolitico e dell'Età del Bronzo. Tra i numerosi tumuli nella pianura a sud-est c'è un lungo tumulo a 1 km a sud del villaggio di Wexcombe. Un sistema di campi dell'età del Ferro, anch'esso a sud del villaggio di Wexcombe, copre 100 acri, e un altro nella pianura a est del villaggio di Wilton copre circa 150 acri. Un recinto neolitico è stato rinvenuto a sud-ovest del villaggio di Crofton e ci sono altri recinti preistorici a ovest del villaggio di Great Bedwyn e tra West Grafton e Wolfhall. Il fossato preistorico sul confine della parrocchia all'estremità sud-est della parrocchia potrebbe appartenere a un gruppo presente principalmente nelle parrocchie di Tidcombe e Fosbury. Nella parte settentrionale della parrocchia di Great Bedwyn sono state scoperte due ville romane, entrambe non lontane dalla strada Cirencester-Winchester. Quella a sud-sud-est del villaggio di Great Bedwyn fu indagata con scavi tra il 1983 e il 1986. Fu costruita nel I secolo d.C., fu ampliata per incorporare un cortile e dotata di arredi di lusso nel IV secolo. Vicino al villaggio di Crofton si trova un cimitero del VI o VII secolo. L'intera parrocchia si trovava all'interno della foresta di Savernake. Il borgo di Great Bedwyn, sebbene entro i confini, era esente dalla legge forestale. Nel 1300, quando i confini della foresta furono ridefiniti, tutti i terreni tranne il baliato di Bedwyn Brails, un'area a sud-est del villaggio di Great Bedwyn, furono esclusi e, con questa eccezione, la parrocchia fu definitivamente disboscata nel 1330. I terreni all'estremità nord-occidentale della parrocchia, come il parco di Tottenham, Bedwyn Common e, in seguito, Stock Common, ne facevano parte, quasi certamente rimanevano parte della foresta nel 1330. Nel 1773, a nord-est del villaggio di Wilton si ergeva una forca per le pubbliche esecuzioni.
Great Bedwyn, durante il periodo medievale, era il più piccolo e meno importante dei borghi del Wiltshire, fatta eccezione per Old Sarum. Con una popolazione tassabile di soli 87 abitanti nel 1377, non era altro che un villaggio di medie dimensioni, molto più piccolo delle vicine città di Marlborough e Pewsey, e superato in termini di dimensioni dal borgo decadente di Ludgershall. Nel XII e all'inizio del XIII secolo Bedwyn era stato un prospero centro dell'industria laniera del Wiltshire, producendo un tessuto poco costoso chiamato "burel", e fu allora che fu costruita la sua chiesa. Dopo la conquista normanna, Kinwardstone, il feudo di Wexcombe e altri territori divennero pertinenza di Bedwyn, ed Enrico I alienò l'intera area. Nel 1347 passò agli Stafford, che lo amministrarono tramite un balivo incaricato di riscuotere e pagare alla Corona una tassa di proprietà compresa tra 31 e 36 sterline all'anno. Dal 1403, a causa della minore età di Humphrey, conte di Stafford, la custodia passò alla regina di Enrico IV, Giovanna di Navarra, come parte dei suoi possedimenti dotali situati nel Wiltshire. A sua volta lei la cedette in affitto a Sir William Sturmy, capo amministratore delle sue terre, la cui sede a Wolf Hall si trovava appena fuori città. Sembra che abbia continuato a coltivarla fino alla sua morte nel 1427. Sebbene definito "borough" nel Domesday Book, lo status di Bedwyn si basava esclusivamente sulla prescrizione, poiché a quanto pare non ricevette mai una carta, e non possedeva istituzioni municipali. Il funzionario locale più importante, almeno fino al 1403, era il balivo del conte di Stafford. In seguito, l'area fu probabilmente amministrata da uomini nominati direttamente dalla regina o dal suo fattore, Sturmy.
Storia della comunità religiosa Alla fine del X secolo potrebbe essere esistita a Great Bedwyn una chiesa, quando si faceva riferimento ai servitori di Dio di Bedwyn. Le sue entrate furono donate alla cattedrale di Salisbury nel 1091 e divennero una dotazione della prebenda di Bedwyn. Il prebendario era il rettore della chiesa nella quale, entro il 1316, era stato ordinato un vicariato. Il prebendario di Bedwyn esercitava la giurisdizione arcidiaconale, inclusa quella che sarebbe poi diventata la parrocchia di Little Bedwyn. Dal 1543, anno in cui la prebenda fu sciolta, la giurisdizione passò al maniero prebendale e, dal 1567, a Tottenham Lodge e Tottenham House. L'area su cui esercitava la giurisdizione, le parrocchie di Great Bedwyn, Little Bedwyn e Collingbourne Ducis, era chiamata proprietà del Lord Guardiano della Foresta di Savernake. Il nome ricorda il titolo ereditario dei proprietari e dei loro antenati. La corte di visita era competente in materia testamentaria, era spesso presieduta dal vicario di Great Bedwyn e si teneva solitamente nella chiesa di Great Bedwyn o nella chiesa di Collingbourne Ducis. Nel 1675 si teneva a King's Head, probabilmente nel villaggio di Great Bedwyn. La giurisdizione cessò nel 1847. Little Bedwyn era diventata una parrocchia separata nel XVI secolo. Nel 1844 fu costruita una chiesa a East Grafton e la parte meridionale della parrocchia di Great Bedwyn le fu assegnata come distretto. Nel 1861 fu costruita la chiesa di Santa Caterina nella foresta di Savernake e nel 1864 la parte più settentrionale della parrocchia di Great Bedwyn e parti di altre parrocchie le furono assegnate come distretto. Nel 1982 le vicariazioni di Great Bedwyn, Little Bedwyn e Savernake Forest furono unite. I vicari di Great Bedwyn venivano assegnati al decano, presumibilmente fino al 1543 dal prebendario. Dal 1544, l'avvocatura del vicariato passò di mano in mano con il maniero prebendale. Il decano lo conferì per decadenza nel 1784 e nel 1796. George Brudenell Bruce, marchese di Ailesbury, che vendette il terreno del maniero prebendale alla Corona nel 1950, trasferì l'avvocatura del vicariato al vescovo di Salisbury nel 1953. Il vescovo fu nominato patrono del beneficio unito costituito nel 1982.
Monumenti e luoghi d'interesse
Ci sono vari edifici storici e altri siti d'interesse nel territorio di Little Bedwyn, in particolare le chiese.