Le Monachinae sono una sottofamiglia di foche appartenente alla famiglia dei Phocidae. Questi mammiferi marini abitano principalmente le acque dell'emisfero australe e comprendono specie come la foca monaca e la foca leopardo. Le Monachinae si distinguono per adattamenti specifici alla vita acquatica e una notevole diversità morfologica.
Specie Le specie di Monachinae sono suddivise in tre tribù: Tribù Monachini Monachopsis (estinto) Pristiphoca (estinta) Properiptychus (estinto) Messiphoca (estinta) Mesotaria (estinta) Callophoca (estinta) Pliophoca (estinta) Pontophoca (estinta) Foca monaca hawaiana, Neomonachus schauinslandi Foca monaca mediterranea, Monachus monachus Foca monaca caraibica, Neomonachus tropicalis (probabilmente estintasi intorno al 1950) Tribù Miroungini Elefante marino settentrionale, Mirounga angustirostris Elefante marino meridionale, Mirounga leonina Tribù Lobodontini Hadrokirus (estinto) Monotherium (estinto) Foca di Ross, Ommatophoca rossi Foca cancrivora, Lobodon carcinophagus Foca leopardo, Hydrurga leptonyx Foca di Weddell, Leptonychotes weddellii Foca dal collo di cigno, Acrophoca longirostris (estinta) Piscophoca pacifica (estinta) Homiphoca (estinta)
Incertae sedis † Magnotherium
Descrizione e caratteristiche Questa sottofamiglia di foche è caratterizzata da corpo robusto, testa arrotondata e arti anteriori trasformati in pinne. Si distinguono per il pelo corto, la presenza di vibrisse sensibili e la capacità di trattenere il respiro a lungo durante le immersioni. Hanno adattamenti specifici alla vita acquatica, come il muso allungato e la distribuzione del grasso corporeo che garantisce isolamento termico.
Distribuzione e habitat Le Monachinae sono diffuse nelle regioni tropicali, temperate e polari dell’emisfero sud, ma fossili indicano una presenza storica anche nell’Atlantico settentrionale. Le specie attuali abitano soprattutto le coste e le isole dell’emisfero sud, frequentando ambienti marini molto diversi: dalle acque fredde dell’Antartide (come la foca leopardo) alle grotte costiere e spiagge delle zone temperate e tropicali. Alcune specie, come la foca monaca mediterranea, utilizzano grotte marine e spiagge per il riposo e la riproduzione, mostrando una certa flessibilità nell’uso dell’habitat in base alla disponibilità e alla pressione antropica.
Note
Bibliografia
1. Berta, A., Churchill, M., & Boessenecker, R.W. (2018). "The Origin and Evolutionary Biology of Pinnipeds: Seals, Sea Lions, and Walruses". Annual Review of Earth and Planetary Sciences, 46: 203–228. 2. Scheffer, V.B. (1958). Seals, Sea Lions, and Walruses: A Review of the Pinnipedia. Stanford University Press. 3. Dewaele, L., Lambert, O., & Louwye, S. (2018). "A critical revision of the fossil record, stratigraphy and diversity of the Neogene seal genus Monotherium (Carnivora, Phocidae)". Royal Society Open Science, 5(3): 171669. 4. Wikipedia contributors. "Monachinae." Wikipedia, The Free Encyclopedia. Ultima modifica: 30 marzo 2020. 5. Berta, A., Sumich, J.L., Kovacs, K.M. (2015). Marine Mammals: Evolutionary Biology. Academic Press. 6. Kovacs, K.M., Lowry, L., Gjertz, I., et al. (2022). "Monachinae." Encyclopedia of Marine Mammals. 7. IUCN Red List – Monachinae species accounts.
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