Horningsham, è un piccolo villaggio e una parrocchia civile della contea del Wiltshire che si trova a circa 6 km a sud-ovest della città di Warminster e a 7 km a sud-est di Frome nel Sud Ovest dell'Inghilterra, Regno Unito.
Geografia
Territorio Il territorio della parrocchia civile di Horningsham occupa una superficie di 13.95 km² con un livello medio sul mare di 207 metri. Si trova al confine con la contea del Somerset e fa parte della tenuta di Longleat. Si tratta di una parrocchia sparsa tra Warminster e Frome. Il terreno è leggero e sabbioso con un sottosuolo argilloso, in parte ghiaioso e in parte calcareo.
Storia Rientrando nella tenuta di Longleat è di proprietà del marchese di Bath. Viene citata nel Domesday ma a quel tempo era molto piccola, consistendo in un insediamento con piccoli proprietari terrieri che copriva circa 120 acri. Il nome "Horninges-ham" significa "fattoria di Horning", e il nome proprio deriva probabilmente dal sostantivo dispregiativo "hornung", che significa "bastardo". L'antico villaggio chiamato Little Horningsham si trovava a sud del villaggio recente, oltre Pottle Street. Entrò a far parte del feudo di Horningsham nel XV secolo. Non ci sono tumuli all'interno del villaggio. Vicino al confine parrocchiale, sulla strada per Frome, si trovano i resti del Castello di Woodhouse. Nel XVII secolo apparteneva alla famiglia realista Arundel e di conseguenza fu attaccato durante la guerra civile. I danni furono così gravi che fu impossibile riutilizzare castello una volta ristabilita la pace. La famiglia si trasferì così a Horningsham e si costruì una grande casa padronale sotto la chiesa. A Baycliff Farm, vicino al confine con Maiden Bradley, si trova il sito di un antico insediamento dell'età del Ferro. Lo studioso Colt Hoare vi scorse "segni evidenti di un villaggio britannico".
La parrocchia cambiò proprietà diverse volte prima che i Thynne la acquistassero per la seconda volta nel 1716. La famiglia Vernon, che la possedeva durante il XII secolo, fu la fondatrice della chiesa del villaggio. Gli Stantor la tennero per i successivi 200 anni, vendendola a Sir John Thynne intorno al 1550. Dopo la guerra civile il maniero passò agli Arundel, e la famiglia che fu costretta ad abbandonare il suo castello di Woodhouse e si costruì una nuova dimora signorile vicino alla chiesa. Sir John Thynne aveva già ampliato le dimensioni della parrocchia acquistando altri terreni. Il suo discendente, il I marchese di Bath, era molto interessato alla silvicoltura e incaricò Capability Brown di impiantare ampie piantagioni di faggi e pini. Gradualmente silvicoltura e agricoltura si affermarono come le due principali fonti di occupazione e reddito. La situazione non cambiò fino alla fine del XX secolo, quando il turismo prese il sopravvento.
Sulla strada principale si trovano tre cottage annessi alla scuola, costruiti intorno al 1700 come casa padronale. Nel 1737 questa era la residenza del II visconte Weymouth, che lasciò Longleat dopo la morte della giovane moglie. Morì disperato nel 1751 e fu sepolto nel cimitero di Horningsham. Accanto alla chiesa, nel parco sottostante, si trova The Manor House, un pregevole edificio del XVII secolo, occupato dalla famiglia Arundel quando lasciò il castello di Woodhouse. Si dice che i camini della casa provengano dal castello. Più avanti lungo la strada si trovano gli ospizi del villaggio. Tre cottage furono costruiti a schiera nel XVII secolo e il loro affitto costava uno scellino a settimana nel 1910.
Nelle vicinanze si trova la zona conosciuta come The Island. Qui sorgeva un grande lanificio e una fabbrica di coperte, di proprietà della famiglia Everett tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. William Everett costruì Holywell House per sé intorno al 1750. In seguito fu occupata dal medico del villaggio. La Round House, adiacente, era un essiccatoio per la lana nel XVIII secolo e originariamente era annessa a un cottage e a un laboratorio. Mill Farm in Water Lane fu un mulino funzionante fino al 1909. Prima di allora macinava la farina del villaggio e anche l'orzo per il foraggio dei fagiani. La ruota idraulica e i macchinari furono smantellati e venduti nel 1910. In precedenza nelle vicinanze sorgeva un mulino da seta, probabilmente di proprietà di William Mears, le cui iniziali sono impresse sul muro dell'86 di Water Lane. Proseguendo lungo Water Lane si trova la Sala Comunale. Questa fu costruita nel 1930 dal V marchese di Bath in memoria della moglie. L'edificio era originariamente la palestra della Reform School di Tascroft, a Warminster. Quando la scuola chiuse, la palestra fu smantellata e trasferita a Horningsham. Sostituì una baracca di lamiera, che era stata utilizzata dal Women's Institute e dal Men's Club dal 1920. Al tempo del Domesday, Horningsham era molto piccola, con una popolazione stimata di appena 25 abitanti. La popolazione raggiunse il picco di 1323 abitanti nel 1831. La recinzione dei terreni comunali e il declino del commercio tessile contribuirono entrambi a una forte disoccupazione all'inizio del XIX secolo. Il marchese di Bath incoraggiò attivamente l'emigrazione, in particolare verso il Canada, e contribuì con 1000 sterline alle spese per il loro viaggio.
Tra il 1797 e il 1799, in generale, le case del villaggio erano in buone condizioni. La seconda marchesa decise di effettuare alcuni censimenti. Oltre a prendere nota delle persone che vivevano in ogni casa, ne descrisse anche le condizioni e il giardino. Ad esempio fece prendere nota con: "Uomo e donna molto perbene. Casa decente e ben tenuta. Giardino tollerabile". Thomas Davis, che effettuò il censimento, non esitò a essere scortese quando necessario. "Casa in buone condizioni. Persona molto pigra e pigra, maltratta la moglie. Casa molto sporca e in pessimo stato". Il numero di nuclei familiari durante il XIX secolo era in media di 250, con circa quattro persone per casa. In seguito molte case sono state unificate. All'inizio del XIX secolo esisteva un ospizio per i poveri e ai pochi residenti veniva dato denaro per il proprio sostentamento, il che è piuttosto insolito. Chiuse nel 1841. Durante il rigido inverno del 1819, ai poveri di Horningsham furono date una tonnellata di manzo e tre tonnellate di farina. La seconda marchesa donò inoltre a ogni famiglia della tenuta una copia di una selezione degli scritti di Cobbett sull'autosufficienza. Si preoccupava molto del benessere degli abitanti della tenuta e le sue visite contribuirono a stringere legami più stretti tra loro.
Nel corso dei secoli sono state istituite numerose associazioni benefiche, la più nota delle quali è quella dell'Alto Sceriffo del Wiltshire, Jeremiah Crey, che lasciò un terreno a Kingston Deverill, i cui interessi sono destinati a finanziare l'istruzione dei bambini poveri. L'associazione esiste ancora e ad ogni bambino è consentito usare il buono ricevuto per acquistare un libro. Le altre quattro associazioni benefiche, che sono state chiuse, venivano utilizzate per donare beni come carbone o pane. Nella seconda metà del XVIII secolo nacquero numerose Società di Amichevole locali e Horningsham non fece eccezione. La prima Società fu fondata nel 1791. Il suo nome cambiò più volte, ma continuò a esistere fino agli anni sessanta del XX secolo. In cambio di un piccolo contributo settimanale, i membri potevano attingere al fondo in caso di malattia o difficoltà economiche. Il villaggio ebbe un proprio medico per 50 anni, James Bothwell, che era arrivato nel 1878, fu uomo stimato e rispettato che trascorse tutta la sua vita lavorativa a Horningsham. Per 24 anni fu assistito da un'infermiera parrocchiale. Dopo il 1930, i pazienti furono assistiti dallo studio di Warminster.
Nel 1875 si verificò un'epidemia di difterite, che causò 17 decessi su 54 casi. Il rapporto dell'ispettore governativo affermò che, in generale, Horningsham era una comunità molto sana, con buone abitazioni, un sistema di drenaggio adeguato e acqua pulita. L'ispettore non giunse ad alcuna conclusione sull'origine dell'epidemia. L'offerta di attività ricreative organizzate iniziò negli anni novanta del XIX secolo con la Reading Room. Si trattava di un cottage in Church Street dove gli uomini potevano giocare a biliardo o leggere il giornale. All'inizio del XX secolo nacquero club di cricket e di calcio. Dal 1920 esiste una sala comunale, dove sono attivi numerosi club e gruppi.
Horningsham cambiò radicalmente dopo la guerra. Poche persone nel villaggio vi sono effettivamente nate. Nel 1901 la popolazione era di 742 abitanti e fino al 1940 la terra era la principale fonte di sostentamento. Il numero di abitanti diminuì con l'introduzione dei macchinari e gli agricoltori furono costretti a ridurre la manodopera per far fronte al calo dei prezzi. La Longleat Forestry non acquistò le sue prime attrezzature meccaniche prima del 1950 circa. Dal 1940 tutte le piccole fattorie del villaggio scomparvero gradualmente sino a ridursi a solo cinque fattorie: Mill Farm, Parsonage Farm, Lower Barn, Round Hill e Baycliffe.
Dopo la seconda guerra mondiale, il Dipartimento Forestale fu il principale datore di lavoro e, ancora nel 1950, impiegava fino a 100 uomini. Tuttavia, i costi aumentarono vertiginosamente negli anni novanta del XX secolo e nel 1999 il deposito di legname fu venduto a una società esterna. A quel tempo, la principale fonte di reddito divenne il turismo e quindi anche la principale fonte di occupazione. Horningsham fu autosufficiente fino al 1939 circa, poiché disponeva di tutte le attività artigianali necessarie. Nel 1903 avevamo un medico, un'infermiera, un poliziotto, sei contadini, quattro lattai, tre negozianti, due trasportatori, due sarti, un carradore, un impresario di pompe funebri, un rivenditore di birra, un macellaio, un fabbro e una postina. Spesso un uomo svolgeva più lavori per avere un reddito sufficiente. George Beauchamp, ad esempio, era agricoltore, tappezziere e rivenditore di birra. Gradualmente, con il miglioramento dell'accesso ai centri abitati e della meccanizzazione, queste piccole imprese fallirono, incapaci di competere. La prima fornitura idrica fu inviata a Longleat nel 1883. Una conduttura proveniente dalla vecchia sorgente di Malt House lungo Pottle Street fu installata per inviare acqua alla casa esclusivamente per precauzione antincendio. Una fornitura da White Street fu installata nel 1904. Una pompa fu installata su The Common intorno al 1914. Una cartolina illustrata di questa vista mostra chiaramente tre sentieri ben battuti che conducono tutti alla pompa. L'elettricità fu disponibile nel 1938, quando fu installata l'illuminazione elettrica nella chiesa. Inizialmente la casa aveva un proprio generatore, ma fu collegata alla rete elettrica nazionale nel 1939, con l'arrivo della Royal School. Nel 1900 Longleat House era ancora una casa di famiglia. Vi lavarovano 43 persone, 14 nelle scuderie e 25 uomini nell'orto. Sebbene lo scoppio della prima guerra mondiale avesse avuto scarsi effetti sulla vita della nobiltà rurale, la situazione nel 1918 divenne molto diversa. Il vasto sconvolgimento sociale causato dalla guerra aveva reso quasi inevitabile il crollo definitivo dello stile di vita rurale. Ogni giovane disponibile a Horningsham si arruolò. Una soluzione arrivò finalmente nel 1939, quando Lord Bath si offrì di cedere Longleat alla Royal School for Officers of the Army, una scuola pubblica femminile vicino a Bath i cui edifici erano stati requisiti dall'Ammiragliato. Il personale di servizio interno di Longleat fu licenziato e il personale ridotto a 14 persone.